他指着星图上几个靠近天穹星的、相对安全的节点：“我们不必一开始就冒险深入终点。可以先将这些近处的节点作为目标，进行勘探。一方面验证这条航路的真实性，积累远航经验；另一方面，这些节点本身可能就存在资源或上古遗留物。”
这个提议得到了众人的赞同。贸然深入未知星域是自杀行为，但循序渐进的探索是必要且可行的。
“陛下，此事是否要通知北斗守望基地？”公输班问道。风晦明等人虽值得信任，但星图关系重大。
陆沉思忖片刻，摇了摇头：“暂不。星图之谜，关乎上古秘辛和未来道路，知道的人越少越好。风使者他们可以负责提供航行技术支持，但星图的最终解读和航路决策，需由我们核心层掌握。”
接下来的几天，考察队的工作重心全部放在了星图的研究上。艾拉团队负责数据化和建模；公输班和墨渊则试图破解那些节点符号的具体含义和激活方式；陆沉则结合传承记忆，试图理解星灵族绘制这条航路的意图。
他们发现，这条航路并非直线，而是巧妙地利用了宇宙中的天然引力通道和空间褶皱，以尽可能节省能量和规避危险区域，显示出星灵族高超的宇宙学知识。而那些节点符号，似乎需要特定的能量频率或密钥才能激活，并非随意可用的公共通道。
同时，通过对星图更细致的观察，他们还在天穹星所在的恒星系外围，发现了几个极其隐秘的、疑似人造结构的微弱信号点。这些信号点与星图上的航路并无直接连接，但其技术特征与星灵族风格迥异，反而……与之前探测到的那些异常信号有几分相似！
“这些是……监视哨所？”周震看着放大后的星图局部，倒吸一口凉气。
陆沉脸色阴沉地点了点头：“恐怕是的。而且，存在的时间可能不短了。我们一直生活在别人的眼皮底下。”
星图之谜，不仅指向了未来的希望之路，也更清晰地揭示了当下潜在的威胁。天穹星，这个看似偏远的星球，似乎从一开始，就处于某种势力的关注之中，或许是因为上古的遗泽，或许是因为其他未知的原因。
将星图数据完整备份并加密后，陆沉率领考察队离开了灰石镇遗迹，返回新希望之城。
回归之后，他立刻召集了最高机密会议，与会者仅限于知晓遗迹核心秘密的寥寥数人。会上，陆沉公布了星图的存在及其初步分析结果（省略了收割者等最核心秘辛），并提出了“分阶段星际探索计划”。
“我们的世界，比想象中更广阔，也更危险。”陆沉总结道，“这条星灵航路，是挑战，也是机遇。在应对潜在威胁的同时，我们必须走出去，不能坐困孤星。‘启明’号的修复和升级必须加快，新的星际舰船研发要立刻提上日程。我们要在敌人真正到来之前，尽可能多地掌握主动权。”
会议决定，成立直属于人皇的“深空探索司”，由公输班兼任首席技术官，秘密负责星图研究、航行技术突破及未来探索任务规划。同时，加速“净心化厄阵”的完善，尽快解决诅咒后遗症，稳定内部，集中力量办大事。
星图之谜，如同一把钥匙，为天穹文明打开了一扇通往星辰大海的大门，但也让门后深邃的黑暗和潜在的风暴，更加清晰地呈现在眼前。人皇的崛起之路，必将与这条蜿蜒向未知的星海航路紧密交织。
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