第十九章：无头尸的烛泪信与三更的断头咒
林野的指尖沾着冰冷的烛泪，通道尽头的红光越来越亮，却带着一股令人窒息的血腥味——不是焦尸的糊味，是新鲜的、还带着体温的血。他刚钻出洞口，脚就踩在一片黏腻的液体里，低头一看，瞳孔骤然收缩：通道出口的地面上，躺着一具无头尸体，穿着褪色的蓝布长衫，正是白天遇到的导游烛老七。
“他怎么会死在这里？”苏九璃的斩魂梳瞬间出鞘，梳齿泛着银灰色冷光，警惕地扫视四周——这里是炼烛坊的阁楼，堆满了废弃的烛台和烧焦的布片，空气中除了烛油味，还多了一丝极淡的、属于“断头咒”的腥甜气息。
林野蹲下身，小心翼翼地拨开尸体的衣襟，发现烛老七的胸口贴着一张用烛泪写的信，信上的字迹扭曲如鬼爪，还在慢慢往下滴落蜡油，像是刚写上去不久：“第七个，还差两个——三更断头，烛芯当颅，集齐九头，开核心路。”
“第七个？”苏九璃的声音发颤，她想起老槐树下的七根半截血烛，“之前的六个，难道是……”
“是之前进入荒村的人。”林野的目光落在尸体的脖颈处，切口平整光滑，没有任何挣扎痕迹，只有一圈泛着蜡光的白边，和白天看到的“无头阿吉”一模一样，“烛娘在收集头颅，每收集九个，就能打开核心烛的封印。烛老七是第七个，还差两个——下一个，可能是我们，或者阿吉。”
就在这时，阁楼的窗户突然“哐当”一声被风吹开，暗血色的月光涌进来，照亮了角落里的一堆东西——是六个用烛泪凝成的“假头”，每个假头里都嵌着一根不同的头发，其中一根，正是阿吉的铜铃上缠着的那缕！
“不好！阿吉有危险！”苏九璃猛地转身，朝着执念烛所在的房间方向跑去，“烛娘收集完九个头颅，就会用阿吉的魂炼制成核心烛的‘引魂芯’，到时候他就彻底没救了！”
林野紧随其后，刚跑出阁楼，就听到一阵凄厉的铜铃声从楼下传来——是阿吉的镇魂铃！两人冲到二楼走廊，只见执念烛所在的房间门大开着，里面的焦火已经熄灭，梳妆台上的执念烛不见了，只有地上留着半截烧焦的衣袖，和一串新鲜的血脚印，从房间延伸到楼梯口，指向一楼的炼烛炉。
“他被拖去炼烛炉了！”林野的心脏几乎要跳出胸腔，他想起烛老七信上的“核心路”，“核心烛的封印在炼烛炉底下，烛娘要在三更时分，用阿吉的魂和最后两个头颅，打开封印！”
两人顺着血脚印冲到一楼，炼烛炉的炉门已经打开，里面泛着暗红色的光，传来一阵“滋滋”的炼烛声。炉口旁，站着一个熟悉的身影——是阿吉！他的身体一半已经变成了蜡质，双眼被烛泪封住，手里握着一把烛台，正朝着炉内走去，像是被某种力量操控着。
“阿吉！别过去！”林野猛地冲过去，想要拉住他，却被一道无形的屏障弹开——是烛娘的焦魂网！
烛娘的身影从炼烛炉内缓缓走出，她的手里捧着两个头颅，一个是用烛泪做的假头，另一个，竟是……苏九璃爷爷的头颅！头颅的眼睛里嵌着一根银灰色的烛芯，正是十年前他带走的镇魂烛芯！
“苏承安……我的师兄，你终于肯出来了。”烛娘的声音带着诡异的笑意，她将头颅扔进炼烛炉，炉内的红光瞬间暴涨，“十年了，我等这一天等了十年！用你的魂，加上这九个头颅，终于能打开核心烛的封印，让我成为真正的‘烛神’！”
苏九璃的身体猛地僵住，眼泪瞬间落下——她找了十年的爷爷，竟变成了烛娘的祭品！她举起斩魂梳，朝着烛娘冲过去，声音带着极致的愤怒：“我要杀了你！”
“别冲动！”林野一把拉住她，指了指炼烛炉内——阿吉的身体已经一半进入炉内，再晚一步，他就会被彻底炼制成烛芯，“我们得先救阿吉，再阻止烛娘！”
林野掏出之前收集的七根烛芯，将它们拼成一个完整的“头”形，点燃后扔向炼烛炉。烛火瞬间变成银灰色，照亮了炉内的景象——炉底藏着一扇用烛泪封死的石门，门上刻着“核心烛”三个字，门旁的凹槽里，已经嵌了七个假头，只剩下两个空位。
“是封印的钥匙孔！”林野的眼睛一亮，“烛娘需要将九个头颅嵌进凹槽，才能打开石门。我们只要毁掉凹槽里的假头，就能阻止她！”
苏九璃迅速冷静下来，她将斩魂梳掷向炉内的凹槽，梳齿精准地划过嵌着的假头，将它们一个个击碎。烛娘发出凄厉的尖叫，她的身体开始燃烧，变成一团巨大的火烛，朝着两人扑过来：“我不会让你们毁掉我的计划！你们两个，就当第八个和第九个头颅吧！”
林野趁机冲到阿吉身边，用银灰色的烛火点燃了他身上的蜡质部分。烛火瞬间熄灭，阿吉的眼睛恢复了清明，他猛地回过神，一把抓住林野的手：“快……快阻止烛娘！她的魂附在核心烛里，只要毁掉核心烛，她就会彻底消失！”
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