长安的深秋，连王府的朱漆大门都透着几分贵气。魏王府坐落于长安城东的繁华地段，门前两座汉白玉石狮威风凛凛，门楣上悬挂的 “魏王府” 匾额，用金线勾勒边框，在阳光下熠熠生辉。李逸站在府门前，望着这座比寻常王府大出一倍的宅邸，心中早已了然 —— 李泰此次以 “探讨海上贸易” 为由设宴，绝非单纯的公务交流，而是一场精心策划的拉拢。
“李侍郎，魏王殿下已在府内等候，请随我来。” 王府的管家身着青色长袍，态度恭敬却带着几分刻意的殷勤，引着李逸穿过层层庭院。沿途的景致奢华得令人咋舌：庭院中央的水池里养着罕见的红锦鲤，池边的假山上缀着夜明珠，夜晚会发出柔和的光芒；走廊两侧的架子上，摆放着来自西域的琉璃器皿、天竺的象牙雕刻、大食的黄金饰品，每一件都价值连城；甚至连引路的侍女，都身着绣着金线的丝绸长裙，与寻常官员府中的粗布侍女截然不同。
李逸心中愈发警惕。自退朝后苏定方提醒他提防党争以来，他便刻意与太子、魏王两派保持距离，可李泰显然不愿放过他 —— 作为朝堂上炙手可热的 “实权派”，他掌管的户部与民生改革成果，正是李泰争夺皇位时最需要的 “助力”。
穿过最后一道月亮门，便来到王府的后花园。花园内早已摆好了宴席，一张紫檀木长桌放在凉亭下，桌上铺着白色的丝绸桌布，摆放着青瓷餐具与银质酒壶。李泰身着紫色亲王袍，正坐在凉亭内品茶，见李逸到来，立刻起身笑着迎上前：“李侍郎，久等了！快请坐，我特意让人备了你最爱的江南碧螺春。”
李逸躬身行礼：“魏王殿下客气了，臣不敢当。”
两人分主宾落座，侍女们陆续端上菜肴 —— 清蒸鲈鱼来自江南太湖，烤羊腿选自西域草原，就连餐后的水果，都是刚从大食运来的椰枣与无花果，每一道菜都精致得如同艺术品。李泰频频给李逸夹菜、斟酒，口中说着客套话，却绝口不提 “海上贸易” 的事，反而不断夸赞李逸的功绩。
“李侍郎，你可知如今长安百姓都如何称赞你？” 李泰举起酒杯，眼中带着几分刻意的亲近，“江南百姓说，若没有你推行的‘以工抵税’，他们去年洪涝后便要流离失所；西域商人说，若没有你恢复商路、设立民生服务点，他们的货物便无法顺利运到长安；甚至连父皇都常对我说，你是大唐的‘经济支柱’，盐铁改革稳定了民生，海上贸易充实了国库，若没有你，大唐的经济怎能有今日之盛？”
这番话看似是夸赞，实则是在暗示李逸的 “重要性”，为后续的拉拢铺垫。李逸心中清楚，却只是谦逊地回应：“魏王殿下过誉了。臣所做的一切，都是分内之事，离不开陛下的信任、同僚的协助，更离不开百姓的支持。若没有陛下批准盐铁改革、设立市舶司分司，若没有苏将军、魏御史等同僚的配合，若没有百姓的理解与参与，仅凭臣一人，绝不可能取得今日的成果。”
李泰见李逸态度谦逊，不卑不亢，便不再迂回，放下酒杯，屏退了周围的侍女与管家。凉亭内只剩下两人，气氛瞬间变得凝重起来。李泰身体微微前倾，声音压低，却带着十足的诱惑力：“李侍郎，你我相识多年，我深知你的才干与抱负。如今父皇年迈，身体日渐衰弱，朝堂之上暗流涌动，急需有能者支撑大局。我若他日能继承大统，定以你为‘尚书仆射’，总领朝政，让你掌管吏、户、礼、兵、刑、工六部中的户部与工部，有更大的舞台推行你的民生改革 —— 你想要完善盐铁监管，我便拨款支持；你想要扩展海上贸易，我便让水师全力配合；你想要扩大逸品学院的规模，我便下旨让各州府推荐人才。如此一来，你的改革抱负，定能尽数实现，你也能成为大唐开国以来最年轻的宰相，名留青史，岂不美哉？”
尚书仆射！这个职位如同惊雷般在凉亭内炸响。在唐朝的官制中，尚书仆射是尚书省的最高长官，与中书令、侍中并称 “宰相”，总领全国行政事务，是无数官员终其一生都无法企及的高位。李泰抛出如此丰厚的条件，足以让任何有野心的官员心动 —— 不仅有至高无上的权力，还能获得推行改革的 “尚方宝剑”，实现自己的抱负。
李泰看着李逸，眼中满是自信。他以为，李逸即便再专注民生，也无法拒绝 “尚书仆射” 的诱惑 —— 毕竟，只有手握权力，才能真正推动改革，这是所有官员都明白的道理。
然而，李逸却缓缓起身，再次躬身行礼，语气平静却带着不容置疑的坚定：“魏王殿下的好意，臣心领了。但臣自入仕以来，唯一的志向便是推动民生改革，让百姓过上安稳富足的日子，而非追求高官厚禄、权力地位。如今江南的盐铁监管还存在漏洞，部分盐场仍有私盐贩卖；海上贸易的市舶司分司虽在广州、泉州设立，却尚未扩展到扬州、明州，无法覆盖整个东南沿海；逸品学院的人才培养刚起步，农科、工科的毕业生还未大规模派往各地…… 这些事都关乎百姓生计，需要臣投入全部精力去解决，臣没有时间，也没有心思参与党争，更无心追求‘尚书仆射’的高位。”
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