天还没亮，商会门前就聚满了忧心忡忡的商户。
“李会长，这可如何是好？”老陈头急得直搓手，“听说这位钦差是出了名的铁面无私，万一要查起旧账...”
钱掌柜也愁眉不展：“更麻烦的是，听说这位张大人与已故的钱不多有旧。江南的事，怕是要牵连到咱们。”
李二狗从容地整理着衣袖：“诸位不必惊慌。咱们行得正坐得直，怕什么查账？”
赵四忍不住插嘴：“二狗兄弟，你是不知道！俺打听过了，这个张钦差在别处查案时，可是鸡蛋里都能挑出骨头来！”
正说着，外头传来鸣锣开道声。一队官兵护着一顶八抬大轿，缓缓停在商会门前。
轿帘掀开，走下一个面容冷峻的中年官员。他身着绯色官袍，腰佩玉带，不怒自威。
“府城商会李二狗，接旨——”随行太监拖长了声音。
众人慌忙跪倒。张钦差展开圣旨，声音冰冷：
“奉天承运，皇帝诏曰：近闻各地商帮结党营私，扰乱市价。特命钦差大臣张正清彻查府城商会等一应商帮，肃清商界积弊。钦此——”
“臣接旨。”李二狗从容叩首。
张钦差收起圣旨，目光如刀：“李会长，本官奉命查案，还请行个方便。”
“大人请。”李二狗侧身相让。
查账的第一天，张钦差就给了个下马威。他带来的账房先生把商会三年的账本翻了个底朝天，连一枚铜板的出入都要追问到底。
“这一笔，”张钦差指着账本，“去年腊月二十三，商会支取白银五百两，用途写着'年节犒劳'。犒劳何人？因何犒劳？”
小翠上前解释：“回大人，这是给商会里贫困商户的年节补贴。每户五两，共一百户，都有签字画押。”
“画押何在？”
“在这里。”小翠取出一本厚厚的名册。
张钦差仔细核对着签名，突然冷笑：“这个王老五，去年十月就已经病故。死人如何领赏？”
众人皆惊。赵四急道：“这不可能！王老五明明...”
“大人明鉴，”李二狗从容接口，“王老五虽已病故，但其妻儿尚在。这笔钱是给遗孀的抚恤。”
张钦差一怔，继续翻查：“那这一笔，今年三月，购买粮食一千石，为何分十次支取？”
孙铁柱闷声道：“因为要分十处采购，避免引起粮价波动。”
“巧言令色！”张钦差拍案而起，“分明是故意拆分款项，规避审查！”
查账持续了三天，张钦差处处刁难，却始终找不到实质性的把柄。
第四天，他改变了策略。
“李会长，”张钦差屏退左右，“明人不说暗话。江南钱不多之死，你可知道内情？”
李二狗心中一动，面上却不动声色：“在下与钱二当家只有一面之缘，对其不幸遭遇深感痛心。”
“一面之缘？”张钦差冷笑，“可有人看见，遇刺当晚，你曾在钱不多府外出现。”
这话纯属无中生有，分明是要栽赃陷害。
李二狗正色道：“大人明鉴，那晚在下一直在客栈，有店伙计为证。”
“店伙计？”张钦差阴森森地笑了，“你说的可是迎宾客栈的伙计？可惜啊，他们都葬身火海了。”
又是这一招！与江南如出一辙！
李二狗心中雪亮，这位张钦差，恐怕与江南那伙人是一路的。
“大人，”李二狗突然转变话题，“您可认得此物？”
他从袖中取出沈万山的那块染血玉佩。
张钦差脸色骤变：“这...这是沈会长的玉佩！怎会在你这里？”
“是沈会长托人转交在下的。”李二狗直视张钦差双眼，“沈会长还让在下转告大人一句话。”
“什么话？”
“江北的米，江南的茶，本是同根生。”
张钦差如遭雷击，踉跄后退两步，脸色煞白。
李二狗趁机道：“大人，商界之事，牵一发而动全身。若是强行追查，恐怕会引发更大的动荡。”
张钦差沉默良久，突然长叹一声：“李会长，你...你好自为之。”
说罢竟匆匆离去。
众人都懵了。赵四挠着头：“这就走了？俺还没弄明白咋回事呢！”
小翠若有所悟：“掌柜的，那块玉佩和那句话，莫非有什么玄机？”
李二狗收起玉佩，神色凝重：“我现在才明白，沈会长是在用这种方式告诉我们，朝中有人要对付商界。而张钦差，恐怕也是受人指使。”
果然，第二天就传来消息：张钦差称病，暂停查案。
商会暂时渡过一劫，但李二狗心中的忧虑却更深了。
这天夜里，他独自在书房对着一盘棋局发呆。黑白棋子纠缠厮杀，如同眼下商界的局势。
小翠轻轻推门进来：“掌柜的，这么晚了还不休息？”
“小翠，你来看。”李二狗指着棋局，“我们就像这白子，看似占据优势，实则危机四伏。”
小翠仔细端详棋局，突然指着一处：“这里！黑子要是从这里突入，白子的防线就全破了！”
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