第三十三章:三爷·蛇信
冷雨不知疲倦地敲打着青州城灰暗的瓦片,檐溜如注,在巷弄间汇成浑浊的溪流。往日喧嚣的南城,这几日笼罩在一种异样的沉闷里。街面上,小贩的叫卖声稀疏了许多,行人步履匆匆,眼神躲闪。空气里,除了湿冷的霉味,似乎还飘荡着一丝若有若无的、令人心悸的血腥气,以及一种更深的、关于权力倾轧的压抑。
“听说了吗?疤爷…疤脸刘栽了!被府衙的人光着腚捆了去!就在灯笼巷口!” “嘘!小点声!找死啊你!三爷的人满街转悠呢!” “啧啧,那场面…说是身上就剩条犊鼻裤,嘴里塞着破布…还有血状!告他卖假药害死了人全家!连三爷都扯进去了!” “假的吧?谁敢告三爷?活腻歪了?” “千真万确!我二舅家的表弟就在府衙当差,亲眼所见!那血状写得…字字带血泪啊!还有疤脸刘手下人的牌子作证!府尹大人当时脸就绿了!” “嘶…那疤脸刘这回…” “还能咋样?进了府衙大牢,不死也得脱层皮!关键是三爷…嘿嘿,脸往哪搁?” “都闭嘴吧!祸从口出!小心夜里被人割了舌头扔护城河!”
低语如同瘟疫,在茶肆的角落、在馄饨摊的油布篷子下、在阴暗的墙根处飞速流传。每一个字都带着恐惧、兴奋和一种底层人窥见大人物塌房时隐秘的快意。疤脸刘的倒台,如同一块巨石砸进了南城这潭深不见底的浑水,激起的不是浪花,而是带着血腥味的漩涡。而漩涡的中心,那个被隐去姓名、却隐隐指向赵府背景的“告密者”,则成了街头巷尾最神秘也最危险的谈资。
南城深处,一座外表毫不起眼、甚至有些破败的院落。院门紧闭,高墙森严,墙头布满了尖锐的碎瓷片。院内,却别有洞天。抄手游廊连接着几进精舍,假山流水,奇花异草在雨中更显苍翠。然而,这份雅致,却被一种无形的、粘稠如实质的阴冷气压得透不过气来。
最深处一间密室,门窗紧闭,厚重的帘幕隔绝了外界所有光线,只有几盏长明灯幽幽地燃烧着,投下幢幢鬼影。空气里弥漫着上好的沉水香,却丝毫压不住那股源自人心深处的暴戾与阴寒。
一张宽大的紫檀木书案后,坐着一个人。他穿着墨色的锦缎常服,身形并不算魁梧,甚至有些瘦削,但坐在那里,却如同一座沉入阴影的山岳。光线吝啬地勾勒出他半张脸,皮肤是一种久不见天日的苍白,下颌线条冷硬如刀削。他并未看桌上那份刚由心腹呈上、详细记录了灯笼巷事件始末和市井流言的密报,只是用一根修长、骨节分明的手指,缓慢地、一下下地叩击着冰冷的桌面。
“笃…笃…笃…”
声音不高,却像重锤,一下下砸在跪在书案前三步外、一个穿着深青色劲装、气息凝练如磐石的汉子心口。汉子额头紧贴着冰冷的地砖,冷汗顺着鬓角滑落,砸在地面上,晕开一小片深色的湿痕。他是三爷手下负责情报的头目之一,“影蝠”吴七。
“疤脸刘…蠢货。”终于,一个低沉、平缓、不带丝毫情绪波动的声音响起,打破了死寂。每一个字都像是从冰窖里捞出来的,冻得人骨髓发寒。“被人当街剥光了当猪猡捆了…还留了血状铁证…好,很好。”
吴七的身体伏得更低,几乎要嵌进地砖里,连呼吸都屏住了。
“沈…墨…轩。”三爷缓缓吐出这个名字,声音里第一次带上了一丝极淡的、如同毒蛇吐信般的玩味。“一个卖馄饨的…穷酸小子?呵。”
他抬起眼帘。那双眼睛,在幽暗的灯光下,竟是一种极其罕见的浅灰色,如同蒙着冬日清晨的薄雾,看似平静,深处却涌动着能将人灵魂都冻结的寒意和一种近乎非人的漠然。
“赵元瑾的名头…用得倒是娴熟。”三爷的手指停止了敲击,轻轻抚过密报上关于沈墨轩借势的描述。“借力打力,栽赃反制,祸水东引…环环相扣,狠辣决绝…这手段,不像个摆摊的,倒像个在死人堆里爬出来的老吏。”
他顿了顿,浅灰色的瞳孔微微收缩,如同盯住了猎物的蛇瞳。“查。把他祖宗十八代都给我翻出来。尤其是…他和赵元瑾,到底什么关系?是赵元瑾丢出来试探我底线的棋子?还是…真有什么我们不知道的渊源?”
“是!属下立刻加派人手!掘地三尺!”吴七如蒙大赦,连忙应道。
“不。”三爷的声音依旧平淡,却带着不容置疑的决断。“动静…小一点。这个人,有点意思。别打草惊蛇。”
他微微向后靠进宽大的椅背,阴影彻底吞噬了他的上半身,只留下一个模糊而极具压迫感的轮廓。“疤脸刘废了,窝点也废了。官面上的压力,府衙那边,让‘黑皮狗’(指其收买的府衙胥吏)去应付。该打点的打点,该闭嘴的闭嘴。流言…让它再飞一会儿。正好看看,还有哪些墙头草,想借着风往哪边倒。”
“是!”吴七心领神会。
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