楼兰城的清晨被驼铃唤醒。商队在集市采购完最后一批货物，准备踏上归程。
“掌柜的，这次咱们带来的药材换了三百匹骏马。”孙铁柱难掩喜色，“楼兰城主还答应，往后商队的货物免税通行。”
赵琰却眉头紧锁：“我总觉得太过顺利。父王...睿亲王绝不会轻易罢休。”
果然，就在商队出发前夜，楼兰城主匆匆来访，面色凝重：“刚得到消息，突厥可汗派出一支精锐，要在星星峡截杀你们。”
他展开地图：“星星峡地势险要，一夫当关。他们若在那里设伏...”
李二狗沉思片刻，忽然问：“城主可知，除了星星峡，还有别的路吗？”
“有倒是有...”城主迟疑道，“但要穿越死亡之海，从来没人成功过。”
死亡之海，千里流沙，昼夜温差极大。商队众人闻言都倒吸凉气。
“就走死亡之海。”李二狗斩钉截铁。
三日后，商队踏入这片不毛之地。烈日将沙丘烤得滚烫，夜间却又寒冷刺骨。
第五天，最担心的事情发生了——水囊破裂，大半饮水流失。
“只能撑两天了。”孙铁柱清点完物资，声音沙哑。
祸不单行。当夜宿营时，两个伙计为争水厮打起来。眼看就要出人命，李二狗突然指向远方：
“看！绿洲！”
众人顺着他指的方向望去，果然看到一片模糊的绿色。求生的本能让大家重新振作，连夜赶路。
然而走到天明，绿洲依然遥不可及。
“是海市蜃楼...”沈万山虚弱地摇头。
绝望笼罩着商队。就在这时，赵琰突然想起什么：“我记得母亲说过，死亡之海有一种会储水的仙人掌...”
众人分头寻找，果然在沙丘背阴处找到这种奇特的植物。挤出的汁液虽然苦涩，却能救命。
靠着这些仙人掌，商队又撑了三天。就在最后一点希望即将耗尽时，前方出现了真正的绿洲！
“我们...我们走出来了！”赵四跪在草地上，喜极而泣。
更让人惊喜的是，这个绿洲正好位于星星峡后方。商队不仅逃过一劫，还绕到了突厥伏兵的背后。
“天助我也！”孙铁柱摩拳擦掌，“正好给他们来个突袭！”
然而李二狗摇头：“我们的目的是回中原，不是打仗。”
他派出斥候侦查，发现星星峡的伏兵约五百人，都是精锐。硬闯确实是以卵击石。
“或许...”赵琰若有所思，“可以智取。”
他提出一个大胆的计划：利用自己王族身份，假意与突厥合作，套取情报。
当夜，赵琰独自前往突厥大营。两个时辰后，他带回重要消息：
“三日后，睿亲王的心腹要求视察。这是个机会！”
李二狗立即制定计划：在睿亲王的使者到来时，当场揭穿他们的阴谋！
三日后，一队汉人打扮的使者进入突厥大营。为首的竟是睿王府的大管家！
“可汗答应的事，办得如何了？”大管家趾高气扬。
突厥将领赔笑：“已经按计划截杀三支商队。只是...”
“只是什么？”
“赵琰世子...失踪了。”
大管家脸色骤变：“废物！若是世子有什么闪失...”
就在这时，营帐突然被掀开。赵琰大步走入：“王管家，别来无恙？”
大管家吓得魂飞魄散：“世...世子！您怎么...”
“我怎么还活着？”赵琰冷笑，“若不是商盟相救，我早已死在死亡峡谷！”
他转身对突厥将领道：“你们可知道，睿亲王答应给你们河套之地，是欺君之罪？”
突厥将领面面相觑。
李二狗适时现身：“我们已掌握睿亲王通敌的证据。诸位若现在反正，尚可戴罪立功。”
眼看就要成功说服突厥人，大管家突然抽出匕首刺向赵琰！
“小心！”李二狗推开赵琰，自己手臂被划伤。
孙铁柱立即制服大管家。搜查其身，竟找出一封密信——是睿亲王给突厥可汗的亲笔信，承诺割让河套！
铁证如山！
突厥将领见状，纷纷倒戈。他们本就是被迫参与，如今有了反正的机会，自然抓住。
带着人证物证，商队顺利通过星星峡。一个月后，终于回到府城。
然而等待他们的，却是另一个噩耗。
“掌柜的！”小翠哭着迎上来，“你们走后，睿亲王派人查封了工艺学堂，抓走了钱掌柜和老陈头！”
更可恶的是，睿亲王还散布谣言，说商盟通敌叛国！
“恶人先告状...”赵琰怒极反笑，“好个父王！”
李二狗却异常冷静：“是时候做个了断了。”
他做三件事：
第一，将睿亲王通敌的证据抄录百份，分送朝廷重臣；
第二，发动商盟各商会联名上书；
第三，也是最关键的一步——将证据公之于众！
十日后，全城哗然。百姓们怎么也没想到，陷害忠良的竟是当朝亲王！
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