第208章：狗急跳墙
剧痛如烈火般在沈墨轩的后背蔓延，意识在黑暗中沉浮。他隐约听见周婉儿撕心裂肺的哭喊，感受到慕容惊鸿将他背起的颠簸，还有远处传来的兵刃相交声。这一切仿佛隔着一层厚厚的纱布，模糊而不真切。
“必须立刻拔箭！”一个陌生的声音说道，语气急促。
“这箭矢有毒！”慕容惊鸿的声音带着罕见的惊慌，“墨轩，坚持住！”
沈墨轩想开口，却只发出一声微弱的呻吟。毒液随着血液流动，带来刺骨的寒冷与灼热交织的痛楚。他感到有人撕开他背后的衣衫，然后是一阵剧烈的疼痛，使他彻底失去了意识。
当沈墨轩再次醒来时，发现自己趴在一张柔软的床铺上，后背的疼痛依然尖锐，但已不再有那种火烧火燎的感觉。他微微转动头部，看见周婉儿趴在床边睡着了，脸上泪痕未干。
“你醒了？”慕容惊鸿的声音从门口传来，他端着一碗药走进来，脸上带着疲惫的欣慰。
“这是哪里？”沈墨轩声音沙哑。
“苏府别院。”慕容惊鸿扶他慢慢坐起，“苏小姐救了我们。那日我们突围后，正好遇上苏家的车队。”
周婉儿被惊醒，见沈墨轩苏醒，喜极而泣：“你终于醒了！已经昏迷两天了，我们都担心死了！”
沈墨轩勉强一笑：“我命硬，不会这么容易死的。”他看向慕容惊鸿，“那日放冷箭的人...”
“是魏明。”慕容惊鸿面色阴沉，“我亲眼看见他消失在树林中。没想到大将军府表面与我们合作，暗地里却下此毒手。”
沈墨轩闭目沉思。魏明的背叛并不意外，在权力斗争中，诚信往往是最廉价的筹码。只是他没料到对方会如此迫不及待地灭口。
“密诏呢？”他忽然想起这件关键之物。
“已安全送达皇上手中。”慕容惊鸿道，“靖王被削去王位，软禁府中。其党羽大多落网，唯有少数在逃。”
沈墨轩松了口气，至少这场风波的主线已经平息。
周婉儿喂他喝下汤药，轻声道：“你伤得很重，那箭上淬了剧毒。若非苏小姐府上有解毒灵药，恐怕...”她声音哽咽，说不下去。
“苏小姐何在？”沈墨轩问。
“她去打探消息了。”慕容惊鸿道，“朝局虽定，但江南这边仍有波澜。周世昌虽失靠山，却仍在垂死挣扎。”
正说着，苏芷瑶匆匆走进房间，面色凝重：“沈公子醒了？正好，我刚收到消息，周世昌被监察御史问话了。”
沈墨轩精神一振：“结果如何？”
“他凭借往日关系网勉强脱身，但惊出一身冷汗。”苏芷瑶道，“据我安排在周府的眼线汇报，周世昌恼羞成怒，已不再限于商业手段。他雇佣了一群地痞流氓，准备对沈家工坊进行物理破坏。”
房间内一片寂静。大家都明白，这意味着矛盾已从商战、官场斗争，升级为暴力冲突。
“他疯了！”周婉儿失声道，“工坊里有那么多工人，他这是要闹出人命啊！”
沈墨轩面色凝重：“周世昌已是穷途末路，狗急跳墙。他这么做，是要与我同归于尽。”
慕容惊鸿握紧佩剑：“我立刻回工坊加强守卫。”
“不，”沈墨轩摇头，“周世昌既出此下策，必已做好万全准备。我们需从长计议。”
苏芷瑶点头：“沈公子说得对。我打听到，周世昌雇佣的是城西‘黑虎帮’的人，这帮亡命之徒心狠手辣，什么事都干得出来。”
“黑虎帮？”慕容惊鸿皱眉，“我听说过这个帮派，帮主叫赵黑虎，原是江洋大盗，后来金盆洗手，在江南一带拉帮结派，专干些见不得光的勾当。”
沈墨轩沉思片刻，忽然问苏芷瑶：“苏小姐，令尊与按察使司可有交情？”
苏芷瑶眼前一亮：“沈公子的意思是...”
“周世昌雇佣黑道人物，已触犯律法。”沈墨轩道，“若能说动按察使司出兵剿匪，不仅可解工坊之危，还能将周世昌绳之以法。”
“妙计！”慕容惊鸿击掌称赞，“我这就去按察使司报案！”
“且慢，”沈墨轩叫住他，“空口无凭，按察使司未必相信。我们需要证据。”
周婉儿忽然道：“我可以作证！我亲耳听见叔叔与黑虎帮的人密谈。”
沈墨轩摇头：“太危险，周世昌若知你出面作证，绝不会放过你。”
“那怎么办？”慕容惊鸿急问。
沈墨轩看向苏芷瑶：“苏小姐，可否请你父亲出面，邀按察使司副使来自家府上一聚？届时我们再见机行事。”
苏芷瑶会意：“我这就去安排。”
待苏芷瑶离去，沈墨轩对慕容惊鸿道：“慕容，你速回工坊，让李掌柜疏散大部分工人，只留少数护卫。然后你在工坊内外设下埋伏，若黑虎帮来袭，尽量拖延时间，等待官兵到来。”
“明白！”慕容惊鸿领命而去。
周婉儿担忧地看着沈墨轩：“你的伤...”
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