安度瑞拉这番邀请，说得委婉而动听。
但其中蕴含的招揽与试探之意，在场的明眼人都能听出一二。
周围的贵族们屏息静气，想知道这位新任的年轻男爵会如何回应。
是接受这位如日中天的女伯爵抛出的橄榄枝，还是……
艾登在一旁紧张得手心冒汗，他生怕林克一个处理不好，会得罪国王面前的红人。
林克面色平静，心中却瞬间转过了无数念头。
直接拒绝显得过于生硬，容易激化矛盾。
虚与委蛇答应下来，则无异于羊入虎口，谁知道这位邪神单独会面时会做些什么。
“能得到伯爵阁下的邀请，是在下的荣幸。”
“只是，晚宴后禁卫军内部还有一些新年期间的防务。”
“需要与苏尔特副统领商议定夺，所以恐怕要辜负阁下的美意了。”
他微微躬身，露出了一个略带遗憾的笑容说道。
林克巧妙地将苏尔特抬了出来，用了一个合情合理的借口婉拒了邀请。
安度瑞拉脸上的笑容不变，但那双熔金色的眼眸深处，似乎有某种光芒微微冷却了一瞬。
祂自然听懂了林克的潜台词，对方明显不想跟祂走的太近。
不过他能够胆敢在这种场合里，拒绝自己的招募，想必还是有一定底气的。
“哼！暂且再让你这个凡人蹦跶几天，待吾计划完成之后……”
安度瑞拉心中冷哼一声。
“既然如此，那还是军务要紧。”
祂轻轻颔首，语气依旧温和，听不出丝毫愠怒。
“那么，就让我以此酒，预祝男爵阁下在新的一年里，”
“无论是在军中，还是在……其他领域，都能不断超越，再创佳绩。”
安度瑞拉举起手中的酒杯，向林克示意道。
祂的话语依旧带着祝福，但那其他领域几个字，却微微加重了语气。
“承您吉言，也祝愿女伯爵阁下信仰的胜利女神，能真正为王国带来您所期许的和平与繁荣。”
林克也举起酒杯，与祂虚空一碰说道。
两人相视一笑，都将杯中酒一饮而尽。
表面上和和气气，但空气中仿佛有无形的火花在碰撞。
……
晚宴的气氛在美酒、音乐与交谈中逐渐推向高潮。
就在众人觥筹交错，相谈正欢之际。
身着华丽宫廷礼服的宫廷总管巴特莱，稳步走到了御座旁的高台上。
他清了清嗓子，运足了中气朗声宣布。
“诸位尊贵的来宾，请暂且安静。”
“接下来，国王陛下有重要旨意宣告。”
他洪亮的声音传遍辉煌殿，原本喧闹的大厅如同被按下了静音键，瞬间安静下来。
所有人的目光，无论是好奇、期待还是了然。
都齐刷刷地投向了，端坐于王座之上的克劳勃·索林十三世。
一些消息灵通的贵族，早已通过各自的渠道风闻了今晚可能宣布的大事。
他们的目光不由自主地飘向了，那位如同金色太阳般耀眼的女伯爵——安度瑞拉。
只见祂姿态优雅地坐在离国王不远的主宾席上，脸上带着一抹神圣感的微笑。
祂熔金色的瞳孔中流转着，仿佛早已预见一切的从容与自信，一副胜券在握的模样。
林克自然也心知肚明。
但是他的目光，却更多地扫向了另一边。
那里是各大正统教会，驻扎王都主教们的席位。
林克本以为会看到愤怒、焦虑或至少是凝重的神色。
然而，映入眼帘的景象却让他心中微微一动。
除了少数几位来自较小教会的主教面露不愉，交头接耳显得有些不安之外。
席位中最具分量的三位主教，此刻却显得异常平静。
他们代表光明神殿的格罗佛大主教、代表战争神殿的布雷顿主教，以及代表农业女神殿的爱罗拉女主教。
这三人甚至没有完全停下彼此间的低声交谈，仿佛巴特莱的宣布与他们无关。
格罗佛大主教轻轻捋着雪白的胡须，布雷顿主教嘴角甚至带着一丝近乎嘲讽的弧度。
而爱罗拉女主教则端起酒杯，向另两位微微示意。
三人脸上都带着一种……不明意味的、仿佛在看戏般的笑容。
“好像有点不对劲……”
林克心中警铃微作。
这些老牌教会扎根王国数百年，树大根深。
他们绝不可能如此轻易地接受一个凭空出现、背景可疑的新教会来瓜分信仰和利益。
他们此刻的平静，反而像暴风雨前的宁静，或者说，是猎人布好陷阱后的耐心等待。
“看来，今晚的好戏，可能比我想象的还要精彩。”
林克端起酒杯，轻轻晃动着，眼底闪过一丝好奇的光芒。
他调整了一下坐姿，如同一个最耐心的观众，准备欣赏即将上演的大戏。
这时，国王克劳勃·索林十三世缓缓站起身。
他环视全场，目光在安度瑞拉身上停留片刻，带着明显的期许，然后开始了他的讲话。
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