林野的鞋底粘在祠堂门槛上，一股寒意顺着脚踝往上爬——不是清晨的冷，是带着腐朽气息的阴寒。血烛荒村的后山坳里，不知何时多出一座青黑色的祠堂，祠堂的瓦片是用凝固的烛泪烧制的，门楣上刻着三个扭曲的字：“烛魂祠”，字缝里嵌着无数根泛白的头发，风一吹，就发出“沙沙”的声响，像极了之前炼烛坊里的焦魂布摩擦声。
“不对劲，我们昨天来后山时，这里还没有祠堂。”苏九璃的斩魂梳在手中泛着银灰色冷光，梳齿划过祠堂的门板，竟刮下一层薄薄的蜡屑，蜡屑里裹着极小的骨渣——是之前骨娘的骨梳上见过的那种碎骨，“是‘临时祠’，用烛娘的残魂和村民的执念凝成的，存在的时间不会超过一个时辰。”
阿吉跟在两人身后，手里紧攥着镇魂铃，铃身泛着微弱的绿光，指向祠堂深处：“里面有活人的气息，还有……很浓的活烛香味。”
三人推开祠堂门，一股浓重的烛油味扑面而来，混杂着淡淡的血腥味。祠堂中央摆着一尊巨大的烛台，烛台上燃烧着九根血红色的蜡烛，烛火摇曳间，照亮了两侧的牌位——不是之前见过的阴槐木牌位，是用活人皮肤鞣制而成的“皮牌位”，每个牌位上都缝着一张人脸，有烛老七的、有村民的，还有一张，是阿吉之前见过的“无头阿吉”的脸！
“别碰那些皮牌位！”苏九璃突然拉住想要靠近的阿吉，斩魂梳的梳齿对准牌位，“是‘活尸牌位’，牌位上的人脸还活着，碰了就会被缠上‘皮咒’，皮肤会慢慢变成牌位的一部分。”
就在这时，祠堂的供桌后传来一阵咳嗽声，一个穿着藏青色长袍的老人缓缓站起身——他的头发全白，脸上布满了蜡质的纹路，手里握着一根用烛泪凝成的拐杖，拐杖顶端嵌着一枚铜铃，正是鬼器司陈砚常用的传讯铃！
“你们终于来了。”老人的声音带着蜡油凝固的滞涩感，他抬起手，露出手腕上的银灰色印记——是鬼器司核心成员的标记，“我是陈砚的师叔，老烛，奉司主之命，来给你们送第六扇‘锁之门’的提示。”
林野的目光落在老人的拐杖上，烛泪拐杖的裂缝里，嵌着半张泛黄的纸，纸上的字迹和之前的叩门符一模一样：“烛魂祠，九烛明，活尸牌，反向听，老人言，非真情，暴毙后，线索生——锁之门的钥匙，在‘死讯’里。”
“锁之门的提示？”苏九璃的声音带着一丝警惕，她总觉得眼前的老人不对劲——他的皮肤泛着蜡光，呼吸时没有胸口起伏，更像一尊被操控的蜡像，“陈司主为什么不亲自来？还有，你手腕上的印记，是假的——鬼器司核心成员的印记，纹路是顺时针的，你的是逆时针。”
老人的脸色瞬间变得僵硬，嘴角却依旧咧着诡异的笑容：“小姑娘眼真尖……不过，现在知道，已经晚了。”他突然举起烛泪拐杖，朝着三人挥来，拐杖顶端的铜铃发出刺耳的声响，祠堂两侧的活尸牌位瞬间“活”了过来，牌位上的人脸睁开眼睛，伸出烧焦的手，朝着三人抓来！
“是烛娘的残魂操控的蜡像！”林野掏出之前收集的银灰色烛芯，点燃后扔向活尸牌位，烛火瞬间将牌位包裹，发出“滋滋”的声响，“他不是陈砚的师叔，是烛娘用残魂和蜡油做的‘替身’！”
蜡像老人发出凄厉的尖叫，身体开始融化，变成一滩血红色的烛泪，朝着祠堂中央的烛台流去。可就在烛泪即将融入烛台的瞬间，他突然停下，身体重新凝聚成老人的形状，然后——“噗通”一声，直挺挺地倒在地上，彻底没了气息，嘴角还残留着一丝诡异的笑容，像是在传递某种信息。
三人愣住了——蜡像怎么会“暴毙”？这不符合烛娘之前的操控逻辑。
“别靠近他的尸体！”苏九璃突然喊道，她指着老人的尸体，“他的皮肤在发光，是‘尸烛咒’——暴毙后会变成血烛，点燃周围的一切！”
林野迅速掏出镇魂烛芯，点燃后放在老人尸体旁，银白色的火焰瞬间将尸体包裹，阻止了尸烛咒的发作。三人蹲在尸体旁，仔细检查着——老人的掌心握着一张折叠的纸，纸上用炭笔写着几行歪扭的字，像是在极度痛苦中写的：“九烛灭，牌位碎，老人死，锁门开，听反话，找真迹，皮牌位，藏钥匙，别信烛，信自己。”
“又是反向提示！”阿吉挠了挠头，将纸翻过来，背面没有字，只有几个模糊的指印，“之前烛娘的提示是反向的，这个蜡像老人的遗言，会不会也是反向的？”
苏九璃将纸铺在供桌上，用斩魂梳的梳齿划过字迹：“你看这几个字——‘九烛灭’，如果是反向，就是‘九烛明’；‘牌位碎’反向是‘牌位全’；‘老人死’反向是‘老人活’……结合之前的提示‘反向听’，这遗言的真正意思是：保持九烛燃烧，保护牌位完整，找到活的老人，才能打开锁之门，而‘皮牌位藏钥匙’是假的，‘别信烛，信自己’才是真的。”
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