不久后，戏演完了。
戏班班主上台，拱手：“诸位父老，这戏演的是淮安实事。若有亲友在淮安，可去信问问，便知真假。”
人群渐渐散开，却议论纷纷。
几个兵卒没走，围住班主。
为首伍长冷着脸：“谁让你们在这儿演戏的？”
班主赔笑：“军爷，小人们是流浪戏班，走到哪儿演到哪儿，混口饭吃。”
“混饭吃？”伍长盯着他，“这戏词，分明是替淮安张目！说，是不是刘仲远派来的？”
班主慌忙摆手：“军爷冤枉！小人们就是演戏讨口饭吃，戏文都是编的，当不得真……”
伍长还要再问，旁边一个年轻兵卒忽然道：“伍长，算了。他们也是讨生活。”
伍长瞪他：“你懂什么？这是惑乱人心！”
年轻兵卒低下头，却不走。
班主趁机塞给伍长一小串铜钱：“军爷行行好，小人们这就走，这就走。”
伍长掂掂铜钱，哼了一声：“赶紧滚！再让我看见，抓你们下狱！”
戏班收拾东西，匆匆离开。
王家村复归寂静。
那几个兵卒往回走。年轻兵卒一直沉默。
伍长拍拍他的肩：“王二狗，想啥呢？”
王二狗抬头：“伍长……戏里说的，工坊月钱一千块工币……可是真的？”
伍长愣住，随即骂道：“真假关你屁事！你是曹丞相的兵，吃曹家的粮，想那些作甚！”
王二狗不说话了。
夜里，屯田营。
王二狗躺在通铺上，睁着眼。
他今年十九，当兵三年。月饷三百文，勉强够自己吃喝，寄不回钱给老家。可父母年迈，弟弟还小，家里三亩薄田，年年欠收。
他想起戏里那个儿子，进了工坊，月钱一千块工币，相当于一万文，这可是天价，他还娶了媳妇，生了娃……
若他也能……
他翻了个身，看到对面铺位的老兵也睁着眼。
“李叔，没睡？”他低声问。
老兵叹气：“睡不着。”
“想家？”
“嗯。”老兵沙哑着声音道，“我儿子前年饿死了。若我在戏里那种地方……”
王二狗心里一揪。
两人沉默。
忽然，营外传来骚动。
伍长冲进来，脸色铁青：“集合！所有人集合！”
兵卒们慌忙起身穿衣，拿兵器。
营外空地上，校尉骑马而立，火光映着他铁青的脸。
“刚接到军令！”校尉声音冷硬，“昨夜，本屯逃兵四十七人！全营彻查！凡有动摇军心、私议淮安者，军法处置！”
兵卒们面面相觑。
四十七人……一夜之间？
王二狗手心里全是汗。
校尉继续道：“从今日起，营中严禁谈论淮安事。凡有戏班、说书人靠近，一律驱散！抓到传谣者，赏钱五百！”
队伍解散后，王二狗回到营房，坐在铺上发呆。
对面老兵低声问：“二狗，你……想走吗？”
王二狗浑身一震。
老兵看着他，眼神复杂：“我老了，走不动了。你还年轻……”
“李叔，我……”
“别说了。”老兵躺下，“睡吧。”
王二狗一夜未眠。
三日后，戏班出现在谯县以西三十里的另一个村子。
这次，演的是新戏《白骨叹》。
戏分两线。
一线：官渡战后，冀州遗孤流浪，流落到邺城附近，却因缺衣少食，饿死荒野。
戏中引用了曹操的“白骨露于野，千里无鸡鸣”。讽刺意味十足。
二线：同为冀州遗孤，一路尾随刘骏大军，南逃至淮安，被收容入学，后考入医学院，成为医师，救人无数。
台上，扮演遗孤的伶人跪在“白骨”前，凄声唱：“同是乱世飘零人，生死荣枯两重天……”
台下，哭声一片。
这次，曹军来得更快。
一队骑兵冲进村子，直接包围戏台。
校尉骑马冲上台，一剑砍断布幕：“妖言惑众！全部拿下！”
戏班众人被抓。
班主挣扎大喊：“军爷！我们演戏何罪？这戏里演的，哪句不是实事？官渡战后，冀州死了多少人？淮安收容了多少遗孤？你们去查啊！”
校尉一鞭子抽在他脸上：“闭嘴！”
戏班被押走。
但戏词，已经传开了。
且戏班被押到半路，突然冲出一伙自称“一百零八将”的强人，将人抢走。
这伙人明显是精兵出身，个个武装到牙齿，还携带着大量淮安的连发弩。
校尉折损数人，回到屯田营屁股还没坐热，就又收到噩耗，屯田营又逃了二十三人。
王二狗就是逃兵之一。
他带着攒下的三百文钱，趁着夜色，溜出营房，按照戏班班主悄悄塞给他的纸条上的路线，往南走。
路上，他遇到另外三个逃兵。彼此不说话，却默契地同行。
天快亮时，他们到达淮河边。
河对岸，有灯火点点。
一条小船从芦苇丛中划出，船夫低声问：“可是去淮安？”
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