开元四年。
二月底。
一路大军正趟着齐腰深的积雪，在辽西府东北方向的森林里艰难行进。
曹风身上裹着厚厚的袍甲。
可是在这冰天雪地中，依然感觉自己就像是没穿衣服一样，冻得直哆嗦。
“大爷的！”
“太冷了！”
曹风哈着热气，搓着自己冻得通红的脸蛋子。
在距离曹风不远处的地方，野胡人胡子眉毛都挂着冰霜。
曹风喊了一声。
“古塔！”
“小侯爷，有何吩咐？”
古塔大步走到了曹风的跟前，抱拳行礼。
曹风朝着周围那积雪覆盖的林子扫了一眼，将信将疑地道：“这走了五天了，除了积雪就是森林，连个鬼影子都见不到。”
“你确信穿过这一片森林，可以抵达苍原县吗？”
“这么冷的天儿，要是再走不出去，咱们可都得冻死在这老林子里。”
古塔拍着胸脯道：“小侯爷您放心，我和老猎户已经来回走了一趟，绝对没问题。”
曹风又问：“那距离苍原县还有多远？”
古塔沉吟后说：“估计再走两三天，就能走出这一片林子了。”
曹风闻言，顿时有些沮丧。
在这冰天雪地中露营，太特么遭罪了。
他们纵使做好了万全准备，可这些天还是有数十名将士冻伤失去了战力。
这一次他释放了各种消息迷惑辽西方向的叛军。
让他们误以为自己还在辽阳练兵，准备四五月天气暖和了再出兵辽西的。
实际上他已经精挑细选了三千老兵，绕路直扑辽西。
他们此次舍弃了宽敞平坦的官道，选择了一条隐蔽曲折、鲜有人迹的林间小径。
这一条路压根就不适合大军行动，因为要穿越大片积雪覆盖的原始森林。
在这天寒地冻的时候，穿越原始森林可不是好主意。
森林深处，人迹罕至，厚厚的积雪几乎齐腰，每一步都显得异常艰难。
纵使是经验丰富的老猎户，也不会在这个时候进山。
一旦在山里迷路，不饿死也都冻死。
曹风手头兵马有限，无法采取稳扎稳打、步步推进的策略，只能寻求更为冒险的战术来对付叛军。
为了取得胜利，他只能兵行险着。
可是在这样积雪覆盖的原始森林行军，遇到的困难还是超乎曹风的想象。
要不是他们做了许多准备，怕是已经有不少人冻死在路上了。
傍晚的时候。
曹风他们终于见到了人烟。
这是一个坐落在原始森林的小山村，全村有差不多三四百人，全部靠着狩猎为生。
当他们看到这么一路大军突然出现在小山村的时候，猎户们如临大敌。
猎户们手持猎弓，一个个张弓搭箭，做好了和曹风他们拼命地准备。
“不要轻举妄动！”
“将弓弩都放下！”
“刀子也收起来！”
面对那剑拔弩张、一触即发的紧张局面。
曹风果断地制止了手下将士们那如箭在弦、蓄势待发的敌意举动。
曹风一声令下，将士们这才收起了弓弩，收刀入鞘。
猎户们见曹风一行人缓缓收起锋利的刀刃，紧绷的神经这才略微放松，长长地舒了一口气。
“古塔！”
“你带着向导去告诉他们。”
“我们只是路过此处，并没有敌意。”
曹风对古塔吩咐说：“我们要在这里借宿一宿，希望他们行个方便。”
“遵命！”
“记住，客气一些，不要吓到人家。”
“小侯爷，我知道了。”
古塔得到了吩咐后，这才扔掉了自己手里的马弓和长刀，与向导一起进了村子。
经过他们的一番交涉后，猎户们这才收起了长弓，减轻了一些敌意。
曹风他们是大乾朝廷的官兵，又不是山贼马匪。
猎户们还不敢和官兵对抗。
况且曹风他们人多势众，已经将村子围了，他们也打不过。
曹风这位小侯爷也带着人进了村子，被迎进了村老的屋内。
“小侯爷。”
村老颤巍巍地站着，浑浊的双眼中满是敬畏。
这可是他头一回亲眼见到如此位高权重的大官儿。
他为了避免山村遭遇灭顶之灾，见到曹风后，他表现得很是恭顺。
“不知道有什么需要我们效劳的，我们一定照办。”
曹风抖落了战袍上的雪花，他对村老客气地说：“老人家，我们的确是需要你们的帮助。”
“我们的将士在冰天雪地中艰难跋涉了好几日。”
“每日只能啃食那些冷冰冰、硬邦邦的干粮，此刻我们急需在贵村稍作休整，吃一顿热乎饭。”
“若是有肉，我们也一并买了。”
“当然，我们绝对白吃白喝。”
“我们会给你们银子。”
曹风言罢，转头对站在自己身旁的唐昊，吩咐道：“将银子奉上。”
“遵命。”
唐昊当即将一袋碎银子递给了村老。
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