海风带着咸湿的气息，吹散了黑风山残留的血腥与硝烟味。“求知者号”的桅杆上，那面绣着茶花与智慧徽记的旗帜，在碧蓝的天空下猎猎作响。庞大的联合舰队已经驶离中原沿海数日，朝着新大陆的方向破浪前行。
甲板上，不再有出发时的紧张与激昂，取而代之的是一种混合了疲惫、悲伤与沉重希望的肃穆。牺牲者的名字被刻在了船尾的一块特制木板上，每日都有水手默默献上鲜花或海螺。伤员们在船舱内接受着细致的照料，碧波屿的草药和智慧之城的医疗技术相结合，效果显着。
李二狗的伤势不算太重，多是些皮外伤和透支后的虚弱。他大部分时间都待在分配给自己的小舱室里，整理着此行的收获与思绪。那几块“星芒共鸣器”的碎片和失去光泽的星核，被他用柔软的布料包好，放在一个特制的木匣中。更多的时间，他是在反复研读那些从葬星谷逃生舱拓印下来的星图、文字，以及玄机道人密室里得到的金属残图。
星图浩瀚，坐标遥远，以他有限的学识，只能看出个大概方位，更深奥的宇宙尺度、航行路径，还需要阿尔罕那样的学者去破解。但那种秘的“三色星钥”图案，却总是让他联想到容妃玉佩的温润，以及新大陆高山部落圣物上的纹饰。
“或许，答案真的就在我们最初开始的地方……”李二狗喃喃自语。离开新大陆不过一年多，却感觉恍如隔世。不知道工坊在秀姑和周海（想到周海，他心中又是一痛）的打理下变成了什么样子？石娃子心心念念的新染料有没有突破？高山部落的月瞳长老和智慧之城的学者们，是否又有新的发现？
正沉思间，舱门外传来轻轻的叩击声。
“进来。”
门被推开，阿尔罕和星辉并肩走了进来。两人脸上都带着一种混合着兴奋与困惑的神情。
“李，有新的发现，关于那‘第三方势力’。”阿尔罕开门见山，将一份整理好的报告放在小桌上。
李二狗精神一振：“哦？快说说。”
星辉指着报告上的几幅素描，那是战斗后根据记忆和少数尸体特征绘制的紫衣人装备细节图：“他们的武器和护甲材质，非常特殊，并非我们已知的任何金属或合成材料，强度极高，且对能量有一定的导引和偏折特性。更关键的是，在几名战死紫衣人的贴身物品中，我们发现了这个。”
他小心翼翼地取出一个巴掌大小、薄如蝉翼、几乎透明的方形薄片。薄片边缘有着细密的、如同电路般的金色纹路，中心则是一个微微凸起的、同样是金色的三只扭曲眼睛叠在一起的立体徽记——正是那封信上的符号！
“这是什么？”李二狗接过薄片，入手轻若无物，却异常坚韧。
“我们初步研究，这像是一种……身份识别卡，或者信息存储装置。”阿尔罕解释道，“但我们尝试了各种方法，包括微弱的能量刺激，都无法激活它。它的技术层级，似乎还在智慧之城现有水平之上。”
“还有他们的战术和能量运用方式，”星辉补充道，“虽然诡异，但极其高效、冷酷，仿佛是为某种特定环境下的战争而高度优化的。这不像是寻常江湖势力或某个国家能培养出来的。”
李二狗摩挲着那冰冷的薄片，上面的三眼徽记仿佛带着某种嘲弄的意味。“他们自称什么了吗？或者，有没有留下只言片语？”
阿尔罕摇头：“没有。他们行动时几乎不发出声音，交流似乎靠某种手势或更隐蔽的方式。撤退时也非常果断，毫不拖泥带水。”
“就像一群……训练有素的幽灵士兵。”李二狗总结道，眉头紧锁。这股势力的出现，让本就复杂的局势变得更加扑朔迷离。他们是敌是友？目的究竟何在？
就在这时，舱门又被敲响，一名通讯官走了进来，恭敬地对索伦将军（他正和李二狗商议事情）行礼：“将军，接到来自‘探索者三号’快船的信号，他们按照计划先行返回新大陆报信，刚刚用特殊频道发回了一条加密简讯。”
“探索者三号”是舰队中速度最快的侦察船之一，被提前派回新大陆联络。
“念。”索伦将军道。
通讯官打开手中的密码本，对照着译出的电文念道：“已安全抵达新大陆曙光港。工坊运作正常，秀姑主管已初步整合留守力量。但……有意外情况。”
他顿了顿，继续念道：“约半月前，港口接待了一支自称来自‘远西星海’，名为‘观察者议会’的使团。他们乘坐的船只风格独特，技术先进，态度友善，请求与工坊及智慧之城建立正式联系，并称……带来了关于‘古老盟约’与‘当前危机’的重要信息。使者名为‘洛萨’，特征如下……”
通讯官描述着使者的外貌特征：身材高大，金发碧眼，穿着剪裁合体的银灰色制服，言谈举止优雅而带着一种天然的疏离感，身边跟随的护卫同样训练有素，装备精良。
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