沈墨轩的护卫也拔剑迎敌，双方顿时战作一团。杀手个个身手不凡，出手狠辣，显然是职业刺客。
激战中，沈墨轩注意到这些杀手的招式路数颇为奇特，不似中原武功，倒有几分塞外风格。
“是北狄人！”海石也发现了这一点，脸色更加凝重，“周家竟然与北狄勾结！”
沈墨轩心下一沉。若周世昌真与北狄有染，那事情就远不止商业竞争这么简单了。
就在双方僵持不下时，一阵马蹄声由远及近。巴图率领马帮兄弟及时赶到，从外围包抄杀手。
“沈公子，我们来助你！”巴图高声喊道，手中弯刀挥出，瞬间砍倒两名杀手。
有了马帮的加入，战局立刻扭转。不多时，杀手们死的死，逃的逃，只留下几具尸体。
“多谢二位相助。”沈墨轩向海石和巴图拱手致谢，“若非你们及时赶到，沈某今日恐怕凶多吉少。”
巴图咧嘴一笑：“沈公子客气了，我们既接了慕容大人的令，自当护你周全。”
“慕容大人？”沈墨轩敏锐地捕捉到这个称呼，“你们称慕容惊鸿为‘大人’？”
海石与巴图对视一眼，似乎在下定某种决心。
“事到如今，也不瞒公子了。”海石压低声音，“慕容惊鸿大人，正是我们‘守夜人’组织的现任首领。而她与公子的先祖，曾是生死与共的战友。”
巴图接口道：“二十年前，慕容大人假死隐退，实则是为了追查一件流失在外的禁忌之物。这些年来，她暗中组建了包括疍民、马帮乃至凤凰阁在内的网络，都是为了这个目的。”
“那禁忌之物究竟是什么？”沈墨轩追问。
海石摇头：“此事关系重大，我们也不得而知。只知道此物一旦现世，必将引起天下大乱。”
沈墨轩忽然想起周世昌的异常举动：“周家如此急于掌控江南物流，莫非与这禁忌之物有关？”
“极有可能。”海石面色凝重，“我们怀疑，周世昌背后另有主使，目的就是利用沈家的物流网络，运送那件禁忌之物。”
沈墨轩背脊发凉。若真如此，沈家百年基业，险些成为祸乱天下的帮凶！
“我们必须阻止周世昌。”沈墨轩斩钉截铁，“三日后周家的定亲宴，将是关键。”
巴图点头：“我们已经安排妥当。定亲宴当日，我会带人控制周府外围，海石的人则负责水路要道。”
“那秦昭雪...”沈墨轩迟疑道，“她究竟是敌是友？”
海石微微一笑：“秦姑娘是慕容大人最得意的弟子，也是下一任‘守夜人’首领的候选人。她潜入周家，就是为了查明禁忌之物的下落。”
沈墨轩这才恍然大悟。原来秦昭雪的神秘举动，背后竟有如此深意。
三人商议既定，各自分头准备。返回云州城的路上，沈墨轩心事重重。守夜人、禁忌之物、慕容惊鸿...这些他从未听闻的秘密，一夜之间涌入他的生活，将他卷入一个巨大的旋涡。
回到货栈，沈墨轩立即召集心腹，部署三日后的行动。然而，他刚刚安排好一切，就接到一个惊人的消息：周永昌来访，此刻正在前厅等候。
沈墨轩心中警铃大作。周永昌此时来访，必定有所图谋。他小心收好虎符，整理衣冠，向前厅走去。
周永昌独自一人坐在厅中品茶，见沈墨轩进来，笑容可掬地起身相迎：“沈贤侄，别来无恙啊！”
“周世伯大驾光临，不知有何指教？”沈墨轩礼貌回应，心中却充满戒备。
周永昌叹了口气：“实不相瞒，我此次是来赔罪的。世昌那孩子做事太过分，我已经严厉训斥过他。都是一家人，何必闹到这般地步？”
沈墨轩挑眉：“一家人？世伯此言何意？”
周永昌意味深长地笑了笑：“贤侄何必装糊涂？慕容惊鸿与沈家的渊源，你我都心知肚明。”
沈墨轩心中巨震，但面上仍保持平静：“世伯说的话，小侄听不明白。”
周永昌从袖中取出一件物事，放在桌上：“那这个东西，贤侄可认得？”
沈墨轩定睛一看，竟是一枚与凤凰令极为相似的令牌，只是上面的图案不是凤凰，而是一条蟠龙。
“这是...”
“龙令，与你的凤令本是一对。”周永昌缓缓道，“慕容惊鸿没有告诉你吗？守夜人分为龙、凤两部，龙部主外，凤部主内。周家，正是龙部的传承者之一。”
沈墨轩难以置信地看着周永昌：“周家也是守夜人？”
“不错。”周永昌点头，“世昌那孩子年轻气盛，行事偏激，但他也是为了守夜人的大业。那件禁忌之物，必须尽快找到并销毁，否则后果不堪设想。”
“既然如此，周家为何要与沈家为敌？”
周永昌长叹一声：“因为那件禁忌之物，很可能就藏在沈家的某处产业中。我们多方查探，怀疑它与沈家的物流网络有关。世昌封锁你的物流，实则是为了阻止禁忌之物被转运出去。”
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