马贼的袭扰如同戈壁上骤起的风沙，来得快，去得也快，却提醒着众人，这片看似死寂的荒芜之地，危机四伏，远不止于恶劣的自然环境。
队伍继续西行，脚下的官道早已被黄沙吞噬，只能依靠钱多多手中那份由丐帮前辈绘制的、略显模糊的西域舆图，以及苏星河观星辨位的能力，艰难地指引着方向。空气灼热，吸入肺中都带着沙粒的粗糙感，远方的景物在热浪中扭曲变形，如同海市蜃楼。
朱建军心中的感应愈发强烈，那西方传来的灼热不再仅仅是感觉，而是仿佛化作了实质的压力，笼罩在心头。烈阳源光的躁动影响着这片天地，甚至连地脉都似乎变得不稳。同时，那种被窥视的阴冷感如影随形，虽不强烈，却挥之不去，让他时刻保持着警惕。
“停！”走在最前哨的一名星月盟弟子突然举起手，声音带着一丝惊疑。他坐骑的前蹄陷入沙中，竟在以缓慢却清晰的速度下沉。
“是流沙区！”钱多多脸色微变，急忙喝道，“所有人后退，绕行！小心脚下！”
戈壁中的流沙区域是天然的陷阱，表面与寻常沙地无异，内里却是吞噬生命的无底深渊。队伍小心翼翼地改道，速度不免又慢了几分。然而，祸不单行。
“啊！”一声短促的惨叫从侧翼传来。一名丐帮弟子捂着脚踝倒地，脸色迅速变得青紫。在他脚边的沙地里，一只巴掌大小、色泽与黄沙几乎融为一体、尾钩闪烁着幽蓝寒光的蝎子，正飞快地钻回沙下。
“是‘鬼面毒蝎’！快救人！”钱多多认得此物，毒性极烈，中者若无解药，顷刻毙命。
玄寂大师身形一闪已至近前，伏魔杖插入沙地，浑厚的佛门内力透地而入，震得那片沙地微微一陷，隐约传来一声甲壳爆裂的轻响。他迅速俯身，封住伤者心脉附近穴道，阻止毒气攻心，又从怀中取出一个瓷瓶，倒出星月盟秘制的解毒灵丹给其服下。然而那弟子依旧昏迷不醒，面色只是略缓，可见蝎毒之猛。
“此地毒物受烈阳源光逸散能量影响，恐怕比寻常更加凶悍。”苏星河面色凝重，他蹲下身，仔细查看伤者伤口，“需采集此地特有的‘七星沙葱’方能彻底解毒。薇薇，你眼力好，多多，让你的人分散寻找，叶片呈细管状，上有七道银白环纹者便是。”
刺青薇薇与几名丐帮好手立刻领命，在周围仔细搜寻起来。队伍不得不再次停下，戒备四周，同时救治伤员。
朱建军走到那片流沙区边缘，蹲下身，手掌轻轻按在滚烫的沙地上。他并未运转北冥神功，而是将心神沉入瀚海之心。来自海洋的浩瀚、沉静、滋养之力，与这片干涸、酷热、充满死寂的大地形成了鲜明对比。然而，水能感知大地的脉动。通过瀚海之心那微妙的水元感应，他隐隐察觉到，这片流沙区域下方，似乎并非完全自然形成，有一股微弱但异常扭曲的地脉能量在作祟，与西方那股灼热源头的波动隐隐呼应。
“烈阳源光的影响，比我们想象的更深远。”朱建军站起身，对苏星河道，“它不仅影响气候，似乎也在改变地脉，催生毒物。前面的路，恐怕更多此类天然险阻。”
苏星河点头：“天地异变，必生妖孽。楼兰古国沉埋千年，其遗迹若真与烈阳源光有关，周边环境定然诡谲异常，需万分小心。”
不久，刺青薇薇成功找到了七星沙葱，捣碎后敷在伤者伤口，其青紫之色果然迅速消退，呼吸也变得平稳。众人松了口气，但气氛更加沉重。
重新上路后，众人更加警惕，不仅防备可能出现的敌人，也对脚下的沙地、路旁的怪石充满了戒心。血刃的刀不知何时已经出鞘寸许，冰冷的刀锋反射着炙热的阳光，他如同最警觉的猎豹，感知着风中传来的任何一丝异常。
黄昏时分，戈壁的昼夜温差开始显现，灼热稍退，寒风初起。队伍找到一处背风的巨大岩山，决定在此扎营过夜。
篝火燃起，驱散着夜晚的寒意，也映照着众人疲惫而警惕的脸庞。云心月坐在朱建军身旁，低声问道：“朱大哥，那股被盯着的感觉，还在吗？”
朱建军缓缓点头，目光望向跳动的火焰之外那无边的黑暗：“在，而且……更近了。不像是人类的气息，更像是……某种蛰伏在沙海深处的冰冷之物。” 他想起了昌游，想起了那些被魂殿操控的诡异存在。
夜深人静，轮值守夜的弟子紧握兵刃，耳中只有呼啸的风声。在营地阴影的最外围，血刃抱着他的刀，靠坐在岩壁下，仿佛与岩石融为一体，只有那双在黑暗中依旧清冷的眼睛，缓缓扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
就在黎明前最黑暗的时刻，一直闭目打坐的朱建军猛然睁开双眼！瀚海之心传来一阵急促的悸动，并非源于西方的灼热，而是来自地下！一股极其阴寒、充满死寂的气息，正如同潜行的毒蛇，从沙层之下，朝着营地迅速逼近！
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