残兵败将，拖着沉重的步子，总算在中午前挨回了大营。
出去的时候八百号人，精气神儿足得很。回来的时候，稀稀拉拉，能自己走路的不到四百，剩下的要么是躺在简易担架上哼哼，要么就是永远留在了那片见鬼的林子里。
营门口，赵文渊和沈远山早就带着人眼巴巴等着了。一看到这景象，赵文渊的脸唰一下就白了。沈远山的心更是直接提到了嗓子眼，一双眼睛在人群里焦急地扫来扫去。
“王将军！巴图头人！托雷头人！你们……”赵文渊抢上前几步，声音都有点抖。
王猛翻身下马，脚步都有些踉跄，身上的甲胄沾满黑红血污，脸上也挂了彩。他摆摆手，声音沙哑：“赵大人，先……先安置伤员，清点人数。详情容后禀报。”
说完，他身子晃了一下，旁边亲兵赶紧扶住。
沈远山这时也看到了被人从一匹驮马背上小心翼翼抬下来的阿吉。少年脸色惨白，双眼紧闭，身上衣服破破烂烂，还带着烧灼的痕迹和血迹。
“阿吉！”沈远山三步并作两步冲过去，手指立刻搭上阿吉的腕脉，又快速检查他身上几处明显的伤口。
“沈先生放心，”抬着担架的一个乌苏部战士闷声道，他胳膊上也缠着布条，“这小子命大，主要是被震晕了，外伤看着吓人，但骨头应该没事，也没中毒迹象。”
沈远山稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁。他指挥着人把阿吉和其他重伤员赶紧抬到医棚去。一时间，整个大营都忙乱起来，弥漫着一股沉重的悲戚和压抑的恐慌。
萨满拄着骨杖，站在营地中央，看着一具具被抬进来的遗体，和那些哀嚎的伤员，苍老的脸上每一道皱纹都像是刀刻上去的，深深叹了口气。他默默开始为亡者念诵古老的安魂调，声音苍凉，听得人心里发酸。
简单处理了最紧急的伤情后，联军高层再次聚到了大帐里。这次的气氛，比之前任何一次都要凝重、窒息。
王猛灌了一大碗水，才勉强把腐骨林的遭遇，一五一十说了出来。从诡异的陷阱，到突然的狂乱自相残杀，再到阿吉冒险炸毁骸骨兽核心打断邪术，最后黑袍高手退走……每一句话，都让帐内的空气冷上几分。
当听到“自己人打自己人”那段时，赵文渊的脸色已经难看得没法看了。萨满闭上了眼睛，手中的骨杖微微颤抖。其他几个部落头人，更是面面相觑，眼中充满了后怕和更深的猜疑。
巴图“嘭”地一拳砸在简陋的木桌上，眼睛通红：“那帮天杀的黑巫教杂种！尽是些见不得光的下作手段！老子的人……”他哽了一下，想到那些死在同袍（哪怕是疯狂的）刀下的勇士，心痛如绞。
托雷坐在他对面，脸色同样阴沉，左臂的伤口已经重新包扎过，但隐隐还有血渗出。他沉默了好一会儿，才哑着嗓子开口，却是对着王猛：“王将军，当时……多亏你及时赶到，还有那小子……叫什么来着？阿吉？要不是他不要命地来那么一下，我和巴图老哥，恐怕……”
他没说完，但意思到了。这是变相承认了阿吉的救命之恩，也等于承认了当时情况的危急和荒谬——需要靠一个外人，用近乎自杀的方式，才能阻止他们自相残杀。
巴图看了托雷一眼，闷闷地“嗯”了一声，算是接下了这个话头。但两人之间的气氛，依旧别扭得很。
“现在不是说这些的时候，”王猛疲惫地揉了揉眉心，“此战，我们折损了近半精锐，士气低落至极。更重要的是……”他顿了顿，目光扫过帐内众人，“经此一事，各部之间，信任已然脆弱如纸。黑巫教的手段，诸位也看清了，他们根本不在乎正面击败我们，只想让我们从内部崩溃！”
赵文渊忧心忡忡：“王将军所言极是。如今进不能进，退……恐怕也难。撤回各自部落，黑巫教必定尾随追击，各个击破。困守此地，粮草不济，军心浮动，亦是死路。”
一个部落头人忍不住道：“那怎么办？难不成在这里等死？”
另一个头人抱怨：“早说了不该信……哼！”后半句没说出来，但目光扫过巴图，意思很明显。
巴图当场就要发作，被萨满用眼神制止了。
萨满缓缓开口，声音带着一种竭力维持的平静：“长生天的考验，总是艰难的。眼下，争吵无益。王将军，赵大人，朝廷可有后续方略？或者，我们是否需要向朝廷请求更多援兵？”
王猛和赵文渊对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。请求援兵？路途遥远，且不说朝廷能否及时抽调，就算能，等援兵到了，黄花菜都凉了。
就在帐内一片愁云惨雾、无计可施的时候，帐外突然传来一阵喧哗，紧接着，一个托雷部落的战士，手里抓着一张皱巴巴的、像是从衣服上撕下来的布条，脸色惊疑不定地冲了进来，也顾不上礼节了，直接对托雷喊道：“头人！头人！您快看看这个！是在清理阵亡兄弟遗物时，从……从一个乌苏部兄弟贴身衣服里发现的！”
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