“同志,你们是来打猎的吧?快进来坐,喝碗水。”
韩卫民和秦淮茹跟着女人进了屋。屋子不大,光线昏暗,唯一的窗户用一块破布半掩着,屋里只有一张桌子、几条板凳和一个土灶台。灶台上架着一口黑铁锅,锅里煮着野菜粥,清汤寡水的,看不到几粒米。
女人倒了两个粗瓷碗的水,端到韩卫民和秦淮茹面前。“家里没什么好东西,将就喝口。”
秦淮茹接过碗,看了看碗里的水,又看了看灶台上那锅野菜粥,鼻子一酸,眼眶就红了。她压低声音对韩卫民说。“卫民,他们日子过得真苦。”
韩卫民端着碗没有喝,而是从布包里拿出那两个馒头和那罐咸菜,放在桌上。“大嫂,我们带了些干粮,跟您换碗热粥喝。”
女人连忙摆手。“使不得使不得,这怎么好意思。”
韩卫民已经把馒头掰开了,递了一半给那个小女孩。“吃吧,别客气。”
小女孩怯生生地接过馒头,看了她娘一眼,见她娘没有阻拦,才小心翼翼地咬了一口,嚼了两下,眼睛一下子就亮了。
韩卫民把剩下的那只山鸡也拿了出来。“大嫂,这只山鸡你们留着吃,狍子肉我们带回去一些,剩下的也留给你们。”
女人的眼眶红了,声音有些哽咽。“同志,你们是好人。我们这山里一年到头也见不到几个山外人,难得碰到你们这样热心的人。”
韩卫民摆了摆手。“大嫂,您别客气。山里的日子苦,我们都知道。等以后条件好了,会好起来的。”
女人抹了抹眼角,转身去灶台边忙活,把锅里剩下的粥盛了两碗端过来,又从灶台边摸出两个黑面窝头,放在桌上。“同志,你们趁热吃。虽然比不上你们带来的白面馒头,但好歹是热乎的。”
韩卫民和秦淮茹坐在桌边,跟女人和小女孩一起吃了顿简单的晚饭。野菜粥寡淡无味,黑面窝头硬得硌牙,但秦淮茹吃得很慢,每一口都认认真真地嚼,眼眶一直红着,好几次想说什么,话到嘴边又咽了回去。
吃完饭,韩卫民把狍子肉割了一半留给女人,又把自己随身带的一盒火柴和半包盐留了下来。女人推辞了半天,最后还是收下了,拉着韩卫民的手,好半天说不出话来。
离开那户人家的时候,天已经擦黑了。山里的夜色来得早,头顶的天空变成了深蓝色,星星一颗接一颗地亮起来,像撒了一把碎银子。山风凉飕飕的,吹得树叶沙沙响,远处传来几声不知名的鸟叫,隐隐约约的,像是从另一个世界传来。
韩卫民和秦淮茹沿着山路往下走,两个人的脚步都不快。秦淮茹挎着竹篮,篮子里装着剩下的狍子肉和两只山鸡,另一只手紧紧攥着韩卫民的衣角。
“卫民,”秦淮茹开口了,声音有些涩,“你说太行山里还有多少像那户人家一样的人?”
韩卫民想了想。“很多。太行山绵延几百里,沟沟壑壑里藏着的村庄不计其数,大部分都跟那户人家差不多——种地没有好地,出门没有好路,粮食不够吃,衣服不够穿,孩子上不起学,老人看不上病。”
秦淮茹沉默了一会儿。“咱们卫民集团,就不能帮帮他们吗?就像帮西北那样,修路、建学校、开荒种树……”
韩卫民停下脚步,转过身看着她。“如芳,我知道你心软。说实话,今天看到那户人家,我心里也不是滋味。但卫民集团现在摊子铺得太大了——四九城的城建项目、天京港的造船和运输、西北的梯田和学校、河北和山西的生意扩张,哪一样都需要资金、需要人力、需要精力。这个时候再开一个新的盘子,不是不能开,是怕顾不过来。”
秦淮茹低下头,脚尖踢着路边的一颗小石子。“我就是觉得……那些人也太苦了。”
韩卫民伸手把她揽进怀里,拍了拍她的后背。“我知道。但这个世上受苦的人太多了,咱们能做多少算多少。等华北这边彻底稳了,等西北那边的项目走上正轨了,咱们再来太行山。到时候不止是打猎,还要帮他们修路、建学校、找活路。”
秦淮茹靠在他怀里,声音闷闷的。“那要等多久?”
韩卫民抬头看了看头顶的星空,夜风拂过他的脸,吹动他额前碎发。“不会太久的。咱们已经一步一步走到今天了,再往前走几步,那些地方也能照到光。”
两个人继续沿着山路往下走。月光从云缝里洒下来,在山路上铺了一层银白色的薄霜,踩上去微微发亮。韩卫民一手扛着猎枪,一手牵着秦淮茹,两个人的影子叠在一起,被月光拉得很长很长。
第二天上午,韩卫民和秦淮茹出了山,在村口跟那位指点路径的老汉道了别。老汉接过韩卫民递来的一只野鸡,笑得满脸褶子都开了花。“同志,你是个好猎手。下次再来,老头子请你喝自家酿的柿子酒。”
韩卫民答应了一声,带着秦淮茹上了回四九城的班车。车子在山路上颠簸着,窗外的景色从深山变成浅山,从浅山变成丘陵,从丘陵变成平原。秦淮茹靠在韩卫民的肩膀上,看着窗外飞速后退的树木和田野,心里百感交集。
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