寂静之山的山壁并非岩石，而是由层层叠叠的时间碎片构成，表面流淌着如同融化玻璃般的流光。林薇伸手触碰，指尖传来刺骨的寒意，仿佛瞬间穿越了千年的风霜。
“跟上，不要触碰岩壁上发光的纹路。”阿扎尔长老提醒道，他拄着用沙枣木制成的拐杖，每一步都踏在没有光芒的灰色区域，“那些是时间乱流的节点，一旦接触，意识会被抛入随机的时空缝隙。”
莱恩紧握着林薇的手，掌心的星砂黑蛇警惕地盘旋。他颈后的蛇形烙印微微发烫，似乎在感应着某种潜藏的危险。“这里……有活物的气息。”他低声说，目光扫过前方幽暗的山洞口，那里弥漫着浓郁的铁锈味。
林薇举起启明剑，剑刃的光芒照亮了洞口的轮廓。洞壁上刻满了扭曲的符号，既不像沙民的文字，也不像任何已知的文明遗迹。最深处，隐约传来水滴坠落的声音，却带着一种极不规律的节奏——有时快如骤雨，有时慢如心跳。
“滴答……滴答……滴答……”
当三人踏入山洞时，水滴声突然消失了。黑暗中，两团幽绿色的光芒缓缓亮起，紧接着是第三团、第四团……无数光点在洞顶、洞壁、地面亮起，如同倒置的星空。
“欢迎来到‘时之墟’。”一个沙哑的声音在洞穴中回荡，分不清来源，“已经很久没有‘活人’能走到这里了。”
林薇警惕地环顾四周：“你是谁？”
“我是‘守墓人’，也是‘迷路者’。”声音的主人从黑暗中走出，那是一个披着破烂斗篷的身影，斗篷下露出的皮肤布满了类似钟表齿轮的纹路，“我曾是时间神只的侍从，在祂陨落后，便被困在了这片碎片之地。”
“时之砂在哪里？”莱恩直截了当地问，掌心的黑蛇嘶嘶吐信。
守墓人发出低沉的笑声：“年轻人，你们以为‘时之砂’是路边的石子吗？神只的碎片拥有自己的意识，它们会选择‘容器’。”他伸出枯瘦的手指，指向林薇手中的沙漏吊坠，“比如那个沙漏，它选择了‘连接’；而你们——”他的目光扫过林薇和莱恩，“一个是‘秩序’的持剑者，一个是‘混沌’的蛇语者，或许……你们就是时之砂等待的容器。”
话音刚落，洞穴突然剧烈震动。洞顶的光点如同流星般坠落，化作无数细小的沙漏，悬浮在三人面前。每个沙漏中流淌的并非沙砾，而是不同颜色的光芒——有的如火焰般赤红，有的如深海般湛蓝，有的如星河般璀璨。
“抓住它们！”守墓人突然嘶吼起来，斗篷下的齿轮纹路开始疯狂转动，“快！‘噬时者’要来了！”
林薇还没反应过来，洞穴深处传来一声震耳欲聋的咆哮。一股难以言喻的恐怖气息席卷而来，仿佛要将时间本身都吞噬。洞壁上的时间碎片开始剥落，露出后面更加深邃的虚无。
“那是什么？”林薇感觉启明剑在剧烈颤抖，剑刃的光芒忽明忽暗。
“神只陨落时产生的‘熵’，是时间的癌症！”守墓人脸色惨白，“它以时间碎片为食，现在感应到活人的气息，正在朝这里靠近！”
莱恩突然抓住一个湛蓝色的沙漏：“别管那么多了！先拿了时之砂再说！”沙漏入手冰凉，里面的蓝光顺着他的手臂流淌，与他颈后的蛇形烙印产生共鸣。
“不行！”守墓人急忙阻止，“时之砂必须成对存在！秩序与混沌，光明与黑暗，过去与未来——单独的碎片会吞噬持有者的意识！”
林薇心中一动，她看向悬浮在最高处的那枚金色沙漏——它的光芒与凯兰瞳孔的颜色如出一辙。她纵身跃起，抓住金色沙漏的瞬间，启明剑爆发出刺眼的光芒，与沙漏中的金光融为一体。
“吼——！”
恐怖的嘶吼声近在咫尺。洞穴的入口被一片漆黑的雾气吞噬，雾气中伸出无数由时间丝线构成的触手，抓向最近的阿扎尔长老。
“快走！”长老将罗盘塞到林薇手中，自己朝着触手扑去，“罗盘会指引你们找到凯兰！告诉那个孩子……不要重蹈神只的覆辙！”
“长老！”林薇目眦欲裂，却被莱恩死死拉住。
守墓人突然掀开斗篷，露出布满齿轮的身体。他的身体开始旋转，化作一个巨大的钟表齿轮，挡在洞穴入口：“我等这一天等了三千年……用我的‘时间’，为你们换一条生路！”齿轮转动的声音越来越快，竟形成一道金色的屏障，暂时挡住了黑雾的侵蚀。
“走！”莱恩拖着林薇冲向洞穴深处，那里出现了一道由金色与蓝色光芒交织的裂缝——显然是守墓人打开的通路。
身后，传来守墓人最后的嘶吼：“记住！平衡不是‘选择’，而是‘共生’——！”
当两人穿过光芒裂缝时，洞穴的崩塌声和黑雾的咆哮声被彻底隔绝。他们发现自己站在一座悬浮的石台上，脚下是翻滚的云海，远处是无数破碎的时空碎片，如同漂浮在宇宙中的孤岛。
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