第一节：林间的低语
阿木抱着阿娘，感受着怀中真实的温暖和颤抖，听着老祭司沙哑却充满力量的赞许，紧绷了数日的心弦终于有了一丝松懈。然而，这松懈只持续了短短一瞬，便被更沉重的责任感所取代。
他们成功了，但只是第一步。如同在暴风雨中抢回了一艘破损的船，但风暴的中心还未到来。
“木娃子，你……你真的把山神……不，把‘石灵’给请动了？”岩哥喘着粗气，靠在一棵大树上，脸上还带着劫后余生的惊悸和一丝难以置信的狂热。他刚才亲耳听到了那震天动地的巨响，亲眼看到了镇子里的天翻地覆，那种源自大地深处的、原始而恐怖的力量，彻底颠覆了他以往的认知。
阿木轻轻放开阿娘，让她和同样需要休息的老祭司靠坐在一起。他走到岩哥和林叔面前，郑重地躬身行了一礼：“岩哥，林叔，谢谢你们！没有你们，我一个人绝做不到。”
“快别这么说！”林叔摆摆手，声音还有些发颤，“我们是寨子的猎人，保护寨子和族人，本就是我们的天职。只是……你刚才用的，真的是‘石灵’的力量？”
阿木点了点头，从怀里取出那枚温润的叶符。在林间斑驳的阳光下，叶符的脉络仿佛有生命般微微流转着光晕。“是它，也是我。我与‘石灵’建立了连接。这次的动静，是它对破坏者的愤怒，也是我请求它给予的援助。我们和它，是共生的。”
巴叔带领的“阻援组”也很快撤了回来。他们虽然人手不多，但利用地形和自制的陷阱，成功地拖延了勘探队和乡丁的追击，并且无一伤亡。看到被安然无恙救回的阿娘和老祭司，所有人都爆发出压抑已久的欢呼。
“祭司！阿嫂！”
“太好了！我们成功了！”
喜悦的泪水在一张张黝黑而坚毅的脸上流淌。这是绝望中的一场酣畅淋漓的胜利，是黑暗中点燃的第一把真正意义上的火炬。
老祭司在众人的搀扶下站起身，他环视着这些勇敢的族人，目光最后落在阿木身上，浑浊的眼中闪烁着前所未有的光芒。他清了清嗓子，用尽全身力气，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：
“孩子们，今天，我们不仅救回了亲人，更重要的是，我们找回了我们丢失的魂！”
“山外的力量很强大，他们的铁棍能喷火，能打雷，但我们并非毫无还手之力！我们的山，我们的林，我们世代守护的大地之灵‘石灵’，它没有抛弃我们！它在用它的方式回应我们，帮助我们！”
“阿木，我们的倾听者，他用他的勇气和智慧，证明了这一点！他证明了，只要我们不放弃，不屈服，我们脚下的这片土地，就是我们最坚实的后盾！”
“今天，我们赢了。但明天，后天，那些山外人一定会带着更强大的力量回来。他们想要我们脚下的矿，想要我们的家园，他们不会轻易罢休！”
“所以，从今天起，我们不能再像以前一样，被动地等待，或者懦弱地退缩！我们要站起来，像我们的祖先一样，用我们的血肉，用我们的智慧，用我们与‘石灵’的连接，去守护属于我们的一切！”
老祭司的话语，如同投入平静湖面的石子，在每个人心中激起层层涟漪。恐惧和迷茫并未完全散去，但一种名为“希望”和“勇气”的种子，已经在胜利的浇灌下，开始破土而出。
阿木走到老祭司身边，扶住他，面向所有人，声音沉稳而有力：“祭司爷爷说得对。战斗才刚刚开始。现在，我们首先要做的，是让寨子重新恢复秩序，让伤员得到最好的照顾，让所有人都吃饱饭，有地方住。然后，我们要做好准备，迎接山外人可能到来的任何报复。”
他的目光扫过人群，最后定格在老巫师和他几个追随者身上。他们不知何时也悄悄跟了过来，混在人群的边缘，脸上表情复杂，有惊恐，有嫉妒，也有一丝不易察觉的……动摇。
“老巫师，”阿木的声音平静，却带着不容置疑的威严，“寨子是大家的。现在，是所有寨民团结起来，共渡难关的时候。我希望你和你的人，能放下成见，和大家一起，重建家园。如果你做不到，也请不要做任何动摇人心的事情。否则，”阿木的目光陡然变得锐利，“寨子的规矩，和‘石灵’的怒火，都不会放过你。”
老巫师被阿木的目光看得一阵心悸，他张了张嘴，想说什么，但在周围族人那混杂着愤怒、鄙夷和审视的目光下，最终一个字也没说出来，只是灰溜溜地低下了头，带着人转身离开了。
一场潜在的内部危机，被阿木的威望和这场胜利的余威，暂时压了下去。
接下来的几天，寨子里呈现出一派紧张而有序的忙碌景象。在阿木和老祭司的带领下，幸存的寨民们团结起来，清理废墟，搭建临时的棚屋，收集食物和草药。阿木利用自己对“石灵”的感应，指引大家找到了几处隐秘的、未被破坏的野果和药草丛，解决了燃眉之急。
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