胡管家的声音如同夜枭般刺耳："李掌柜！快开门！官府查案！"
院内众人顿时紧张起来。周寡妇吓得手中的抹布掉在地上，小翠急忙示意她镇定。孙铁柱悄无声息地挪到地窖入口处，右手按在腰间的短刀上。
李二狗深吸一口气，对老船把头低声道："带郎中从后门走，千万别让人看见。"
老船把头会意，立即领着郎中悄声离开。
"小翠，"李二狗继续吩咐，"你去开门，态度要自然。周婶，准备待客的茶水。"
安排妥当，李二狗这才整了整衣襟，从容走向前院。小翠已经打开店门，只见胡管家带着两个衙役站在门外，身后还跟着几个吴记的家丁。
"李掌柜，打扰了。"胡管家皮笑肉不笑地说，"方才吴记粮仓失火，这两位差爷奉命搜查纵火嫌犯。"
为首的衙役拱手道："李掌柜，例行公事，还望行个方便。"
李二狗坦然道："差爷请便。不过铺子里都是女眷和学徒，还请差爷动静小些，莫要惊扰了他们。"
胡管家阴阳怪气地插嘴："李掌柜这么配合，该不会是心里有鬼吧？"
小翠立即接话："胡管家这话说的，我们掌柜的向来遵纪守法，配合官府查案是应该的。"
周寡妇端着茶盘过来，故意手一抖，茶水溅在胡管家衣襟上："哎哟！对不住对不住！俺这老眼昏花的……"
胡管家气得脸色发青，却又不好发作。
两个衙役在铺子里转了一圈，没发现什么异常。胡管家却不甘心："差爷，后院还没查呢！"
衙役看向李二狗："李掌柜，这……"
李二狗大方地摆手："无妨，差爷请。"
众人来到后院。孙铁柱正坐在石磨旁磨刀，见有人来，只是抬头看了一眼，又继续手上的活计。
胡管家狐疑地打量着孙铁柱："这么晚了还在磨刀？"
孙铁柱头也不抬："明早要剁肉馅，刀不利索怎么行？"
一个衙役注意到地上的血迹："这里怎么有血？"
小翠从容应答："方才杀鸡准备明日的鸡汤，不小心溅出来的。差爷若是不信，灶房里还有鸡毛呢。"
胡管家眯起眼睛，突然指向地窖："那里面查过了吗？"
地窖口被几个麻袋半掩着，孙铁柱的座位正好挡在前面。
李二狗心中一惊，面上却不动声色："那是存放杂物的地窖，又脏又乱，怕是会污了差爷的眼。"
"无妨。"胡管家坚持道，"差爷既然来了，总要查个彻底。"
就在这千钧一发之际，赵四带着几个伙计从外面回来，人还没进院就大声嚷嚷：
"二狗兄弟！好消息！漕帮的弟兄帮咱们把粮食都运回来了！钱掌柜正在商会仓库清点呢！"
胡管家闻言脸色大变："什么？粮食运回来了？"
赵四装作才看见衙役的样子："哟，差爷也在啊！正好做个见证，咱们商会的粮食一颗不少都运回来了！某些人想卡咱们脖子，没门！"
李二狗顺势接话："既然粮食都运到了，明日就能给各位供货商结款了。胡管家，您说是不是？"
胡管家气得咬牙切齿，却无可奈何。
为首的衙役见状，拱手道："既然李掌柜这里没有异常，我等就先告辞了。"
送走衙役和胡管家，众人这才松了口气。周寡妇拍着胸口："可吓死俺了！刚才差一点就……"
小翠敏锐地注意到："掌柜的，胡管家怎么知道要查地窖？莫非他们知道疤脸李在咱们这儿？"
孙铁柱闷声道："怕是走漏了风声。"
李二狗沉吟道："未必。可能只是胡管家故意试探。不过……"他目光一凛，"这说明吴记已经怀疑到我们头上了。"
赵四兴奋地说："二狗兄弟，粮食运回来可是大喜事！咱们要不要……"
"先别声张。"李二狗打断他，"四哥，你带人暗中保护商会仓库，防止吴记狗急跳墙。"
"铁柱哥，地窖要加强看守，除了送饭送药，任何人不得接近。"
"小翠，你连夜整理吴记这些年的账目往来，特别是与军粮有关的线索。"
"周婶，明日照常营业，但要留意陌生客人。"
安排完毕，李二狗独自站在院中沉思。今夜虽然躲过一劫，但他知道，真正的较量才刚刚开始。吴记既然敢放火烧仓，就说明他们已经豁出去了。
就在这时，地窖方向突然传来一声闷响。孙铁柱立即警觉地握紧刀柄："什么人？"
地窖里传来疤脸李虚弱的声音："水……给我水……"
李二狗眼中精光一闪，快步走向地窖。这个关键人证，终于醒了！
然而当他掀开地窖门板时，却看到疤脸李瞪大眼睛，手指颤抖地指着角落的阴影处：
"那、那里有人……"
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