长安的暮色总是来得格外快，夕阳刚隐没在宫墙后，户部衙门的烛火便亮了起来。李逸坐在案前，正核对泉州港本月的贸易税收报表，门帘被轻轻掀起，一个身着灰布短打的小太监端着一个食盒走进来，躬身说道：“李侍郎，太子殿下托奴才给您送些点心，说是您常熬夜处理公务，垫垫肚子。”
这是自上次书房交谈后，两人约定的 “传递方式”—— 李治不公开拜访，也不派东宫官员接触，只让心腹太监小禄子以 “送点心”“传口信” 为由，悄悄传递政务难题与建议。李逸放下笔，接过食盒，指尖触到食盒底部的一张折叠纸条，不动声色地将纸条藏进袖中，对小禄子说：“替我谢过太子殿下，告知殿下，公务繁忙，点心我会收下，让他也多注意休息。”
小禄子躬身应下，轻手轻脚地退了出去。李逸关好房门，展开纸条，上面是李治工整的字迹，语气中带着焦急：“江南三州遭旱灾，稻田干裂，农户无法按时缴赋税，地方官为政绩强行催收，已有农户逃往邻州，恐生民乱，不知该如何处置，望李侍郎赐教。”
李逸心中一紧 —— 江南是大唐的 “粮仓”，也是民生改革的重点区域，若旱灾处置不当，不仅会影响来年粮食产量，还可能让之前推行的 “以工抵税”“盐铁监管” 成果付诸东流。他走到书架前，取出江南的地图与往年旱灾记录，仔细翻阅起来。
江南三州多丘陵，灌溉依赖水渠，此次旱灾持续两月，水渠干涸，农户既无水源灌溉，又无粮食缴纳赋税，地方官只知催收，却不解决根本问题，才导致民怨沸腾。李逸沉思片刻，脑中渐渐浮现出解决方案：强行减免赋税会影响国库收入，单纯发放救济粮又会让农户产生依赖，唯有 “以工代赈”，让农户通过劳作换取赋税减免与粮食，才能既解燃眉之急，又为长远发展铺路。
次日清晨，小禄子再次来到户部，李逸将写好建议的纸条交给她。纸条上详细写道：“一、奏请陛下在江南旱灾三州推行‘临时以工代赈’，组织农户修建、修缮灌溉水渠，按日计工，工钱折算成赋税，完工后超额工钱以粮食抵扣；二、从国库调拨五万石粮食，通过江南民生服务站发放，优先供给参与水渠修建的贫困农户；三、派御史前往三州督查，严禁地方官再强行催收赋税，若有违抗者，严惩不贷。”
小禄子将纸条带回东宫时，李治正对着江南灾情奏疏愁眉不展。看到李逸的建议，他眼中瞬间亮了起来 ——“以工代赈” 既解决了农户缴税难题，又能改善灌溉条件，为来年春耕做准备，可谓 “一举两得”；派御史督查，则能有效遏制地方官的贪功之心，避免民怨进一步升级。
李治当即提笔写奏疏，将李逸的建议稍作调整，以自己的名义呈给唐太宗。奏疏中，他详细阐述了 “以工代赈” 的具体方案：水渠修建由州县官员牵头，民生服务站配合登记农户信息、发放粮食；每修一丈水渠，折算赋税五贯，超额完成者，每丈额外奖励粮食两斗；调拨的五万石粮食，分批次运抵三州，确保农户能及时领到。
唐太宗在御书房看到奏疏时，正因江南灾情烦躁不已。此前他收到的奏疏，要么是地方官请求减免赋税，要么是朝中官员建议 “祭祀求雨”，唯有李治的奏疏提出了切实可行的解决方案。他反复翻阅奏疏，眼中闪过赞许：“‘以工代赈’，既解民生之困，又兴长远之利，此乃务实之举！” 当即召来内侍，下旨批准方案，并任命李治为 “江南赈灾督办”，全权负责赈灾事宜。
李治接到旨意后，第一时间通过小禄子告知李逸，还特意叮嘱：“此次赈灾，多亏李侍郎的建议，待灾情平息，我定会向父皇说明你的功劳。”
李逸却通过小禄子回复：“殿下不必提及臣，赈灾是为百姓，非为个人功劳。只要能解江南农户之困，臣便心满意足。”
很快，江南三州的旱灾地区响起了热闹的号子声。州县官员带着农户来到干涸的水渠边，民生服务站的工作人员则忙着登记信息、分发工具。农户们拿着锄头、铁锹，卖力地挖渠、运土，脸上渐渐有了笑容 —— 此前他们因缴不出赋税，整日愁眉苦脸，甚至想着逃往邻州，如今不仅能通过劳作抵扣赋税，还能领到粮食，再也不用为生计发愁。
在苏州的水渠修建现场，农户王老汉一边挥锄头，一边对身边的人说：“还是太子殿下体恤百姓！要是按以前的做法，要么缴不出赋税被抓，要么只能逃荒，哪能像现在这样，干活还能领粮食！”
一旁的民生服务站官员笑着说：“王老汉，这水渠修好了，明年就算再遇旱灾，咱们的稻田也能有水灌溉，以后再也不用怕缴不出赋税了！”
消息传到长安时，唐太宗正在太极殿听取赈灾汇报。当听到 “江南三州农户已全部参与水渠修建，无一人逃荒，赋税抵扣有序进行，粮食发放到位” 时，他忍不住对身边的长孙无忌说：“李治此次赈灾，办得漂亮！可见他已懂得民生之重，不再是往日那个只知读书的太子了。”
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