双方陷入死寂，只有火把燃烧的噼啪声和战马的响鼻声在宫门前回荡，像一首低沉压抑的乐曲。火光将所有人的影子拉得很长，投在宫墙上，像一群张牙舞爪的鬼怪，随着火焰的跳动而扭曲变形。李承乾骑在马上，胸口剧烈起伏，刚才的辩驳让他耗尽了力气，也耗尽了底气，喉咙干得像要冒烟，每一次呼吸都带着灼痛感。他看着身后的侍卫，那些人脸上的狂热已经褪去，取而代之的是迷茫和犹豫，像一群迷失在黑夜中的羔羊。
李承乾身后的侍卫开始交头接耳，声音压得很低，像一群嗡嗡作响的蚊子，却在这寂静的夜里格外清晰。有几人偷偷瞟向地上的账册，眼神复杂，像在审视一件真假难辨的珍宝。他们中不少人家里用着李杰发明的香皂，那东西确实方便好用，洗过的衣服带着淡淡的清香，连身上的汗味都能遮住。而且价格也不算太贵，寻常百姓踮踮脚也能买得起。他们心里清楚，李承乾所说的 “搜刮民脂” 不过是句谎话，皂税的用途在账册上写得明明白白，不少都用在了实处，惠及了自己的家人。
一个年长的侍卫拉了拉身边同伴的衣袖，他的袖口磨得发亮，露出里面打了补丁的内衣。低声说：“柱子，你说咱们这么做到底对不对？太子殿下…… 好像真的在骗咱们啊。” 他的声音里带着一丝疲惫和悔意，想起出发前，妻子还叮嘱他要谨守本分，不要惹是生非。被称作柱子的年轻侍卫皱着眉，脸上还带着未脱的稚气，他咬了咬嘴唇：“张大哥，事到如今，说这些还有什么用？咱们都已经走到这一步了，回头也是死路一条。” 他的手紧紧握着长矛，指节发白，矛杆上的木纹被他握得发亮。
“可要是冲进去，说不定死得更快……” 年长的侍卫叹了口气，眼神里满是无奈，像一片被秋霜打过的叶子，失去了生机。
门楼之上，尉迟恭将这一切都看在眼里，像一个经验丰富的猎人在观察猎物的动静。他知道，此刻正是瓦解对方军心的好时机。他清了清嗓子，声音透过夜色传下来，清晰地落在每个人的耳朵里，带着一种安抚人心的力量：“东宫的侍卫兄弟们，你们听着！放下兵器者，既往不咎！你们都是大唐的子民，是陛下的兵，何必为一个叛逆卖命？”
他顿了顿，语气变得温和了些，像冬日里的一缕阳光：“你们家里都有父母妻儿，他们还在等着你们回去。难道你们要为了李承乾的一己私欲，让他们白发人送黑发人吗？陛下仁慈，只要你们肯回头，他一定会原谅你们的！”
这话像一把钥匙，打开了不少侍卫心中的顾虑，也像一滴冷水，滴在了滚油里。是啊，他们家里还有亲人等着呢，何必跟着李承乾一条道走到黑？队伍后排有侍卫的手开始松动，握着兵器的手指缓缓张开，又紧紧攥住，反复几次，显然内心正在激烈地挣扎。一个侍卫的目光望向家的方向，那里漆黑一片，他仿佛能看到妻子在灯下缝补衣服的身影，还有孩子熟睡的脸庞。
一个身材瘦小的侍卫悄悄放下了手中的长矛，长矛 “哐当” 一声掉在地上，在这寂静的气氛中格外响亮，像一声惊雷炸响在众人耳边。所有人的目光都集中到了他身上，他吓得脸色煞白，像一张白纸，赶紧又捡起长矛，双手抖得像筛糠，矛杆上的汗渍被他蹭得发亮。
李承乾的目光像淬了毒的刀子，死死剜着那个瘦小侍卫，喉结滚动着发出一声低吼："废物！" 他知道此刻必须用铁腕震慑人心，否则刚被煽动起来的士气会瞬间崩塌。陌刀在手中猛地一扬，寒光劈开夜色，"再有动摇者，这矛就是榜样！"
话音未落，李元昌已策马冲到那侍卫面前，短刀出鞘带起一阵冷风。"殿下仁慈，留你全尸！" 刀刃划破空气的锐响里，那侍卫甚至没来得及发出惨叫，便捂着脖颈栽下马背，鲜血从指缝间汩汩涌出，在青石板上积成一汪暗红，很快又被寒风冻成了冰碴。
队伍里响起一片倒吸冷气的声音，有人下意识地后退半步，甲胄碰撞的脆响在死寂中格外刺耳。张大哥悄悄将长矛往身后缩了缩，柱子的脸比死人还白，牙齿打着颤却不敢发出半点声响。火把的光晕在他们脸上明明灭灭，映出满目的恐惧。
门楼之上的尉迟恭眉头拧成了疙瘩，指甲深深掐进箭杆。这李承乾为了夺权竟如此狠辣，连自己人都下得去手。他朝身旁的副将使个眼色，那副将会意，悄悄退到箭楼内侧，对着等候在那里的传令兵低声吩咐几句。很快，三道火光从玄武门两侧的角楼升起，在夜空中划出三道橙红弧线 —— 那是召集附近卫戍营的信号。
李承乾见杀鸡儆猴起了作用，脸上露出一丝狰狞的笑意。他勒转马头，对着身后的队伍高举起陌刀："看看！这就是动摇的下场！" 刀刃上的血珠滴落，砸在青石板上碎成点点猩红，"但只要跟着本太子冲进去，诛杀李杰，拥立朕登基，每人赏黄金百两，良田千亩！"
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