第一节:抉择与远行
被俘军官的意志,在猎人们刀锋般冷峻的目光和“地灵”之怒的余威下,如同一根绷紧的弓弦,终于“啪”地一声,彻底断裂。他瘫软在地,涕泪横流,将山外人接下来的计划和盘托出,声音因恐惧而嘶哑破碎。
他的供述,印证了阿木最坏的预感,却又比预想中更加疯狂。勘探队小队的覆灭,以及那三名耗资不菲请来的异士在仪式反噬和地动中身受重伤,彻底点燃了县衙与勘探队背后势力的怒火。一份夸大其词、罔顾事实的报告,已经以八百里加急的速度,送往府城,甚至可能直达省城。在这份报告里,寨民被描绘成一群拥有操控地火风水邪术、茹毛饮血的“妖人”,而那片矿藏的储量,则被凭空放大了数倍,仿佛一座能点石成金的金山。
报告的结论触目惊心:妖人作祟,矿藏危殆,请求朝廷(或上级官府)即刻派遣重兵,以雷霆万钧之势“剿匪”,并“护卫国家矿脉”。同时,报告极力渲染“妖术”的可怕,暗示需要延请更“厉害”、法力更高强的能人异士前来镇压。
“大军……巡防营……不日即将抵达……”
这句话像一把冰冷的尖刀,刺穿了寨子刚刚燃起的希望之火。短暂的胜利喜悦瞬间荡然无存,取而代之的是深入骨髓的冰寒与灭顶的绝望。
巡防营!
这个词在每一个寨民心中炸开,带来了远比“勘探队”和“乡丁”沉重百倍的恐惧。那不是乌合之众的保安队,而是真正的国家军队!是有着成建制的火枪队,甚至可能配备有能轰塌城墙的小型火炮的战争机器!他们纪律严明,装备精良,训练有素。和他们相比,之前那些在山林里狼狈不堪的勘探队和乡丁,简直就像一群手无寸铁的孩童。
再加上报告里提到的那些更“厉害”的人物……寨子的覆灭,似乎已经进入了无法逆转的倒计时。
“完了……全完了……”一个年长的猎人失神地跌坐在地,双手捂着脸,从指缝里漏出绝望的呓语。他仿佛看到了熊熊烈火吞噬家园,听到了亲人凄厉的哭喊。
“跟他们拼了!反正都是一死!”一个血气方刚的年轻猎人双目赤红,猛地抽出腰间的猎刀,刀锋在夕阳下反射出惨烈的光。他的吼声充满了悲壮,却无人应和。所有人都明白,用弓箭和柴刀去对抗火枪与大炮,那不是英勇,而是愚蠢的自杀。
死一般的寂静笼罩了议事坪。所有的目光,如同被无形的丝线牵引,再次聚焦在阿木身上。这个少年,这个被老祭司寄予厚望的“山灵之子”,已经创造了太多不可思议的奇迹。他引动地灵,击退强敌,仿佛是上天派来拯救寨子的神使。可这一次,敌人不再是贪婪的商人或跋扈的乡丁,而是庞大、冰冷、无情的国家机器。他还能有办法吗?他还能创造出新的奇迹吗?
阿木的心,也沉入了无底的深渊。他最担心、最不愿面对的局面,终究还是发生了。局势像一匹脱缰的野马,正朝着彻底失控的悬崖狂奔而去。继续困守寨子,凭借天险和那点微不足道的“地灵”之力,结果只有一个——毁灭。是玉石俱焚、不留寸草的毁灭。
他缓缓闭上眼睛,将外界的绝望与喧嚣隔绝。脑海中,无数念头如同电光石火般飞速碰撞、闪现。
硬扛?那是死路一条,毫无悬念。
谈判?在对方大军压境、损失惨重、怒火中烧的情况下,对方还会坐下来谈吗?即便谈,条件也必然是寨子无法接受的屈辱条款——交出所有土地,任人宰割,甚至可能要求献出“妖人”首领(也就是他自己)的人头。
难道,真的没有一丝生机了吗?
不!一定有!
就在这绝望的思绪中,一道微弱却无比清晰的亮光,如同黑暗中的萤火,在他脑海中亮起。
唯一的生机,似乎只剩下一条极其冒险、近乎疯狂的路——主动出山!赶在巡防营大军到来之前,将真相和寨子的诉求,传递到更高、更远的地方!越过县、府,甚至直达省城!去寻找那些可能秉持公道、或者与勘探队背后势力存在矛盾的力量,寻求一线转机!
这条路,无异于在万丈深渊上走钢丝。它赌的是,这个世界并非铁板一块;赌的是,在更高层级的官员中,并非所有人都被贪婪蒙蔽了双眼,总有人能理性看待此事;赌的是,“矿藏”和“地灵”这两个筹码,分量足够重,足以引起某些大人物的重视和忌惮;更赌的是,他一个来自深山的少年,有能力在龙潭虎穴中找到那个愿意倾听的人。
这是一个豪赌,赌注是整个寨子的命运,以及他自己的生命。
他猛地睁开眼睛,那双清澈的眸子里,所有的犹豫和迷茫都已褪去,只剩下一种破釜沉舟、置之死地而后生的决绝。那决绝的光芒,让议事坪上绝望的众人都为之一震。
“我们不能坐以待毙。”他的声音不高,却异常清晰、冷静,如同寒潭中的玉石,在死寂的空气中传开,带着一种奇异的安抚力量。“守,是守不住的。谈判,他们也不会再给我们公平的机会。”
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