茶肆里，其他桌也在低声议论。
“听说淮安那边，娃娃上学不要钱？”
“岂止不要钱，还管一顿午饭。”
“工匠也有工房住？”
“有，租金便宜，干满十年，房子就是自己的。”
“那……当兵的饷银呢？”
“普通军士月饷一千二百块，相当于一万二千文。若立功，还有赏。战死了，抚恤十五万，家属免赋税，老弱由官府养。”
议论声嗡嗡的，像一群困在罐里的蜂。
茶肆老板走过来，咳嗽一声：“诸位，莫谈国事，莫谈国事。”
声音小了些，却没停。
老板摇摇头，走回柜台。他手里也有一份《数说九州》，是早上一个行商悄悄塞给他的。他看了半日，心里乱糟糟的。
他这茶肆，开在许昌二十年了。从前生意还好，这几年，税重了，客人少了，他常愁下月的租钱。
若……若去淮安开茶肆……
他甩甩头，不敢想。
窗外忽然传来马蹄声。
一队兵卒冲进茶肆，为首校尉厉喝：“收缴逆报！私藏者同罪！”
茶客们慌忙藏报纸，有人塞进怀里，有人扔到桌下。
校尉眼尖，直奔布商那桌，一把抓起桌上报纸：“你带的？”
布商起身拱手：“军爷，小人是行商，这报是路上捡的……”
“捡的？”校尉冷笑，“带走！”
两个兵卒上前架人。
布商挣扎：“军爷，小人冤枉！这许昌城里，今日哪家茶肆没这报？您都抓？”
校尉不理，挥手：“搜！”
兵卒开始翻找。茶客们敢怒不敢言。
老者那桌，年轻人将纸片悄悄踩在脚底。
搜到角落一桌，一个书生模样的青年起身，朗声道：“军爷，此报所言，皆是民生数据，并无违逆之言。何故收缴？”
校尉瞪他：“你懂什么？此报乃淮安伪报，专为蛊惑人心！”
书生道：“既是蛊惑，何不公开驳斥？以正理服人，强过以刀兵禁言。”
校尉恼了：“你也想吃牢饭？”
书生还要再说，旁边同伴拉他袖子，低声道：“荀兄，少说两句。”
校尉听见“荀兄”二字，愣了下，仔细看那书生：“你……姓荀？”
书生拱手：“颍川荀闳。”
校尉脸色变了变。荀家是颍川大族，荀彧更是丞相心腹。他摆摆手：“荀公子，此事与你无关，莫要掺和。”
荀闳却道：“将军，今日你等收缴了报纸，但可能收缴人心？
百姓看了报纸，心中自有比较。你等禁得了一时，禁不了一世。何必自取其辱？”
校尉语塞。
茶肆里静得可怕。
校尉思索片刻，咬牙，一挥手：“收队！”
兵卒押着布商走了。茶肆里剩下的人，面面相觑。
荀闳坐下，继续喝茶。同伴低声道：“你何必惹事？”
荀闳看着窗外兵卒远去的背影，轻声道：“我只是觉得……他说得对。”
“谁？”
“刘仲远。”荀闳声音更低，“他敢把数字亮出来，敢让人核验。而丞相只能用刀兵禁言。”
同伴吓白了脸：“慎言！”
荀闳不再说话。
茶肆老板过来，给荀闳添了茶，低声道：“荀公子，方才……多谢。”
荀闳摇头。
老板犹豫了下，从柜台下摸出那份藏起的报纸，悄悄塞给荀闳：“这报……您拿回去看吧。放我这儿，也是祸害。”
荀闳接过，展开。
他看着那些数字，看了很久。
日落时分，他走出茶肆。
街角，几个孩童在唱一首陌生的歌谣：
“淮安好，淮安好，娃娃能吃饱……”
“淮安强，淮安强，工匠有工房……”
歌声稚嫩，却让人越听越觉得淮安便是那梦中的“桃源”。
荀闳站住脚，听了好一会。
他抬头看天。暮色沉沉，许昌城的灯火次第亮起，却显得稀疏寥落。
他想起报纸上那行字：“万家灯火胜旧宫。”
万家灯火……
他紧了紧手中的报纸，往荀府方向走去。
淮安，国公府议事堂。
刘骏坐在主位，诸葛亮、徐庶、贾诩、糜竺分坐两侧。
堂中挂着一幅巨图，标注曹魏各郡县人口、粮产、驻军。
“许昌反应如何？”刘骏问。
贾诩拱手：“据细作回报，曹操暴怒，下令禁绝议论，并命荀彧在《大汉报》撰文驳斥。然民间传播已广，禁而不绝。”
刘骏点头：“预料之中。子仲，报纸投放了多少份？”
糜竺起身：“主公，特刊印制百万份，通过商队夹带、边境流民携带、乃至信鸽投送等渠道，已散入曹魏境内各主要城池。许昌、邺城、洛阳三地，各投放十万份。其余郡县，合计四十万份。按目前反馈，民间传阅率极高，一份报常被数十人轮流观看。”
“成本如何？”
“纸张、印刷、运输，合计耗八万钱。”糜竺笑道，“然此报一出，我淮安商队在曹魏境内行商，更受礼遇。许多当地豪族，主动接触打探，潜在收益……不可估量。”
刘骏笑了：“好。”
他拿起一份巜大汉新报》快速扫过：“曹操已加强边境管控，严防人口南流。同时……”他看到《大汉新报》的反驳，怔了一下。
“忠奸？”刘骏挑眉，“他竟骂我是篡汉之贼？真是贼喊抓贼，可笑至极！”
贾诩道：“此乃曹操惯用手段。论民生，他不如主公；便论大义，试图转移话题。”
刘骏看向诸葛亮：“孔明以为如何？”
诸葛亮轻摇羽扇道：“主公，曹操此策，看似高明，实则无用。
天下动乱已久，百姓要的是活路，是温饱。忠奸大义，对饿肚子的人来说，太过遥远。且主公从未称帝，一直以‘匡扶汉室’为旗号，曹操此论，未必站得住脚。”
“只是士族与许多读书人仍心系‘汉室正统’。此番言论依旧极具影响力。”
“所以要双管齐下！”刘骏敲敲桌子，“对百姓，继续用数字、用事实说话。对士族则投其所好。”
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