苏九璃家的老座钟敲了八下,铜锤撞在钟舌上的闷响,像从墙里渗出来的。林野捧着搪瓷杯,杯壁上的“平安”二字被茶渍浸得发暗,氤氲的热气里,他总能看见沈青的脸在晃——她也有个一模一样的杯子,是当年部队发的,后来在她家的废墟里,只找到半片碎瓷。
“魏明山的资料我查得差不多了。”苏九璃把一叠打印纸推过来,纸页边缘卷着毛边,“他留洋时主修的不是神经学,是古巫术,论文里写过‘以影养煞,以梦缚魂’,被学界批成异端,才改了专业。”
林野的指尖划过“以梦缚魂”四个字,杯里的茶水突然晃了晃,映出的人影不是他自己,是个戴金丝眼镜的男人,正对着他笑,嘴角咧到耳根。他猛地抬眼,客厅的落地镜里,只有他和苏九璃的影子,镜沿的积灰却不知何时被扫过,露出道新鲜的划痕,像只睁开的眼睛。
手机在这时炸响,铃声尖锐得像警报。屏幕上跳动的“阿九姐”三个字泛着冷光,林野接起的瞬间,听筒里传来的不是声音,是一阵细密的摩擦声,像有人在用指甲刮麦克风。
“林野。”阿九的声音突然切进来,带着股冰碴子,“刚才接到消息,第三精神病院又死了个人,死在梦里。”
林野的后背瞬间沁出冷汗。苏九璃刚想说什么,座钟突然“哐当”一声停了,指针卡在八点零三分,和昨天那个护工的死亡时间分毫不差。
“别信那套‘梦境杀人’的鬼话。”阿九的声音压得很低,像怕被什么听见,“没有鬼能靠梦境活太久,那是在透支阴气。这只鬼在骗人,它真正动手的地方,是影子里——趁人做梦时意识模糊,把影子从身体里扯出来,慢慢绞碎。”
林野想起那个男护工的录像,他跳舞时影子总在反方向动。原来不是影子在拽他,是他的影子正在被一点点剥离。
“你现在过来一趟。”阿九顿了顿,背景音里隐约有铃铛响,“给你样东西,能治它。”
苏九璃把车钥匙递过来:“我跟你一起去。”她的指尖有点凉,碰倒了桌角的相框,照片里两人在游乐园的合影摔出来,背面朝上,上面不知何时多了行铅笔字:“影子别掉队。”
阿九姐的家在老城区的阁楼里,楼梯陡得像梯子,每级台阶都被踩出浅坑,积着层黑灰,踩上去“簌簌”掉渣,像在碾什么脆东西。林野扶着墙往上走,掌心摸到道黏腻的痕,凑到鼻尖闻了闻,是铁锈混着胭脂的味——阿九姐化人形后从不涂胭脂,这味道,是她红衣厉鬼形态时独有的。
“上来吧。”阿九的声音从阁楼顶传来,带着回响。
阁楼里没开灯,只有天窗漏下的月光,把满地的符纸照得泛着银光。阿九坐在桃木桌前,红衣在暗影里像团跳动的火,她手里拿着个黑木盒子,盒面上刻着繁复的花纹,像无数只纠缠的鬼爪。
“这是‘锁影盒’。”她把盒子推过来,木纹凉得像冰,“等级是‘镇灵级’,专门收影煞的。你打开它时,念三遍‘尘归尘,影归盒’,不管多厉害的影子,都会被吸进去,关满七天,就会化成灰。”
林野掀开盒盖,里面铺着层暗红的绒布,摸上去像干涸的血。他想起沈青胸口的伤口,突然明白这绒布是什么做的——是用百只影煞的阴气凝结的,带着股能穿透骨髓的寒意。
“魏明山当年想做个一模一样的,”阿九的指尖划过盒面的花纹,“可惜他心太急,用了活人的影子当材料,结果盒子没成,倒养出只更凶的鬼。”
林野把盒子合上,锁扣“咔哒”一声,像咬碎了什么东西。他突然想起昨天没看完的录像带,魏明山在里面调试仪器的样子,总觉得哪里不对劲。“我带了那个录像带,你帮我看看?”
阿九点头,阁楼角落的老式录像机突然自己转了起来,像是在等他放带子。林野把录像带塞进去,屏幕亮起的瞬间,滋啦的电流声里,魏明山的脸出现了——他比资料里年轻些,金丝眼镜后的眼睛闪着精光,正对着镜头调试电疗仪的旋钮。
“第七十三次实验,目标:影煞初步成型。”他的声音透过喇叭传来,带着种病态的兴奋,“只要再喂三个影子,就能让它认主了……”
林野的呼吸猛地顿住。七十三——是沈青的部队编号。
就在这时,屏幕里的魏明山突然停下动作,缓缓转过头,金丝眼镜后的眼睛直勾勾地盯着镜头,嘴角慢慢咧开,露出个和录像里护工一样的笑。他的嘴动了动,没发出声音,却能看清口型:
“你终于来了。”
林野的心脏像被攥紧了,他猛地按下停止键,屏幕瞬间黑下去,却在熄灭前的最后一秒,映出魏明山的影子从屏幕里钻了出来,正搭在他的肩膀上。
“别看!”阿九突然喊道,抓起桌上的桃木剑,往林野肩上劈去。
“嗤”的一声,像是烧着了什么东西,林野感觉肩上一轻,阁楼的窗户突然被风吹开,月光涌进来,照亮地上的一撮黑灰,像只被碾碎的影子。
阿九喘着气,红衣在风里猎猎作响:“这录像带被下了咒,魏明山的残魂附在里面,只要有人看,他就想借机出来。”
林野摸着肩膀,那里的衣服已经被冷汗浸透。他看着桌上的锁影盒,突然明白这只盒子真正的用处——魏明山的残魂,还有那只影煞,都得靠它来收。
天窗的月光渐渐暗下去,像被什么东西遮住了。阿九抬头看了眼,红衣瞬间变得鲜红,像要滴出血来:“它来了。”
林野握紧锁影盒,指节泛白。他知道,魏明山和那只影煞,终于等不及要见他了。而这场迟到了五年的对决,就在这个堆满符纸的阁楼里,要开始了…
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