“不是不是!”阿吉摆着手,指着那丛花旁边的地面,“你俩看那儿!唐代之前攥红布的地方,是不是有个印子?像……像个小脚印!你说会不会是绣娘的魂变小了,踩着印子偷红布呢?哈哈哈,跟偷糖吃的小孩似的——”
苏九璃顺着他指的方向看去,地面上还真有个浅浅的小脚印,脚印边缘沾着点暗红色的粉末,和尸香烛花的颜色一样。她突然不说话了,蹲下身,用指尖沾了点粉末,放在鼻尖闻了闻——不是烛泪的味道,是绣线燃烧后的焦味。
“阿吉说对了一半。”苏九璃站起身,眼神变得严肃,“不是绣娘的魂变小了,是这脚印的主人,根本不是成年人。”她看向林野,“十年前那场大火,除了绣娘,是不是还有个小孩?我们之前查的资料里,只写了绣娘是独居,但没说她有没有亲人。”
林野猛地想起之前在绣坊找到的那张血字纸条,后面还有半句被烧了,只隐约能看到“童……梅……”两个字。“难道绣娘有个孩子?”他立刻拿出纸条,递给苏九璃,“你看这半句,会不会是‘童绣梅’?比如她孩子的名字?”
“有可能。”苏九璃接过纸条,和地上的脚印对比了一下,“这脚印的大小,像个五六岁的小孩。如果绣娘有孩子,那孩子在十年前的大火里没烧死,会不会还在村里?或者……也变成了鬼?”
“啊?还有小鬼?”阿吉的笑声戛然而止,瞬间躲到林野身后,只露出半个脑袋,“那可别让我看着,我从小就怕小孩哭,尤其是鬼小孩——万一他抱着我腿要糖吃,我总不能给他尸香烛花吧?那玩意儿甜是甜,吃了要人命啊!”
林野被他逗得没忍住,嘴角勾了勾,拍了下他的肩膀:“怕什么?真有小鬼,让苏九璃用符纸叠个糖给他——话说回来,你刚才说的烛芯数量,提醒我了,我们得去数数剩下的活人,看看是不是正好十二个。如果阵是按人头摆的,那每个活人身上,可能都有个‘烛印’,只是我们没发现。”
苏九璃点了点头,收起符纸:“先去王婶家看看,她儿子失踪最久,说不定她知道些什么。另外,尸香烛花不能留,得烧了,不然它会一直引魂,把村里的鬼魂都聚过来。”
阿吉一听要烧花,立刻从林野身后探出头,自告奋勇:“烧东西我拿手!我小时候在老家烧过麦秸垛,差点把邻居家的鸡窝烧了——”
“闭嘴。”苏九璃瞪了他一眼,从布包里掏出一张黄色的符纸,贴在尸香烛花上,“用符纸烧,别用明火,明火会激活花里的怨气。”说着,她指尖一弹,符纸瞬间燃起幽蓝色的火焰,火焰顺着花茎往上爬,没一会儿就把整丛花烧了个干净,只留下一滩黑色的灰烬,灰烬里,竟露出了一个小小的、用红布缝的娃娃。
娃娃的脸是用黑色的线缝的,眼睛是两颗暗红色的珠子,身上穿着迷你版的红衣,和红衣女鬼的衣服一模一样。阿吉刚想伸手去拿,就被苏九璃一把拍开:“别碰!这是‘替身娃娃’,绣娘用它来存孩子的魂——如果孩子的魂在里面,碰了会被缠上。”
“这么玄乎?”阿吉缩了缩手,又忍不住好奇地凑过去看,“那这娃娃里的魂,是好是坏啊?会不会像阿飘一样飘出来吓我?”
“现在还不知道。”林野捡起娃娃,用布包好,放进怀里,“先带回去,等查清楚再说。我们先去王婶家,问清楚十年前的事,还有村里剩下的人数。”
三人走出唐代的房间,晨雾已经散了些,能看到远处有几个村民在偷偷摸摸地走动,看到他们,立刻加快脚步躲进了屋里。阿吉看着他们的背影,撇了撇嘴:“这些人也太胆小了,唐代都死了,还怕啥?难道怕咱把他们当祭品?”
“他们怕的不是我们,是‘血烛祭’的余威。”苏九璃叹了口气,“唐代死了,可血烛的核心还没找到,红衣女鬼也没彻底消失,他们不知道下一个死的是谁,自然会害怕。”
走到王婶家的门口,门虚掩着,里面传来低低的啜泣声。林野敲了敲门,里面的啜泣声瞬间停了,过了好一会儿,王婶才颤巍巍地打开门,看到是他们,眼神里满是恐惧,却还是让他们进了屋。
屋里很暗,只有一扇小窗透进点光,墙角堆着些破旧的衣物,其中一件蓝色的小褂,和之前在村西树下发现的蓝布衫款式一样。阿吉刚想开口问,就被苏九璃用眼神制止了——王婶的眼睛红肿得像核桃,手里攥着一块红色的布料,和唐代手里的碎片一模一样。
“王婶,我们想问你点事。”林野尽量让自己的语气温和些,“十年前的大火,你还记得吗?村里除了绣娘,还有没有别的人活下来?比如……一个小孩?”
王婶的身体猛地一颤,手里的红布掉在了地上,她蹲下身,捡起红布,眼泪又流了下来:“有……有个小孩,是绣娘的女儿,叫小梅,当年才五岁。大火烧起来的时候,绣娘把她藏在了地窖里,可后来……后来就没人见过她了,有人说她被烧死了,有人说她跟着绣娘的魂走了……”
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