来的是个精瘦的中年人，穿着普通的青布长衫，眼神却格外锐利。他见了李二狗，也不客套，直接从怀里掏出一封信。
“李会长，这是韩老先生给您的亲笔信。”
李二狗心中一惊。韩老先生已经很久没有直接联系他了，这次派人专程从京城赶来，必定有要事。
他拆开信，才看了几行，脸色就变了。
信上写道：朝中有人要整顿商界，府城商会树大招风，已成众矢之的。望早作准备，慎之慎之。
“这位先生，”李二狗收起信，神色凝重，“韩老先生可还有别的交代？”
来人压低声音：“韩老让在下转告李会长四个字：树欲静而风不止。”
送走来人，李二狗独自在书房沉思。赵四等人闻讯赶来，见他面色不对，都紧张起来。
“二狗兄弟，出啥事了？”赵四急声问道。
李二狗把信递给众人传看。周寡妇识字不多，听小翠念完，吓得手直哆嗦：“这可咋办？咱们老老实实做生意，咋就成众矢之的了？”
钱掌柜忧心忡忡：“李会长，朝中要整顿商界，这可不是小事啊！咱们得赶紧想个对策。”
孙铁柱闷声道：“掌柜的，要不要先把商会的规模缩小些？避避风头？”
“不行。”李二狗摇头，“现在收缩，反而显得心里有鬼。”
小翠思索片刻：“掌柜的，韩老先生特意提醒，说明这事还有转圜余地。咱们是不是该主动做些准备？”
李二狗赞许地点头：“小翠说得对。既然躲不过，不如主动应对。”
他当即做出安排：
“四哥，你立即带人整理商会这些年的账目，特别是赈灾、帮扶小商户的记录，要一笔一笔都清清楚楚。”
“铁柱哥，你去联络各地商会，打听朝中动向。”
“小翠，你负责撰写商会的经营报告，把咱们对地方经济的贡献都写明白。”
“周婶，商会日常事务照旧，绝不能自乱阵脚。”
众人领命而去。李二狗独自站在窗前，望着繁华的街市。这些年来，商会带动了整个府城的繁荣，如今却要面临这样的局面，让他心中很不是滋味。
三天后，各方消息陆续传来。
孙铁柱带回一个令人不安的消息：“掌柜的，打听到了。朝中确实有人在推动商界整顿，领头的是户部侍郎刘大人。听说……听说他和原知府是姻亲。”
赵四气得直拍桌子：“怪不得！这是要给原知府报仇啊！”
小翠的调查报告更让人心惊：“掌柜的，我查了商会近三年的账目。咱们虽然问心无愧，但若是有人存心找茬，总能挑出毛病。比如去年平价卖粮，在账面上确实是亏本的。”
就在这时，更坏的消息传来——刘侍郎的巡查队伍已经离开京城，不日将至府城！
商会内部顿时人心惶惶。老陈头带着几个老商户来找李二狗：
“李会长，要不咱们先把商会解散了吧？等风头过了再说？”
“是啊，好汉不吃眼前亏啊！”
李二狗坚决摇头：“商会不是我们几个人的，是全体成员的。越是这种时候，越要团结。”
他召开全体会员大会。会上，他坦诚相告：
“诸位，朝廷巡查在即。若是有人想要退出商会，现在就可以离开，我绝不阻拦。”
会堂里鸦雀无声。突然，王管事站起来：
“李会长，俺们永安商会和你们共进退！要查一起查，要扛一起扛！”
“对！共进退！”众人齐声响应。
这时，一个意想不到的人站了起来——竟是曾经反对商会的老陈头！
“李会长，俺老陈糊涂啊！”他老泪纵横，“当初要不是商会拉俺一把，俺早就破产了。这回说啥俺也不走！”
看到这一幕，李二狗眼眶湿润了。
巡查队伍到达府城那天，全城商户自发在街道两旁迎接。刘侍郎坐在轿子里，看到这阵势，脸色很不好看。
第一件事就是查账。户部的算盘高手把商会三年来的账目翻了个底朝天。
“李会长，”刘侍郎冷笑着指着一处账目，“去年腊月，你们以低于市价三成的价格出售粮食，作何解释？”
李二狗从容应答：“回大人，那时正值年关，百姓困苦。商会平价售粮，是为稳定民生。”
“好个稳定民生！”刘侍郎拍案而起，“我看是收买人心！”
就在这时，堂外突然传来喧哗声。无数百姓涌到衙门前，高呼：
“商会是好人！”
“不能冤枉好人啊！”
刘侍郎大怒：“反了反了！把这些刁民都赶走！”
眼看局势就要失控，李二狗突然高声说道：“大人！商会是否收买人心，何不问问真正的百姓？”
他转身对门外的百姓说：“乡亲们，谁家受过商会的帮助，不妨说出来让大人听听。”
一个老农颤巍巍地站出来：“大人，去年发大水，要不是商会借给俺粮食，俺一家老小早就饿死了！”
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