次日辰时初刻，澄园宽敞的庭院内，晨光熹微，空气里还带着昨夜未散尽的凉意。所有无紧要差事的仆役已按昨日吩咐，黑压压地站了满院，鸦雀无声，气氛比昨日更添几分肃穆与不确定。众人目光皆聚焦于庭院前方临时设下的一张紫檀木长案，以及案上摆放着的一应茶具——红泥小炉、紫砂壶、茶筅、茶盏、水盂等，一应俱全，光洁簇新。
明兰端坐于廊下早已设好的座椅上，一身淡青色缠枝莲纹的杭绸褙子，外罩月白绣竹叶纹的比甲，发髻简洁，只簪一支玉簪，神色平静温和，不见丝毫厉色，却自有一股不容置疑的威仪。丹橘和小桃侍立身后，神色恭谨。
那四位嬷嬷站在最前排，王嬷嬷脸色略显紧绷，其余三人眼神中也带着几分警惕与揣测。这位新夫人，昨日一招“全院习规”已让人措手不及，不知今日又要出什么招。
明兰目光扫过全场，最后落在那四位嬷嬷身上，唇角含着一丝温和的浅笑，声音清越开口：“昨日说了要习练规矩，我想着，规矩万千，终需落到实处。侯府门第高贵，往来皆是有头有脸的宾客，这奉茶待客之礼，便是第一等的门面，丝毫错漏不得，也最是考较人的功底。”
她语气顿了顿，看向王嬷嬷四人，笑意更深，言辞极为客气：“母亲昨日将四位妈妈赐予我，正是因四位经验丰富，堪为表率。尤其王妈妈，最是精通礼数。故而，今日这奉茶礼的示范，少不得要劳动四位妈妈了。”
她抬手虚引向那套茶具：“便请四位妈妈，依照侯府侍奉贵客的最高规仪，将这烹茶、奉茶的流程，从头至尾，为我们演示一番。也好让大家都瞧瞧，真正的侯府规矩是何等模样，日后依样而行，不至失了体统。”
此言一出，底下众人神色各异。让这四位刚来的、太夫人身边的“体面”嬷嬷，当众做这下人伺候人的活计？虽是示范，但也未免…有些折损颜面吧？
王嬷嬷脸上有些挂不住，下意识地想要推拒：“夫人，这…老奴们粗手笨脚，只怕…”
明兰却不容她推辞，笑容依旧温和，语气却带着不容置疑的坚持：“妈妈过谦了。母亲常赞妈妈们是极妥当的，若连妈妈们都做不好，这府里还有谁能做好？莫非妈妈是觉得…母亲所言有虚？还是不愿指点我等？”
一顶“母亲所言”和“不愿指点”的大帽子扣下来，王嬷嬷顿时语塞，脸色变了几变，终究不敢再推脱，只得硬着头皮与其他三人交换了一个眼神，躬身道：“老奴不敢，谨遵夫人吩咐。”
四人走到长案前。张嬷嬷负责生火烹水，李嬷嬷准备茶具茶饼，王嬷嬷主理冲泡击拂，赵嬷嬷则负责最终奉上。流程分工倒是明确，显是平日做惯了的。
演练开始。
张嬷嬷蹲下身伺候小炉，动作略显僵硬，眼神时不时瞟向周围围观的人群，似乎觉得在这么多人面前做这等事，十分难堪。取炭、引火、扇风，步骤虽对，却少了几分从容。
李嬷嬷清洗茶具，动作一丝不苟，甚至有些过分刻板，拿着雪白的软布将每一个茶盏都擦拭得锃亮，反复检查，耗时颇久，显得有些迂腐。
王嬷嬷作为主泡，更是压力巨大。她深知这是新主母的考察，每一步都力求完美，严格按照记忆中的最高规格操作：炙茶、碾茶、罗茶、候汤、熁盏、点茶…手法倒是熟练，击拂的动作也标准，但正因为太过紧张于表现“标准”，反而显得拘谨局促，失了行云流水的美感。尤其是在注水击拂时，手腕因紧张而微微颤抖，导致汤花未能达到最完美的“咬盏”状态。
赵嬷嬷最后捧盘奉茶，她脸上堆着最圆滑的笑容，步态也调整得恭敬得体，走到明兰面前三步远处停下，屈膝，低头，将茶盘举过头顶，口中说着吉祥敬语：“请夫人用茶。”声音甜腻，礼数周全，但那眼珠子却不安分，奉茶时飞快地抬了一下眼，迅速扫过明兰的神色，又极快地垂下，试图从中解读出这位新主母的真实意图。同时，她的耳朵似乎也竖着，留意着身后其他仆役的细微反应。
整个过程中，明兰始终端坐着，面色平静，目光淡然，仿佛真的只是在认真观摩学习。只有仔细看，才能发现她的视线并未仅仅停留在那些花哨的茶艺动作上，而是细致地观察着：
看张嬷嬷是否贪图便利、偷工减料；
看李嬷嬷是否墨守成规、不知变通；
看王嬷嬷是否真如传说中那般精通礼数，还是徒有虚名；
看赵嬷嬷是否眼观六路、耳听八方，与台下何人有过隐秘的眼神交流。
她看得分明，张嬷嬷与台下某个管事媳妇有过短暂的视线接触，似乎带着一丝无奈；李嬷嬷全程目不斜视，只专注于器物；王嬷嬷紧张得鼻尖冒汗，无暇他顾；而赵嬷嬷，则在奉茶后退回队列时，与站在侧后方的一个小丫鬟极快地交换了一个眼神，那小丫鬟微微点了点头。
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