“那我们的亏损将更大!”
“顾不得这许多了。”沈墨轩摆手,“玉堂,你负责改进织机,务必在两个月内将工坊产量提高五成。”
白玉堂面露难色:“织机改进非一日之功,两个月恐怕…”
“必须做到。”沈墨轩目光坚决,“这不仅关乎沈家存亡,更关系新政成败。”
计议已定,三人分头行动。慕容惊鸿连夜派人前往各地收购生丝,白玉堂则一头扎进工坊研究织机改进。而沈墨轩则亲自拜访商盟各大成员,游说他们支持此次官采。
然而阻力比想象的更大。
三日后,沈府议事厅内,商盟成员争执不休。
“九五折?这分明是亏本买卖!”茶商马东来首先发难,“沈公爷,您要支持新政,我等无话可说。但要我们跟着亏钱,恕难从命!”
绸缎商赵老板也附和:“是啊,如今生丝价格飞涨,人工成本增加,按市价都利润微薄,九五折岂不是要我们倒贴?”
沈墨轩静坐主位,待众人议论稍停,才缓缓开口:“诸位可知,若此次官采再次流标,后果如何?”
厅内一时安静下来。
“市易法将夭折,新政将受重创。”沈墨轩起身,目光扫过在场每一个人,“而那些把持交易的权贵将更加肆无忌惮。届时,别说九五折,就是正常买卖,诸位又能做成几桩?”
马东来嘟囔:“那也不至于做亏本买卖…”
“今日亏五两,是为明日赚五十两!”沈墨轩提高声音,“诸位难道忘了王氏是如何倒台的?若不是皇上支持新政,若不是我们联手,能扳倒这棵百年大树吗?”
赵老板犹豫道:“话虽如此,但此次亏损实在太大…”
“沈某愿以个人名义,为诸位的损失作保。”沈墨轩取出一叠文书,“这是沈家各地产业的地契,总值二十万两。若此次官采最终让诸位亏损,沈某变卖家产也会补偿!”
举座皆惊。谁也没想到沈墨轩竟如此破釜沉舟。
马东来面色变幻,最终长叹一声:“既然沈公爷话说到这个份上,马某若再推辞,就显得不近人情了。我愿出三千匹绸缎,按九五折结算。”
有人带头,其他商盟成员也纷纷表态支持。最终,商盟共筹集四万匹绸缎,加上沈家自产的六万匹,正好凑足十万之数。
然而,就在沈墨轩以为渡过第一道难关时,坏消息接踵而至。
七日后,慕容惊鸿匆忙来报:“墨轩,大事不好!我们在湖州采购的生丝,在运输途中遭劫!”
沈墨轩手中茶盏险些落地:“有多少?”
“整整五千担,足够织造两万匹绸缎。”慕容惊鸿面色铁青,“更麻烦的是,其他各地的生丝采购也屡遭阻挠,不是价格哄抬,就是货源被截。”
白玉堂也从工坊赶来:“公爷,织机改进遇到瓶颈,最快也要三个月才能提高产量。”
屋漏偏逢连夜雨。沈墨轩强迫自己冷静下来,在书房内来回踱步。
“惊鸿,劫匪可留下什么线索?”
“现场只找到这个。”慕容惊鸿递上一枚令牌。
令牌黝黑,上刻一只展翅雄鹰——正是北方大族宇文家的标记!
“宇文家…”沈墨轩瞳孔收缩,“他们与王氏是世交,看来这是要为王氏报仇了。”
“不止如此。”白玉堂补充,“我查到宇文家与朝中太师蔡京往来密切。若蔡京是他们的后台,那此番阻力就不难理解了。”
蔡京,当朝太师,保守派领袖,与新政势同水火。若他在背后主使,那么此次官采竞标,已不仅是商业竞争,更是政治博弈。
“为今之计,只有兵行险着了。”沈墨轩沉吟良久,忽然道,“玉堂,你继续改进织机,能快一日是一日。惊鸿,你随我去会一会这位宇文家主。”
三日后,沈墨轩的拜帖送入宇文府。然而此次,回应他的是一句冰冷的回绝:“家主抱恙,不见外客。”
同时,市场上生丝价格再度飞涨,几乎是平日的三倍。更糟糕的是,工坊职工接连遭遇恐吓,已有数十人辞工。
“他们这是要断我们的根本啊。”慕容惊鸿愤然道。
沈墨轩站在工坊前,望着日渐冷清的院落,心中忧急如焚。距交付期限只剩两月,若不能如期交货,不仅是巨额赔偿,更是新政的致命打击。
就在这山穷水尽之际,一个意想不到的转机出现了。
这日深夜,沈墨轩独坐书房,忽闻窗外传来熟悉的鸟喙叩击声。推开窗,只见秦昭雪披着雪白狐裘立于月下,手中提着一个锦盒。
“秦姑娘?”沈墨轩又惊又喜。
秦昭雪将锦盒放在窗台上:“听说沈公爷近来诸事不顺,特来相助。”
沈墨轩打开锦盒,里面是满满一盒生丝样品,质地细腻,光泽莹润,竟是上等的湖丝。
“这是…”
“宇文家垄断生丝,却忘了江南最大的生丝商,是我秦家。”秦昭雪淡淡道,“盒中有五千担生丝的货单,明日便可提货。按市价八折结算。”
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