第225章:雪夜来客
寒冬的第一场雪悄然而至,细碎的雪花在夜色中纷扬,将杭州城染上一层薄薄的银白。沈府书房内,炭火烧得正旺,沈墨轩与慕容惊鸿、白玉堂围坐在案前,桌上摊着几张制作精良的假交子。
“这工艺确实精湛。”白玉堂拿起一张假交子,对着烛光细看,“纸质、墨色、印纹,几乎与真品无异。若非微雕处的细微差别,连我都难以分辨。”
慕容惊鸿面色凝重:“火莲教在北疆的工坊我曾有所耳闻,据说能仿制各国官印文书。若真是他们所为,恐怕不止江南,连其他州府也已有假交子流通。”
沈墨轩默然不语,手指无意识地在案上轻敲。假交子一旦大量流通,不仅会摧毁商盟的信誉,更会扰乱整个大宋的经济命脉。这一招,可谓狠毒至极。
“当务之急是加强防伪。”良久,沈墨轩才开口,“玉堂,你精于工艺,可否在现有防伪基础上再做改进?”
白玉堂沉吟道:“我可尝试在纸浆中加入特殊纤维,使纸张在特定光线下呈现独特纹路。但此举成本高昂,且需重新制作母版。”
“无妨,安全为重。”沈墨轩果断道,“惊鸿,你派人暗中调查假交子流通渠道,务必找到源头。”
慕容惊鸿点头:“我已经安排人手。但对方行事隐秘,恐怕需要时间。”
窗外,雪越下越大,寒风呼啸着穿过庭院,拍打着窗棂。书房内一时寂静,只闻炭火噼啪作响。
忽然,一阵轻微的叩门声打破了寂静。
“进。”沈墨轩扬声道。
门被推开,管家沈福躬身道:“公爷,门外有位姓秦的姑娘求见,说是您的故人。”
“秦姑娘?”沈墨轩微微一怔,随即想起那个曾在京城有过数面之缘的神秘女子秦昭雪。她此时来访,所为何事?
慕容惊鸿与白玉堂交换了一个眼神,双双起身:“我们先行回避。”
沈墨轩点头,对沈福道:“请秦姑娘到偏厅稍候,我即刻便去。”
偏厅内,炭火温暖,茶香袅袅。秦昭雪披着一件雪白的狐裘,静静立于窗前,望着窗外纷飞的大雪。听得脚步声,她缓缓转身,露出一张清丽绝俗的面容。
“沈公爷,别来无恙。”她微微欠身,声音清冷如这冬夜的雪。
“秦姑娘远道而来,有失远迎。”沈墨轩还礼,“不知姑娘深夜到访,所为何事?”
秦昭雪从袖中取出一个小巧的瓷瓶,放在桌上:“特来为公爷送药。”
“送药?”沈墨轩不解,“沈某身体康健,何需用药?”
秦昭雪唇角微扬,露出一抹意味深长的笑:“公爷此刻自然是康健的,但明日、后日呢?有人不想你活,也有人不想你死得太容易。”
沈墨轩心中一凛:“姑娘何出此言?”
“公爷何必明知故问?”秦昭雪踱步至案前,指尖轻轻划过那些假交子,“这假交子工艺精湛,流通有序,岂是寻常造假者可为?”
“姑娘知道内情?”
秦昭雪不答,转而问道:“公爷可知,这大宋天下,最古老的钱庄是哪一家?”
沈墨轩略一思索:“应是太原王氏的‘汇通钱庄’,开国之初便已创立,至今已逾百年。”
“不错。”秦昭雪点头,“那公爷可知,这百年间,汇通钱庄历经战乱动荡,为何始终屹立不倒?”
“王氏经营有道,且与各地商贾关系密切...”
“不仅如此。”秦昭雪打断他,“更因他们掌控着大宋近三成的白银流通,各地官府的税银存取,多经由他们之手。这便是百年根基。”
沈墨轩恍然有所悟:“姑娘的意思是...”
“公爷的交子便利了商贾,却动了某些人的百年根基。”秦昭雪直视他的眼睛,“你以为假交子只是要破坏商盟信誉?错了,他们是要借此掌控交子流通,继而掌控大宋经济命脉。”
沈墨轩面色凝重起来:“他们是谁?”
秦昭雪却转身走向门口:“言尽于此,公爷好自为之。”
“姑娘请留步!”沈墨轩急道,“既来示警,何不坦言相告?”
秦昭雪在门前驻足,回眸一笑:“我今日前来,已是破例。公爷若想知详情,不妨想想,谁能有如此精湛的工艺,谁能有如此广泛的流通渠道,又是谁,最不乐见交子成功。”
说罢,她推门而出,身影很快消失在茫茫雪夜中。
沈墨轩独坐偏厅,反复品味着秦昭雪的话。百年根基、汇通钱庄、王氏家族...这些线索在他脑海中逐渐串联起来。
“她说了什么?”慕容惊鸿和白玉堂从屏风后转出。
沈墨轩将秦昭雪的话复述一遍,二人听后皆面色凝重。
“太原王氏...”慕容惊鸿沉吟道,“这个家族确实不简单。朝中多位大臣与他们有姻亲关系,各地官府也多有往来。”
白玉堂道:“我曾在宫中档案中见过关于王氏的记载。开国之初,他们曾资助太祖皇帝起兵,因而获得经营钱庄的特权。百年来,他们的势力已渗透到大宋经济的各个角落。”
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