张老拐老伴撕心裂肺的哭嚎声如同钝刀子，一下下剜着陈支书的神经。他拖着灌了铅的双腿，在几个本家汉子沉默而悲愤的簇拥下，朝着张老拐家那低矮的土坯房挪去。每一步都踩在烧焦的秘密和冰冷的恐惧之上。裤兜深处那几片焦黑的纸灰，如同附骨之疽；身后不远处，徐长林那个“影子”手下冰冷的目光，如同实质的芒刺，紧紧钉在他的背上。
他感觉自己像一个被押赴刑场的囚徒，每一步都通向更深的绝望。
“支书…老拐叔他…他死得冤啊！”一个本家汉子红着眼眶，声音哽咽，带着压抑不住的悲愤，“他是为了抢通那路才…”
“别说了！”另一个年长些的汉子猛地打断，眼神警惕地瞥了一眼不远处的“影子”，声音压得更低，“现在说这个有啥用？支书…您得给老拐婶一个交代！给咱们张家一个交代！”
交代？陈支书心里一片苦涩。拿什么交代？徐长林冰冷的命令言犹在耳：“尽快处理”、“不要节外生枝”！他能说什么？说张老拐是为徐长林的路死的？那是找死！
他只能强撑着，脸上挤出沉痛和无奈混杂的表情，声音嘶哑：“大家…都先冷静…老拐叔走了，谁心里都不好受…眼下…先把后事操持起来…让老拐叔入土为安要紧…其他的…等路通了，县里来人…再说…” 他只能把希望推到虚无缥缈的“县里来人”身上，试图安抚，也试图拖延。
一行人沉默地走进张老拐家那弥漫着悲伤和草药味的昏暗堂屋。张老拐老伴的哭声更加凄厉，扑在简陋的棺材（临时用门板拼凑）上，几欲昏厥。几个妇女在一旁陪着落泪，低声劝慰。悲戚的气氛如同粘稠的泥沼，将陈支书紧紧包裹。他麻木地指挥着本家汉子布置灵堂，摆放供品，听着耳边不绝的哭声和低语，大脑却一片混沌，所有感官的触角都死死地、不受控制地指向一个地方——王磊所在的院子！
二牛那惊恐的汇报如同鬼魅的回音：“他…他好像醒了点…手在动…”
醒了？手在动？
王磊到底想干什么？！
在这个节骨眼上！在徐长林的“影子”如同毒蛇般紧盯着自己的时候！在村民悲愤的情绪如同干柴、一点就着的时候！任何一点火星，都可能引发滔天大火，将他彻底焚毁！
巨大的焦虑和恐惧几乎要将他逼疯。他必须知道王磊的情况！必须！哪怕只是看一眼！
机会终于在一个极其混乱的间隙出现。本家一个汉子不小心碰倒了供桌上的烛台，滚烫的蜡油溅了一地，引起一片惊呼和手忙脚乱。混乱中，陈支书立刻对身边一个还算机灵的本家侄子低声急促道：“柱子，你帮我顶一下，我去趟茅房！憋不住了！” 他不等对方反应，捂着肚子，脸上做出痛苦的表情，脚步踉跄地挤出人群，朝着院子角落那个用破席子围起来的简陋茅厕快步走去。
他不敢直接去王磊的院子，那太显眼！茅厕在院角，紧邻着王磊院子那低矮的土墙。他需要的是靠近！是能听到那边动静的位置！
他冲进茅厕，刺鼻的恶臭扑面而来，他却浑然不觉。他屏住呼吸，将耳朵紧紧贴在冰冷粗糙、布满裂缝的土墙上，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎骨头。他集中了全部的精神，捕捉着隔壁院子最细微的声响。
死寂。
只有山风掠过树梢的呜咽，和远处张老拐家隐约传来的哭声。
难道二牛看错了？王磊根本没醒？或者…已经彻底不行了？
巨大的失望和更深的不安瞬间攫住了陈支书。就在他几乎要放弃，准备离开时——
一个极其轻微、极其短促、却异常清晰的金属滚动声，如同冰针般刺入他的耳膜！
叮铃…当啷…叮…
是纽扣！又是纽扣滚动的声音！和之前在院子里听到的一模一样！带着一种刻意的、短促的节奏感！
陈支书的瞳孔骤然收缩！全身的血液瞬间涌向头顶！王磊！是他！他果然醒着！他在发信号！就在隔壁！
巨大的惊骇和一种被彻底洞穿的恐惧瞬间淹没了他！那个“活死人”，不仅知道他在烧纸，知道张老拐死了，甚至知道他此刻就在墙这边！他在召唤他！
他想干什么？！在这种时候？！
陈支书的呼吸瞬间变得粗重急促，冷汗再次浸透了里衣。他死死盯着面前粗糙的土墙，仿佛能透过那厚厚的泥坯，看到隔壁床上那个看似濒死、实则如同鬼魅般可怕的年轻人。
一个疯狂的念头，如同绝境中滋生的毒藤，瞬间缠绕了他的全部理智——回应他！必须回应他！用纽扣！只有纽扣！这是他们之间唯一的、无声的交流方式！他必须让王磊知道，自己收到了信号！知道他还“活着”！
陈支书的眼睛如同饿狼般在狭窄、污秽的茅厕里扫视。角落，一小块从墙上剥落、边缘锋利的碎土块映入眼帘！他几乎是扑过去，一把抓起那块土块，用尽全身力气，朝着面前的土墙，狠狠砸了过去！
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