艾拉关于基金会终极目的的推测，如同最深的梦魇，萦绕在苏晚和陆沉渊心头。取代“观测者”，成为新宇宙的“神”？这是何等的野心与疯狂！
这更坚定了他们必须阻止基金会的决心。
第二天开始，紧张的训练和修复工作全面展开。
苏晚被带入了一个位于哨站深处、完全由某种能够吸收和稳定精神力量的生物组织构成的训练室。她的导师是一位沉默寡言、被称为“墨师”的年长“遗民”，据说其种族天生拥有强大的精神感应能力。
训练是艰苦而枯燥的。苏晚需要学习的不再是简单的引导能量，而是如何精确地感知自身血脉的波动，如何收束逸散的精神力，如何构建稳固的精神防御，以及如何在不引动外界巨大能量反噬的前提下，进行细微的能量操作。
她血脉中蕴含的力量远超常人想象，但也如同烈马，难以驾驭。初期，她经常因为控制不当而精神刺痛，或者引发训练室内小范围的能量紊乱。但她的悟性和意志力极强，在“墨师”严格的指导下，进步飞速。她开始能够清晰地“内视”到自身血脉中那些流淌着微光的“脉络”，并尝试着去引导它们。
陆沉渊的伤势在哨站先进的生物医疗技术下快速愈合。他一边进行恢复性训练，一边与哨站的工程师们一起，投入到“撕裂星号”的修复和改造工程中。“遗民”的技术与人类和“守护者”遗产各有千秋，尤其是在生物材料集成和能量高效利用方面，给了他们很多启发。陆沉渊如饥似渴地学习着，他知道，一艘强大的飞船是他们未来生存和战斗的重要保障。
凯斯特博士则如同进入了天堂，与“遗民”的科学家们交流着关于“观测者”、“方舟核心”以及“虚无之潮”的种种猜想和数据。虽然“方舟核心”已经毁灭，但苏晚脑海中的信息碎片和凯斯特博士自己的研究，依然提供了宝贵的方向。
然而，平静的时光总是短暂的。
几天后，负责监控外部通讯的“遗民”技术员带来了坏消息。
“基金会向周边数个星域增派了搜索舰队，力度空前。而且，我们设置在‘戈尔贡’跳跃点附近的隐秘监测站……失去了联系。”
“戈尔贡”跳跃点是前往太阳系方向的几个主要航道枢纽之一。
“是基金会干的？”陆沉渊问。
“不确定。”技术员脸色难看，“监测站最后传回的信号非常短暂且混乱，似乎遭受了瞬间的、毁灭性的打击。能量签名……有些奇怪，不完全是基金会的风格，但也不排除他们使用了新武器。”
一种不安的气氛在哨站蔓延。基金会的网正在收紧。
又过了两天，一支外出执行侦察任务的“潜影”小队传回了更确切的消息——他们在“戈尔贡”跳跃点附近的残骸带，发现了基金会搜索舰队的踪迹，并且，与他们一同活动的，还有几艘……风格更加古老、锈迹斑斑的陌生战舰！
“是‘掘墓人’！”负责汇报的“辰”语气沉重。
“掘墓人？”苏晚对这个新名词感到疑惑。
“另一股活跃在阴影中的势力。”“辰”解释，“他们是一群极端的机会主义者和拾荒者，专门挖掘和贩卖各个失落文明的遗产和科技，只要价钱合适，他们可以为任何雇主服务，包括基金会。他们像秃鹫一样，嗅觉灵敏，而且为了利益不择手段。”
基金会在利用“掘墓人”扩大搜索范围！这些地头蛇对这片星域的熟悉程度，可能远超基金会和“遗民”！
就在众人为“掘墓人”的出现而忧心时。
苏晚在进行一次深度精神冥想时，突然感受到了一股极其微弱、但充满恶意的、仿佛来自遥远星空的“窥视感”！
那感觉一闪而逝，却让她毛骨悚然，仿佛被一条隐藏在黑暗中的毒蛇盯上。
她猛地睁开眼睛，看向训练室的天花板，仿佛能穿透厚厚的生物组织，看到那无尽的星空。
“墨师”似乎也察觉到了什么，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
他缓缓开口，声音沙哑：
“丫头……你被标记了。有东西……通过血脉的联系……找到你了。”
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