楚歌的混沌流光在破碎星云中疾行，身后是逐渐远去的“沉默观测者”标记余威，前方则是越来越浓郁的死亡气息。当他穿过一片漂浮着亿万块金属碎片的“星屑带”时，混沌变量领域突然捕捉到一丝极淡的能量波动——那是某种能量护盾过载后残留的、带着“园丁”体系特有的秩序印记的辐射。
“有人在前面战斗？”楚歌眼神一凝，立刻收敛速度，将身形隐匿在一块直径千米的行星碎块阴影中。他将混沌变量领域的感知范围压缩到极致，如同细密的蛛网般向能量波动源头蔓延而去。
感知范围内，一幅惨烈的厮杀图景逐渐清晰。
那是一片相对开阔的虚空地带，中央悬浮着一座半损毁的环形空间站——从其残留的建筑风格和能量纹路来看，正是星灵文明的前哨站遗迹，只是此刻已经被清道夫军团的炮火削去了大半，露出内部错综复杂的管线和断裂的能量核心。
空间站周围，一场寡不敌众的血战正在上演。
进攻方是一支中型清道夫舰队，约莫五十艘梭形战舰组成的编队，正以严密的阵型对空间站进行饱和攻击。不同于之前遇到的小型巡逻队，这支舰队中除了常规的“格式化”光束武器，还有三艘体型更大的“裁决者”级战舰，舰首装载着厚重的能量炮管，每一次发射都能在空间站的残余护盾上撕开巨大的缺口，激起漫天的能量火花。
而防守方，却是一支意想不到的队伍。
为首的是一艘造型古朴的黑色星舰，舰身布满了岁月侵蚀的痕迹，船舷上刻着一道形似燃烧长剑的徽记，舰尾喷射着淡紫色的能量流，机动性远超清道夫战舰。星舰周围，数十道身影在虚空中灵活穿梭，他们身着各异的战甲，有的覆盖着鳞片般的生物装甲，有的则是铭刻着符文的金属战甲，每个人手中都握着蕴含独特法则波动的武器，时而联手构筑防御屏障，时而发动突袭，精准地打击清道夫舰队的薄弱部位。
更让楚歌意外的是，这支队伍中竟然有不同文明的成员——有类人形态、额头嵌着晶体的星灵后裔，有身披兽皮、手持巨斧的蛮族战士，还有几位身着长袍、能引动虚空能量的神秘施法者。他们显然不是一路人，却在这一刻形成了临时的同盟，共同对抗清道夫军团的围剿。
“是反抗‘园丁’的散兵？”楚歌心中一动。根据星灵前哨站的资料，宇宙海中确实存在不少这样的“叛逆者”，他们或是古老文明的幸存者，或是被“园丁”体系压迫的新兴种族，聚集在一起组成流浪舰队，在宇宙海的边缘地带艰难求生，偶尔会袭击清道夫的巡逻队或前哨站，夺取物资和情报。
此刻，这支叛逆者队伍已经到了强弩之末。空间站的残余护盾已经布满裂纹，能量读数暴跌至临界值；黑色星舰的左侧舷已经被炸开一个巨大的缺口，内部的火光隐约可见；而那些在虚空中战斗的战士，也大多带伤，呼吸紊乱，能量波动起伏不定。
“护盾即将崩溃！重复，护盾即将崩溃！”空间站内传来急促的警报声，带着明显的星灵语口音，“清道夫的‘裁决者’炮太猛了，我们撑不住了！”
“该死！这些金属疙瘩根本杀不完！”蛮族战士咆哮着，一斧劈开一艘逼近的清道夫战舰，却被另一艘战舰的光束擦中肩头，战甲瞬间融化，露出下面焦黑的皮肉。
“撤退！向三号跳跃点撤离！”黑色星舰的舰长发出指令，声音冷静却带着一丝绝望，“所有人向星舰靠拢，准备强行跃迁！”
然而，清道夫舰队显然不会给他们撤退的机会。三艘“裁决者”级战舰同时调整炮口，能量炮管发出刺眼的白光，显然是要发动致命一击，彻底摧毁这座空间站和这支叛逆者队伍。
就在这千钧一发之际，一道冰冷的声音突然在楚歌的意识中响起，带着机械的僵硬感：“检测到高浓度变量反应，坐标锁定。判定为‘未登记叛逆单元’，关联目标：星灵叛逆者残余势力。执行‘肃清协议’，优先清除变量核心。”
楚歌心中一凛——他被清道夫舰队发现了！
显然，他之前捕捉能量波动时，自身的混沌变量气息也泄露了一丝，被清道夫舰队的探测系统捕捉到。对于清道夫而言，任何未被“园丁”体系登记的变量都是必须清除的目标，而他这个蕴含初火与归源之力的“异常变量”，优先级甚至超过了那支叛逆者队伍。
“正好。”楚歌眼中非但没有惧色，反而燃起了炽热的战意。他本就是来寻找磨砺的，眼前的中型清道夫舰队，正是绝佳的试金石！
“裁决者”级战舰的能量炮已经蓄满，三道粗壮的纯白光束划破虚空，目标却并非空间站，而是楚歌藏身的行星碎块！显然，清道夫舰队已经锁定了他的位置，想要先将这个优先级更高的“变量”彻底抹除。
“躲得过一次，还能躲得过第二次？”楚歌冷哼一声，身形骤然从行星碎块后冲出，混沌变量领域瞬间展开，不再是之前的隐匿模式，而是如同张开的巨兽之口，将周围的虚空能量尽数吞噬。
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