第十七章：无头引路人与荒村的三条禁律
林野的鞋底粘在烛泪小路上，每走一步都像被无形的手拉扯——血红色的烛泪已经没过脚踝，泛着冷烫的温度，顺着裤管往上爬，在皮肤表面留下一道道蜡油凝固的纹路，像极了地图上的村落轮廓。
苏九璃的斩魂梳在手中剧烈发烫，梳齿上的银灰色冷光将缠上来的烛泪灼烧得“滋滋”作响。她突然停下脚步，指着前方：“你看村口的槐树。”
林野抬头，只见那棵缠着锁链的老槐树下，七根半截血烛的烛火突然变成了幽绿色，烛影在地面上扭曲成无数只手的形状，而树下站着一个人影——穿着粗布短褂，身形憨厚，正是他们在铃之门副本里结识的伙伴阿吉。
“阿吉？你怎么会在这里？”林野刚要冲过去，却被苏九璃死死拽住手腕。她的声音压得极低，带着一丝颤抖：“别过去！他没有头！”
林野的瞳孔骤然收缩——阿吉的脖颈处是平整的切口，没有血迹，只有一圈泛着蜡光的截面，像是被烛火融化后又凝固的蜡块。而“阿吉”的双手正捧着自己的头颅，头颅的眼睛和嘴巴都被烛泪封住，只有嘴角残留着一丝凝固的、憨厚的笑容。
“是烛影。”苏九璃的斩魂梳泛着冷光，将试图靠近的烛影逼退，“它在模仿阿吉的样子，想引我们过去。你还记得叩门符上的提示吗？‘小心烛影——它们会模仿你们的样子，在烛火下替换掉真正的人’。”
就在这时，一阵清脆的铜铃声从村巷深处传来，一个穿着褪色蓝布长衫的男人提着一盏血红色的灯笼，缓步走了出来。他的灯笼上画着一个极小的烛形印记，脸上带着僵硬的笑容，眼睛是两个漆黑的空洞，像是被烛火熏烧过的黑洞。
“两位是来‘观光’的吧？”男人的声音带着蜡油凝固的滞涩感，他举起灯笼，灯光照亮了他胸前的木牌，上面写着“血烛荒村导游——烛老七”，“我是村里唯一的活导游，也是唯一能帮你们‘安全’逛完村子的人。不过在进村前，得先告诉你们三条‘不能’。”
苏九璃握紧斩魂梳，指尖泛白：“哪三条？”
烛老七的空洞眼睛转向老槐树下的无头阿吉，灯笼的光在他脸上投下诡异的阴影：“第一条，不能捡地上的头颅。不管是人的头、动物的头，还是烛台做的假头，捡了就会被烛影缠上，第二天你的头就会变成新的‘祭品头’。”
林野的目光落在“阿吉”捧着的头颅上，头颅的发丝里竟缠着一根银灰色的丝线，和之前拼图碎片上的纹路一致——这不是普通的模仿，烛影在通过“阿吉”传递某种线索。
“第二条，不能吹灭任何一盏血烛。”烛老七的灯笼突然晃了一下，灯光里映出无数个模糊的人影，都在疯狂地吹着烛火，“村里的烛火是‘人烛’的命，吹灭一盏，就会有一个烛人来找你‘借命’——他们会用烛泪封住你的口鼻，让你变成新的血烛。”
苏九璃的视线扫过村巷两侧，每扇破旧的窗子里都亮着一盏血烛，烛火摇曳间，能看到窗后站着人影，却看不清五官，只有一双双泛着红光的眼睛，死死盯着他们。
“第三条，不能在三更后留在炼烛坊。”烛老七的声音突然压低，像是在说什么禁忌，“炼烛坊的烛娘在三更后会‘醒’，她会找‘帮手’炼新的血烛——帮手的人选，就是三更后还留在坊里的人。”
林野突然注意到，烛老七的蓝布长衫下摆沾着几点新鲜的烛泪，而他的手腕上，竟戴着一枚和阿吉一模一样的铜铃——那是阿吉在铃之门副本里得到的“镇魂铃”，怎么会出现在烛老七手上？
“你认识阿吉？”林野猛地问道，指尖指向烛老七的手腕。
烛老七的僵硬笑容凝固了，空洞的眼睛里闪过一丝诡异的红光：“阿吉？哦，你说那个憨厚的小伙子啊。他昨天刚来过村里，非要去炼烛坊找‘执念烛’，结果……”他突然举起灯笼，灯光照亮了老槐树下的一根血烛——烛芯竟是用灰白色的头发拧成的，发丝末端缠着半枚铜铃，正是阿吉的镇魂铃！
“他变成烛了？”苏九璃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她想起阿吉在铃之门里帮他们挡住铃妖的样子，那个永远笑着说“我来扛”的憨厚小伙子，怎么会变成一根血烛？
烛老七突然笑了起来，笑声像烛油滴落的“滴答”声：“也不算完全变成烛，他的魂还困在烛里，只要你们能找到核心烛，或许能把他救出来。不过……”他的目光转向林野掌心的梳形印记，“你们得先活下去再说。”
就在这时，老槐树下的无头阿吉突然动了——他捧着头颅的双手猛地抬起，将头颅朝着林野扔过来！林野下意识地侧身躲开，头颅落在烛泪小路上，“啪”地一声裂开，里面没有脑浆，只有一团燃烧的烛火，烛火中飘出一张泛黄的纸条，上面用炭笔写着阿吉的字迹：“别信导游，他的眼睛是烛娘的镜，他的嘴是烛影的喉，三条不能是反向的——捡头、吹烛、留坊，才是生路！”
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