“阿树，你好了？太好了！”小石头憨厚的脸上露出如释重负的笑容，眼眶有些泛红。
就在这时，岩缝入口处的光线微微一暗，一道矫健的身影如同狸猫般悄无声息地滑了进来。是山猫。他的脸色依旧冷峻，但眼神中却带着一丝不易察觉的凝重，仿佛背负着千斤重担。
“情况不妙。”山猫言简意赅，声音压得极低，直接切入正题，“外面的风声紧得超乎想象。”
他迅速将自己冒着巨大风险探查到的情报告知众人：
“战神殿的奥克斯和秘法会的费伦在你们离开后不久就赶到了现场。他们似乎对残留的能量场极为震惊，逗留了许久才离开。方向不明，但肯定加大了搜寻力度，他们的感知手段非常刁钻。”
“镇国公府的幽影卫活动异常频繁，他们似乎在用一种特殊的追踪秘术，范围覆盖了整个西向山林。我们之前的路线可能已经被大致锁定，他们像猎犬一样，正在一点点缩小包围圈。”
“最麻烦的是暗月商会。”山猫的语气加重，眼中闪过一丝忌惮，“他们的人像疯了一样，撒出了大把的灵石和稀有材料，雇佣了黑石城附近几乎所有叫得上名号的佣兵团、流浪武者和追踪好手，像梳子一样梳理着这片区域。给出的目标信息……非常详细，包括阿树你可能拥有的‘特殊力量特征’。”
山猫顿了顿，目光如炬地看向阿树，眼神复杂：“他们称那股力量为——‘圣种’。并且开出了足以让任何势力眼红的惊天悬赏，活捉的赏格是击杀的三倍以上。”
“圣种”二字一出，岩缝内的气氛瞬间降到了冰点。
“圣种……”木婆喃喃自语，苍老的脸上血色尽褪，嘴唇微微颤抖，“他们果然知道！而且比老身想象的知道得更多！暗月商会……他们的触角到底伸得有多长？连道果的隐秘都能探知一二？”
阿树的心也沉了下去。暗月商会不仅知晓金鳞道果的存在，甚至似乎对其本质有着远超他人的了解，并且势在必得。这无疑是最糟糕的消息。一个纯粹的商会，却拥有如此恐怖的情报能力和动员能力，其背后隐藏的势力，恐怕比战神殿和镇国公府加起来还要可怕。
“另外，”山猫补充道，从怀中取出了一卷略显粗糙的兽皮地图和一个密封的小竹筒，“地图搞到了，是坠龙渊外围区域的简图，虽然不够精细，但标注了几个已知的危险区域和可能的补给点。竹筒里是‘敛息粉’，效果之之前的‘匿踪尘’好一些，能一定程度上干扰能量感知，但对那种‘圣种’气息效果如何，未知。”
阿树接过地图和竹筒，深吸一口气，强迫自己冷静下来。局势比预想的更恶劣，四面楚歌，但他们没有退路。
“追兵很快就会找到这一带，我们不能久留。”阿树展开地图，目光迅速扫过上面扭曲的线条和标记，大脑飞速运转，“山猫大哥，你发现的那条隐秘小路，入口在哪里？我们需要立刻出发！”
山猫指向地图上一个不起眼的、标记着“裂齿谷”的地方：“从这里穿过去，谷底有一条被藤蔓和乱石掩盖的地下暗河故道，沿着故道向西，可以避开大部分常规路径，直插坠龙渊外围。但这条路……同样不平静。裂齿谷是‘腐狼’和‘影蝠’的巢穴，暗河故道里据说也有喜阴的毒虫异兽盘踞。”
“再危险，也比被后面那群人堵死强。”阿树毫不犹豫，“就走这条路！婆婆，小石头，做好准备，我们即刻动身！”
他捏碎竹筒，将里面散发着淡淡草木腥气的灰色粉末均匀洒在每个人身上。粉末触及皮肤，传来一丝清凉感，仿佛形成了一层极薄的能量隔膜，将他们自身的气息与外界隔绝开来。
四人迅速收拾好所剩无几的行囊，再次投身于茫茫山林之中。这一次，他们的步伐更加匆忙，身影在林木间穿梭，借助着山猫高超的潜行技巧和阿树对地气的微弱感知，尽可能地抹去留下的痕迹，向着那处名为“裂齿谷”的险地疾行。
身后的危机如同不断升腾的潮水，逼迫着他们只能向前，踏入那片连资深冒险者都闻之色变的——坠龙渊。
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第二节：裂齿谷中的死亡阴影
裂齿谷，名副其实。
两片如同远古巨兽参差獠牙般的陡峭山崖相互倾斜，挤压出一道狭窄、阴暗而深邃的峡谷。谷内光线晦暗，即使是正午，阳光也只能从崖顶的缝隙中投下几缕惨白的光柱，照亮了空气中悬浮的尘埃。空气中弥漫着一股浓郁的、混合着腐殖质、湿土和某种野兽腥膻的怪异气味，闻之欲呕。
嶙峋的怪石如同墓碑般杂乱矗立，地面上随处可见不知名动物的惨白骨骸，有些还残留着被利齿啃噬的痕迹。一些耐阴的蕨类和墨绿色的苔藓在石缝间顽强地生长，给这片死寂之地增添了几分诡异的生机。
阿树四人小心翼翼地潜入谷中，山猫一马当先，他的身影仿佛与阴影融为一体，每一次停顿都极其短暂，锐利的目光如同鹰隼，扫视着每一个可能藏匿危险的角落。阿树紧随其后，精神力高度集中，将地脉感知收缩到周身十丈范围内，如同一个无形的探测领域，感受着地面最细微的震动和能量流动。木婆被小石头半搀扶着，尽量跟上速度，她的脸色依旧不好，但眼神坚定，透着一股不服输的韧劲。
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