第332章:三桅帆的阴影
腊月十七,养心殿。
陆沉呈上的密册像一块烧红的炭,李墨轩每翻一页,都觉得手指在灼痛。那枚“眼睛”符号反复出现,如同某种诅咒,贯穿了大周开国以来的所有隐秘死亡。
先帝景泰帝,四十二岁暴毙于鹿苑,御医诊断为“急症中风”,但密册记载:七窍有微量黑血,指甲发青,疑似中毒。
沈文渊,对外宣称“旧伤复发病逝”,密册记载:尸体发现时,书房暗格有被翻动痕迹,丢失一卷辽国密档。
李墨轩的生母耶律明月(实为姨母假扮),难产而死。密册记载:接生嬷嬷三人,产后两个月内相继“意外身亡”。
一桩桩,一件件。
密册的墨迹确实是新的——最近的一条记录,竟是十天前:“马可·波罗二世,驿馆遇刺,凶器柳叶镖,镖眼标记。现场留血字‘眼睛在看’。”
字迹工整,冷静得可怕。
“写这本密册的人,”李墨轩合上册子,声音沙哑,“刘瑾三年前就死了。但他的继任者,或者……这个组织,还在活动。”
陆沉跪地:“臣已封锁司礼监,正在彻查所有太监。但恐怕……”
“恐怕真正的‘眼睛’不在宫里。”李墨轩站起身,走到窗前,“或者说,不止在宫里。”
他想起马可·波罗手稿中的记载,想起那个神秘的“天工秘藏”,想起老工匠展示的连弩——这一切,都指向一个隐藏在历史阴影中的庞大组织。
“传旨。”李墨轩转身,“第一,以编纂《景泰大典》续集为名,成立‘皇家科学探险队’,由秦昭雪任总监,招募天下奇人异士。明面上,任务是搜集各地古籍、方志、技艺。实际上……”
他压低声音:
“目标是天工秘藏。”
陆沉一惊:“陛下,此事凶险,且朝中必有反对……”
“所以有第二道旨意。”李墨轩道,“任命慕容惊鸿为‘西疆安抚使’,以养伤为名前往敦煌。暗中,让他联络江湖旧部,组建‘影卫’,提前潜入西域调查。”
双线并进,明暗结合。
“第三,”李墨轩从案上取出一枚令牌,“你亲自挑选一百名玄鸟卫精锐,成立‘内卫司’,专门调查宫中的‘眼睛’。记住——宁可错杀,不可放过。”
陆沉双手接过令牌,重重叩首:“臣领旨!”
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正月初五,泉州港。
招募榜文贴出的第七天,码头上已经挤满了应征者。有落魄书生,有江湖浪人,有退役老兵,还有几个红发碧眼的西洋流浪者。秦昭雪坐在临时搭建的招募处,面前堆满了履历文书。
“下一个。”
一个须发皆白的老者走上前来。他穿着破旧葛衣,双手粗糙,指节粗大,一看就是常年做粗活的手。但那双眼睛却异常清澈,透着一股与年龄不符的精明。
“姓名,特长。”秦昭雪头也不抬。
“老朽墨九,木匠出身。”老者声音沙哑,“特长嘛……会造些小玩意儿。”
他从破包袱里取出一件东西,放在桌上。
那是一架弩机,但结构与寻常弩机截然不同。弩身是精铁打造,有六个箭槽,槽内已经装好了短箭。弩机后方有一个摇柄,连着复杂的齿轮。
秦昭雪终于抬起头:“这是什么?”
“老朽叫它‘连珠弩’。”墨九转动摇柄,齿轮咔咔作响,弩机内部传来机簧绷紧的声音,“扣动扳机,可连续发射六支箭,射程五十步,三十步内可穿透皮甲。”
他顿了顿:
“若用精钢箭,二十步内可破铁甲。”
周围的应征者都围了过来,啧啧称奇。有人质疑:“老头,吹牛吧?连发六箭?那得多大的力?”
墨九也不辩解,拿起弩机,对准三十步外的箭靶,扣动扳机。
咻咻咻咻咻咻!
六声破空几乎连成一线!六支短箭全部命中靶心,最后一支甚至将前面一支劈成了两半!
全场寂静。
秦昭雪眼中闪过异彩:“这弩机,是你设计的?”
“是,也不是。”墨九摇头,“这技术,来自‘天工秘藏’的外围传承。老朽年轻时,曾偶然救过一个重伤的老匠人,他临终前传了我一些皮毛。”
他压低声音:
“秦总监,您要寻找天工秘藏,老朽可以带路。但有个条件——事成之后,您得帮老朽清理门户。”
“清理门户?”
“老朽本是‘天工门’弃徒。”墨九眼中闪过恨意,“三十年前,因为质疑门规,被逐出师门。但离门前,我偷看到了一份秘图——正是天工秘藏的方位图。”
秦昭雪心中巨震,但表面不动声色:“天工门是什么?”
“一个传承千年的秘密学派。”墨九道,“自战国时公输班祖师创立,历代只收一人,传绝世技艺。但他们有个规矩:技艺只传有缘人,且传人必须通过‘九死一生’的考验。通不过,死;通过了,就成为下一代守护者。”
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