日头高悬，草原被镀上一层耀眼的金黄。双手抱臂之人周身散发着一股冷冽气场，迈着沉稳的步伐，缓缓走到文渊面前，两人之间仅三步之遥。他毫不掩饰地上下打量着文渊，嘴里念念有词：“居然是个中原人，瞧这年纪，还是个少年郎。近距离一看，这匹马愈发神骏了。没想到，你竟也知道侠客行，模样倒是俊俏，就孤身一人？”
话还没说完，一只海东青像被恶鬼追赶般，狼狈地落在十七人中一人的肩膀上。这海东青羽毛凌乱，东一撮西一撮地耷拉着，身上血迹斑斑。它原本锐利的双眼，此刻充满了恐惧。
“大哥，方圆三十里不见一人，咱们的海东青在空中遭袭受伤了！” 一人迅速上前，单膝跪地汇报。
双手抱臂之人，也就是行一，眉头拧成了一个 “川” 字，沉思不语。
“别费神猜了，多半是我的金雕伤的它。” 文渊声音洪亮，带着几分霸气，“大家都是带把的汉子，有什么事就直说，别再这里磨磨唧唧，唧唧歪歪的装模做样。” 话音刚落，对面十七人中传来两声清脆的女声轻笑。
“小子这话在理！我们是十八侠客行，草原人都叫我们草原幽灵，我是行一。你又是何人？”
“别管我是谁。我就问你，拦住我的去路，到底想干什么？”
行一神色略显不自然，轻咳一声说道：“明白人不说暗话，我们看上你的马了，想跟你商量商量。”
“没什么好商量的！” 文渊斩钉截铁地回应。
行一一愣，脸上闪过一丝愠怒：“小子，你性子够狂！连我们的条件都不听听？”
“不想听！” 文渊依旧干脆，顿了顿又道，“除非你们这一群人认我为主，否则免谈。至于这匹马，你们想都别想！”
行一听罢，“唰” 地抽出弯刀，刀身寒光闪烁：“小子，你太狂妄了！今天我非得教训教训你！” 嘴上说着，手中弯刀却并未砍向文渊，而是朝着文渊身边的杂草挥去。这一刀力道惊人，风声呼啸，杂草瞬间被齐刷刷斩断。
文渊眼珠子滴溜一转，眨巴眨巴眼睛，身体佯装踉跄了一下，顺势将寒星笛甩了出去。只听 “当啷” 一声，行一手中的弯刀竟被硬生生崩断，他狼狈地后退两步，脸上满是惊愕，难以置信地望着文渊。文渊双手一摊，耸耸肩，默不作声，指了指地面，随后侧身躲到一旁。
行一看看断成两截的弯刀，又瞅瞅地面，接着弯下腰，仔细查看地面的痕迹。他的目光在地面与文渊之间来回移动，满脸疑惑。文渊强忍着笑意，不动声色地用手指了指天空。行一下意识地抬起头，惊恐地望向天空，可什么都没看到。
文渊心里暗自嘀咕：这人行事倒是有趣，他这一刀，是想吓唬我？要不我也吓唬吓唬他？正想着，还没等付诸行动，对面行二迈步走了出来。
“在下，行二。小友，咱们不妨打个赌。”
“赌什么？” 文渊漫不经心地问道。
“我们这儿有一千两黄金，怎么赌、赌什么，都由小友你说了算。” 行二说着，目光不怀好意地瞥了眼灰太狼，随后打开包裹，黄澄澄的金锭瞬间映入众人眼帘。
文渊也不跟他绕弯子，直言道：“你的意思是用这些黄金赌我的马？你想得也太简单了！就这点金子，还想打灰太狼的主意！” 说完，转身作势要走。
行二急忙抢前一步，挡住文渊的去路：“小友，先别急嘛！实不相瞒，我们就是看上这匹马了，今天无论如何都要把它留下。我们也不是不讲道理的人，要么你跟我们赌一把，要么我们就硬抢，总之，这匹马我们要定了！”
“我去，有意思！” 文渊转过身，看向行一，“你也是这个意思？”
行一点点头，没有吭声。
“既然如此，那咱们就赌一场！不过，赌资得改一改。”
“怎么改？” 行二眼睛一亮，急切地问道。
“如果你们输了，十八人认我为主，永不背叛；要是你们赢了，我不仅奉上这匹马，还额外送你们一万两黄金。” 文渊一边说着，一边从胸口掏出一叠银票，解释道，“这是洛阳汇通钱庄的十万两银票，随时都能去取银子，或者兑换成黄金。” 说完，他扫视众人一圈，掷地有声地问道：“怎么样，敢不敢赌？”
行二看向行一，两人又同时望向其余人，眼神中传递着无声的交流。行一向前走了一步，问道：“小友，打算怎么个赌法？”
“方才行二不是说，就算强抢也要留下我的马吗？那咱们就比划比划，看看你们得多少人才能打赢我。怎么样，这不算欺负你们吧？”
行一听后，顿时火冒三丈：“小友，你太狂妄了！我们爱马，但从不会以多欺少。怎么到你的嘴里反倒成了你一人欺负我们十八人了。这话要是传出去，我们十八侠客行还怎么在江湖上立足！这样吧，你也别激将我们，我一人跟你比试。” 他看向众人，见大家纷纷点头，便接着说：“我赢了，只要马；你赢了，我们认你为主，永不背叛。”
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