天鹰帝国的事件，因其上层的腐朽与效率低下，暂时告一段落。只剩下第六舰队奉命，派出少量侦查舰船，远远地监视着工程舰队在塔塔帝国资源区附近的运作，不敢再有任何挑衅行为。
工程舰队旗舰上，陆丰看着星图上代表天鹰帝国侦查舰的几个微弱光点，神色平静。
"总工，天鹰帝国的侦查舰还在监视我们。"雷达操作员报告。
"不用理会。"陆丰摆摆手，"他们愿意看就让他们看吧。通知王龙指挥长，护航任务照常，只要对方不靠近，就不必采取行动。"
"是。"
很快，一支由三艘工业采集舰和一艘星辉级护卫舰组成的编队离开工程舰队主体，向着附近的小行星带驶去。远处，两艘天鹰帝国的侦查舰保持着安全距离，静静地观察着。
"指挥长，天鹰的侦查舰还在跟着。"护卫舰"坚定号"的舰桥上，副官报告道。
舰长看了一眼雷达屏幕："保持警戒，只要不靠近就不用理会。我们的任务是确保工业舰安全作业。"
"这些天鹰帝国的人还真是执着啊。"旁边的导航员笑着说。
"让他们看吧，反正也学不会我们的技术。"舰长耸耸肩，"通知工业舰，可以开始采集作业了。"
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数十光年外，一个编号为TX-7的星系中，一艘外形特异的深蓝色工程船，在一艘"星辉"级护卫舰的伴随下，正缓缓接近一颗巨大的气态行星。这里正是之前三号搜索舰队发现的、存在浮游文明的星系。
"已抵达目标气态行星轨道。探索者3号"工程船的驾驶舱内，舰长李维看着舷窗外那颗翻涌着彩色云层的巨大行星，"启动生命形态扫描。"
"扫描中……确认存在大量低等浮游生物信号，能量读数与报告一致。"
"很好。按计划进行。"
一旁的护卫舰"守护者号"发出通讯："探索者3号，我们将在轨道上提供警戒支持，请随时保持通讯。"
"明白，守护者号。开始执行采集任务。"
特制的工程船调整姿态，开始下降高度，缓缓驶入气态行星的大气层。外部传感器显示着迅速攀升的压力和温度读数，但船体在强大的护盾保护下稳定前行。
"这地方的环境还真是恶劣。"副驾驶看着传感器数据说道。
"所以才需要特制工程船。"李维头也不抬地回应，"注意监测护盾状态。"
经过一段时间的飞行，工程船来到了一个相对稳定的气层区域。前方，一块悬浮在气体中的巨大红色晶体散发着耀眼的能量光辉，周围聚集着大量发光的水母状生物——浮游族。
"发现目标能量晶体。"李维下令，"准备连接能量传输管道。"
"是，管道准备就绪。"
工程船腹部伸出一根特制的能量传输管道，缓缓靠近红色晶体。当管道尖端接触到晶体的瞬间，一股强大的能量开始被抽取，通过管道流入工程船的能量储存单元。
就在这一刹那，一股强烈的生物信息以某种未知的方式，在整个气态行星的浮游族群体中传播开来：
"进化原石正被未知敌人吸收！所有最强壮的战士们，立即前往进行反击，守卫进化原石！"
晶体周围的浮游生物群顿时躁动起来。大量体型更大、散发着强烈光芒的浮游族战士从四面八方涌来，它们集结成密集的队伍，向着工程船发起了冲锋。
工程船内，操作员看着传感器上密密麻麻的生命信号，轻松地笑了笑："这些土着生物还挺热情。"
"看来它们很重视这块晶体啊。"另一个工程师说，"启动标准驱离程序吧，早点完事早点回去。"
驾驶员按下控制面板上的几个按钮。工程船外壳上数个喷口打开，喷射出高温火焰。冲在最前面的浮游族战士在接触到火焰的瞬间就化为了灰烬，但后面的战士仍然前仆后继地冲上来。
"生物信息频率增强。"监测官报告，"它们正在召唤更多同伴。"
"看来是要拼命了。"李维淡淡地说，"继续保持驱离程序。"
果然，更多的浮游族从行星深处涌出，数量之多，几乎将工程船完全包围。它们用身体撞击护盾，试图用微弱的生物电击攻击，但在绝对的技术差距面前，所有的努力都是徒劳。
"全族之士，誓死保卫原石！"悲壮的生物信息在族群间传递。
然而，工程船上的工作人员依然有条不紊地进行着能量采集工作。高温火焰系统持续运转，任何靠近的浮游族都在瞬间被消灭。采集进度稳定地向前推进。
"这些生物真是不知死活。"一个年轻的操作员摇头说道。
"别分心。"李维提醒道，"做好本职工作。"
数小时后，能量读数显示晶体内的能量即将耗尽。
"采集即将完成。"李维看着数据，"准备最后程序。"
当最后一丝能量被抽取完毕，工程船射出一道精准的激光束，击中了已经黯淡无光的晶体。伴随着一阵无声的碎裂，红色晶体化为了无数碎片，消散在气态行星的湍流中。
"任务完成。"李维说道，"准备返航。"
工程船收回传输管道，开始上浮，准备离开这个气态行星。
在它身后，仅存的少量浮游族聚集在晶体曾经存在的地方，发出微弱的生物信号。它们无法理解，这个天外来物为什么要夺走它们进化的希望，击碎它们文明的根基。
"为什么……"微弱的生物信息在残存的浮游族间传递，"为什么要夺走我们的希望……"
工程船"探索者3号"缓缓驶出气态行星的大气层，与轨道上的护卫舰"守护者号"汇合。
"任务完成，准备返航。"李维向护卫舰发送讯息。
"收到，护航编队已就位。"
两艘舰船调整航向，启动引擎，向着星门建造基地的方向驶去，只留下那颗气态行星和其中正在缓慢消亡的浮游文明。
在工程船的记录档案中，这次任务被简单地标记为"TX-7星系常规能量采集"，而对浮游文明来说，这却是整个种族命运的终结。
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