暮色将巨石阵染成深黛，中央空地上铺着兽皮地毯，篝火在石环间跃动，映亮八方人影。
文渊斜倚着一根萨森石，青衣立在他身侧，指尖轻按腰间短刃；宁峨眉、独孤不巧分立两侧巨石后，目光扫过场中，隐有戒备。
前面坐着白知夏和楚芮。二人身后站着白衣胜雪的宁小夭和一身白色盔甲的苏烈
四方撒克逊国王按方位落座，韦塞克斯国王埃塞尔雷德脊背挺直，手按剑柄，神色桀骜；东撒克逊国王西格伯特与南撒克逊国王伍尔夫斯坦凑得较近，不时交头接耳，透着务实的算计；北撒克逊女王埃塞尔弗莱德一身靛蓝兽纹长袍，眉眼冷利，目光反复在白知夏一行人身上逡巡——她昨日被众女“请”来，虽未表露敌意，却始终带着几分警惕。
白知夏上前一步，靴底踏过草地的轻响打破寂静，声音清亮而坚定：“诸位国王，我乃撒克逊苏塞克斯部公主伊丽莎白。而今率部前来，并非要与诸国为敌，而是要终结这片土地的纷争。今日文渊牵头会商，我便直抒胸臆——以我部势力为核心，组建一个统一的合众国，诸位王国皆为加盟国，共守疆土，同谋扩张。”
话音未落，埃塞尔雷德便猛地拍向兽皮：“让你的势力主导？我韦塞克斯凭什么俯首？”他的声音粗哑。他的话音刚落，西格伯特便接话：“是啊，若合众国事事由你决断，我们与被征服何异？”场中顿时陷入争执，埃塞尔弗莱德虽未开口，却微微颔首，显然认同二人的顾虑。
文渊笑着起身，抬手压了压场面，待喧闹稍停才道：“诸位稍安。合众国不是附庸联盟，而是共治体。我先说说核心章程，有异议咱们逐条谈。”他走到篝火旁，用木炭在石面上画了个圆，再圈出四个小圈，“其一，政权架构：合众国设议事会，由白知夏首领与四位国王共同组成，重大决议需五人过半同意，白知夏首领掌议事会召集权，却无独断权。”
埃塞尔雷德眉头微松，埃塞尔弗莱德则追问：“那军队如何划分？总不能让你的人驻扎在我国境内。”
文渊上前一步，指着石面上的圆圈补充：“其二，军队建制。合众国设国防军与治安军。国防军受合众国节制，而治安军受各加盟国节制。统帅由议事会共同推选，负责对外扩张、抵御外敌；治安军则由各加盟国自行组建，负责境内秩序，合众国不予干涉。”文渊顿了顿，加重语气，“国防军的粮草军械，由各加盟国按产出比例分摊；若遇战事，国防军可调动加盟国治安军辅助，但需经议事会批准。”
伍尔夫斯坦搓了搓手，最关心实际利益：“扩张所得的领土与财富，如何分配？总不能让我们出了钱粮士兵，最后只喝口汤。”这也是西格伯特最在意的，二人同时看向文渊与白知夏。
“这便是第三条。”文渊接着说道，在石面圆圈外画了几道横线，“征服所得领土，一半归入合众国直属领地，用于安置国防军、发展商路；另一半按各加盟国出兵出粮比例分配，出力越多，分得越多。财富方面，金银珠宝三成归合众国统筹，七成按比例分给各加盟国与国防军将士——将士们浴血奋战，总得有犒赏。”
场中陷入沉默，国王们各自盘算。埃塞尔雷德沉吟片刻，提出质疑：“若国防军故意偏袒某国分配领土，如何制衡？还有，加盟国若不愿出兵扩张，可否拒绝？”
白知夏早已料到这般疑问，从容回应：“领土分配其实很简单，谁出钱谁策划就归谁。打个比方来说：有一个商人看上了某一地，他把自己的规划提交合众国，合众国经过详细的调查分析，觉得可行，然后这名商人出钱出粮，合众国出兵占领此地，那么此地就是这名商人的领地了，只不过这名商人此后要给合众国交税。扩张并非强制，是自愿，并且会有一定风险。”她看向埃塞尔弗莱德，“女王陛下昨日初至，或许对我部实力存疑，我麾下能征善战者逾五千，足以支撑国防军的核心战力。今日我们商议后，合约签署，明日合众国军队即刻北上消灭北欧海盗。”
埃塞尔弗莱德终于开口，声音冷冽：“我北撒克逊地处边境，常受海盗袭扰，若加入合众国，国防军需优先驻守我境。另外，治安军的军械，合众国需提供技术支持。”
“可。”白知夏当即应下，“合众国将设立工坊，共享锻造技术，各加盟国可派匠人学习，打造军械。”
文渊见各方顾虑渐消，适时添了句：“几日来诸位也见了，我等有能力护得此地安宁，也能助你们击退强敌、开拓疆土。与其相互攻伐，让北欧海盗有机可乘，不如抱团取暖，建一个足够强大的合众国——往后这片土地，再无人敢轻易觊觎。”他指了指石阵外那些仍在操练的士兵，“他们昨日还是敌对双方，今日已能同场练兵，可见纷争并非无解。”他停顿了一下，又开口说道：“不瞒大家，我的愿意并不是坐下来和大家坐下来商谈此事的。我还带来一万海军部队，不日将在海上而来。我最初的想法就是和请埃塞尔弗莱德女王一样把大家请到一处，然后宣布成立合众国，同意的就留下做准备，不同意的直接发兵消灭。不期，前段时间碰上了东，西王国的军队。多日来的相处，深感诸位的坦诚与可爱，这让我改变了想法。”
埃塞尔雷德盯着石面上的章程，又看了看白知夏麾下精锐的气势，终是松了剑柄；西格伯特与伍尔夫斯坦对视一眼，点了点头；埃塞尔弗莱德沉默片刻，也缓缓颔首。四位国王低声商议片刻，由埃塞尔雷德作为代表开口：“章程我们认可，但需立誓为证，若有一方违背，其余四方共讨之。”
白知夏颔首应允。文渊让人取来牛羊血，倒入五个陶碗，递予五人。篝火噼啪作响，五人端起陶碗，齐声念出誓言，而后一饮而尽，将陶碗摔碎在巨石前——碎片溅起的瞬间，意味着英伦三岛首个合众国雏形，在这古老的巨石阵下诞生。
埃塞尔弗莱德看着地上的碎陶片，对文渊道：“你虽非撒克逊人，却促成此事。往后合众国议事，你需在场见证，免得有人背约。”
文渊笑了笑，揽过青衣的肩：“自然。我也盼着这片土地能安稳下来，也好与她们安心待些时日。”篝火映着他的眉眼，也映着场中各方的身影，古老的石阵静默矗立，仿佛在见证一个新的时代，正从纷争的灰烬中缓缓升起。
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