晨曦彻底驱散了南疆山林间的薄雾，却驱不散弥漫在小小竹屋内的凝重与残留的能量余韵。
经过短暂的调息，沈孤寒与苏婉清体内因功法异变而激荡的力量渐渐平复下来。虽未能完全适应那新奇而陌生的力量特性，但已初步掌控，不致影响行动。
沈孤寒负手立于破损的窗边，混沌双眸透过窗棂，望向层峦叠嶂、古木参天的南疆深处。那里，煞气隐现，危机四伏，却也是他破局的关键所在。功法异变，虽带来了意想不到的调整，但力量本质的提升与那股愈发契合天地玄奥的感悟做不得假。他非但没有因此沮丧，反而更添了几分探索前路的锐气。
《孤星秘典》，自创之道，本就无前路可循，每一次变故，每一次挑战，皆是推演进阶的资粮。破而后立，向死而生，方是混沌幽昙应有的宿命。
“动身吧。”他收回目光，声音平静无波，仿佛方才那惊险的异变从未发生。
沐宁看着满屋狼藉，苦笑一声：“也好，此地已不宜久留。”方才的能量波动虽短暂，但难保不会引来某些嗅觉灵敏的窥探者。
苏婉清轻轻颔首，站起身，感受着体内那丝与以往迥异的、带点混沌气息的净魂之力流转，心中虽仍有忐忑，但看到沈孤寒那沉稳如山、仿佛一切尽在掌握的侧影，那份不安便悄然散去大半。无论变成何种模样，能与他并肩，便足矣。
三人略作收拾，掩去居住痕迹，便悄然离开了这处临时栖身的竹屋，如同三缕青烟，投入莽莽林海之中。
南疆腹地，地形愈发险峻奇诡。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如蟒蛇般缠绕垂落，地面堆积着厚厚的腐叶，散发出潮湿霉烂的气息。毒瘴时而从地缝或沼泽中弥漫而出，色彩斑斓，却蕴含着致命的毒素。更有诸多外界罕见的毒虫异兽潜伏暗处，伺机而动。
寻常武者在此等环境中，必定步履维艰，寸步难行。
然而沈孤寒三人，却如鱼得水。
沈孤寒功法初成，灵觉敏锐至极，周身混沌雾气自发流转，那些致命的毒瘴稍一靠近，便如冰雪遇阳般悄然消融，被混沌之力吞噬化去，反成了微不足道的滋养。他甚至无需刻意分辨方向，一种源自混沌幽昙本能的微弱感应，隐隐指引着他向着煞气更浓、更古老的方向前行。那里，或许便是葬星谷所在。
沐宁身负天剑阁绝学，剑气护体，诸邪不侵。她手中更持有一份天剑阁秘传的南疆部分地域舆图，虽年代久远，多有谬误，但大致方位不致有差。她不时对照地形，修正着前进路线。
苏婉清的净魂之力经过异变，对生机与死寂的感知更为敏锐。她能提前察觉沼泽陷阱、毒虫巢穴，甚至能隐约感知到远处强大凶兽散发出的暴戾气息，从而提前规避。那丝混沌特性的融入，更让她对南疆环境中弥漫的、混乱的能量适应性大增，消耗远小于预期。
三人各展所能，互相照应，行进速度极快，竟比预想中更为顺利。
途中，沐宁将最新解译的阁中密讯告知沈孤寒。
“点苍派长老苍鸿子率领的精锐，已越过黑水河，正朝葬星谷方向移动，速度很快，看来流云老道确实下了死命令。”
“烈焰帮的人马动静最大，一路焚烧山林开路，嚣张跋扈，也已深入腹地，其帮主‘炎君’似乎并未亲至，由副帮主火陀罗带队。”
“幽冥殿最为诡秘，行踪飘忽，我们的人数次失去其踪迹，但可以确定，他们早已进入南疆，或许已到了葬星谷附近埋伏。”
“林家与幽窟的人合流一处，势力不小，由幽窟一位副窟主和林家大长老林镇岳共同率领，放出风声，誓要擒拿你……以及‘叛徒’林婉儿。”沐宁说到此处，看了沈孤寒一眼。
“此外，那第四方神秘势力的踪迹，阁中长老根据残留气息反复推演，怀疑可能与早已绝迹的‘古巫族’有关。此族传闻乃云梦古国遗民一支，精通咒法蛊术，能与南疆毒瘴凶兽为伍，极为难缠。”
沈孤寒静静听着，面色毫无波澜，只在听到“古巫族”与“云梦古国遗民”时，眼底深处掠过一丝极细微的涟漪。母亲的身影在记忆中早已模糊，只依稀记得那温柔而带着哀愁的眼眸，以及一些支离破碎、关于古老祭坛与奇异图腾的画面。
“古巫族……”他低声重复了一句，并未多言。
又行进了一段路程，前方传来隐约的水声轰鸣。穿过一片茂密的毒蕈林，一条宽阔湍急的大河横亘于前。河水浑浊呈暗红色，奔流咆哮，撞击在河心的嶙峋怪石上，溅起漫天血色的水雾，散发出浓郁的血腥气与煞气，令人望而生畏。
“血蟒河。”沐宁对照舆图，神色凝重，“此河凶险，河中潜伏着无数嗜血蟒鳄，力大无穷，鳞甲坚硬，且含有剧毒。更麻烦的是，这血雾煞气能侵蚀真气，麻痹神魂，御空而过极易坠入河中。”
她指向河面上空：“看那里。”
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