文渊对众人驯马的场景毫无兴致，心头沉甸甸地压着队伍的口粮难题。眼下一百八十多号人，现存食物撑不了几天。他转头看向阿史那芮，神色忧虑地问道：“芮公主，和室韦人谈判时，你光想着要人，难道就没让他们提供些牛羊？这么多人，要是没食物，咱们根本走不了多远。”
阿史那芮伸出手，掰着指头认真说道：“三十头牛，五十头猪。室韦人向来不怎么养羊。” 她略作停顿，继续分析，“算上咱们原有的二十头羊、十头牛，这些储备配上马车上的食物，够维持十五天。要是再把乞颜部带来的马匹杀掉，又能撑十天。只要咱们加快行程，坚持到定襄应该不成问题。”
“你这计算，完全没考虑路上耽搁的情况。咱们这么庞大的队伍在草原上行动，怎么可能不被发现？一旦遭遇变故，耽误个几天，食物可就不够了。” 文渊皱着眉头，语气中满是担忧，“再说虽然乞颜人的马不咋样，也不至于杀掉吧。这马到中原也是宝贝。”
“这事你就别操心了，我接收这些人的时候，就已经把食物问题考虑周全了。” 阿史那芮自信满满，眼神中透着笃定。
“哦！我原以为你行事大大咧咧，压根没考虑到这个问题呢。” 话一出口，文渊瞬间意识到失言。果不其然，阿史那芮柳眉瞬间倒竖，宛如两把锋利的柳叶刀，紧接着，她高高扬起手中的鞭子，带着凌厉的风声，朝着文渊后背狠狠抽去。文渊反应极快，见势不妙，转身撒腿就跑，边跑边喊：“君子动口不动手！”
突然，文渊一个急刹车，转身面向阿史那芮，补充道：“对了，还有我的金雕、狼崽，以及青儿的小蛇。它们如今食量越来越大了。”
阿史那芮听后，“扑哧” 一声笑了出来，反问道：“你见过它们吃牛羊肉吗？”
文渊微微皱眉，思索片刻后说道：“好像我从来没喂过它们这些。你的意思是，它们会自己捕猎觅食？”
“你只说对了一半。两只金雕基本能自行猎捕食物，六只狼崽偶尔也会自己狩猎。但这并非关键，关键在于我们宰杀牛羊后剩下的肠子和内脏，完全能喂饱它们。至于青衣妹妹的小蛇，它向来不吃死物。” 阿史那芮顿了顿，调侃道，“你呀，平日里甩手掌柜当惯了，怎么突然操心起它们吃饭的问题了？今天是受什么刺激了？”
“哦！你的意思是，那些吃不完的肠子和内脏都扔掉了？”
“不扔掉，难道还留着给你吃？”
“对啊，我吃！” 文渊一脸理所当然地说道。
这话如同惊雷，直接把阿史那芮惊得目瞪口呆。她先是看了看同样一脸茫然的青衣，随后将目光移回文渊身上，满脸疑惑地问道：“你确定没发烧，不是在说胡话？” 说着，她还伸出手，探到文渊额头，仔细摸了摸。
“你就等着吧！等找到有水的地方，宰杀牛羊时记得通知我。到时候我给你做一锅羊杂汤，保证让你尝过之后，一辈子都忘不了！”
夜幕如墨，将草原彻底笼罩。文渊独自躺在马车里，辗转反侧，难以入眠。脑海中不断浮现着队伍里的大小事务，搅得他心烦意乱。突然，他一骨碌爬起来，把头探出车窗，低声喊道：“奎木狼，把契苾摩诃、乞颜孟明和行一都给我喊过来！”
“是，公子！” 话音刚落，奎木狼的身影如同鬼魅般一闪，瞬间消失在夜色之中。
没过多久，四人便齐刷刷地来到文渊的马车前。他们身姿挺拔，利落地行了一个礼，随后一同围拢在熊熊燃烧的火堆旁。文渊没有丝毫拖沓，开门见山地问道：“你们每人驯服了几匹马？”
“两匹！” 奎木狼、行一和乞颜孟明几乎异口同声地回答。
文渊眉头轻皱，快速思索后说道：“这么说来，现在契苾摩诃的斥候队和燕云十八骑每人都有三匹马，而奎木狼、乞颜孟明，你们一百零二人每人仅有两匹马？”
“是的，公子。” 四人再次齐声回应。
“我打算让你们提前返回定襄。” 文渊目光坚定，神色严肃，“你们现在就着手准备。乞颜孟明，明天你带着乞颜部的勇士，再去挑选一匹马。这样，你们一百七十一人就能每人配备三匹马。之后，以最快的速度奔赴定襄。奎木狼，你带上辰龙。辰龙认识寅虎，到时候寅虎会提前接应，安排你们顺利进入定襄。进入定襄后，一切听从李继忠的指挥。你们的任务是清剿定襄和马邑之间的匪患。给你们两天时间做准备。”
“遵命！” 四人扯着嗓子大吼，声音震耳欲聋，惊得文渊差点跳起来。文渊赶忙抬手示意他们压低声音，说道：“大半夜的，你们这么大声吼，还不得把所有人都惊醒啊！行一留下，你们几个先回去吧。”
待众人离去，文渊凝视着行一，沉默片刻后说道：“有件事，我想跟你商量一下。”
“公子有事尽管吩咐，行一绝无二话！” 行一神色凝重，语气坚定。
“别这么严肃嘛。” 文渊微微摆手，缓声说道，“等你们抵达定襄，你把队伍里的女孩子留在定襄城，别让她们跟着你们出生入死了。要是她们热爱习武征战，去女子军营也可以；要是有其他喜好，让她们跟着杨琼学习。就这件事，你斟酌着决定吧。”
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