他看着阿木爹瞬间黯淡下去的眼神，又补充道：“就算有人能采来，此草药性霸道，稍有不慎，便会立刻要了人的命。需得有经验丰富的药师亲自看顾，以七七四十九味辅药中和其毒性，才有一线生机。这……难啊！”
“难”字出口，屋内的咳嗽声似乎也弱了几分，只剩下令人窒息的沉默。灶膛里的火苗“噼啪”作响，映照着两张被绝望和希望反复拉扯的脸。血喉草，这传说中的救命稻草，此刻更像是一道通往地狱的门槛，跨过去，是生，还是更深的死，无人知晓。
“血喉草？”阿木爹猛地抬头，眼中爆出一丝微光，旋即又迅速黯淡下去，“那是长在老林子深处、黑风涧那边的宝贝……多少年没人见过了。那地方，邪性得很……”
“是啊，邪性。”巴爷叹了口气，“洞深瘴浓，听说还有不干净的东西守着呢。寨子里最好的猎手，都不敢轻易涉足。”
阿木蹲在灶膛边，正小心翼翼地扇着火，药罐里咕嘟咕嘟冒着泡，苦涩的味道弥漫开来。爹爹和巴爷的对话，一字不落地钻进他的耳朵里。
“他爹……要不……算了……”里间传来娘气若游丝的声音，带着令人心碎的认命。
“不能算！”阿木爹猛地捶了一下自己的大腿，眼眶通红，“我再去找人借点钱，去镇上请更好的大夫！”
“镇上的大夫……贵……咱家哪还有钱……”娘的声音越来越弱，又被一阵剧烈的咳嗽淹没。
阿木猛地站起身，动作太快，带倒了脚边的小板凳，发出一声刺耳的刮擦声。这声音在压抑的屋子里显得格外突兀，仿佛是他内心那根紧绷到极致的弦，终于在这一刻断裂了。他小小的身体因为激动而微微颤抖，小手紧紧攥成了拳头，指甲深深地掐进掌心，那点微不足道的疼痛，却让他混乱的头脑有了一丝清醒。
他一步一步走到爹爹面前，脚步很轻，却带着一种不容置疑的坚定。灶膛里跳动的火光在他脸上投下明明灭灭的阴影，将他稚气的五官勾勒出一种与年龄极不相称的棱角。他仰起头，乌黑的眼睛里没有泪水，只有一片沉静的、燃烧着的火焰。那是一种混合了恐惧、绝望和孤注一掷的决绝，像一头被逼到绝境的幼兽，亮出了自己尚不锋利的爪牙。
“爹，”他的声音不大，甚至有些沙哑，却异常清晰，每一个字都像是从胸腔里用力挤出来的，“我去找！我去黑风涧找血喉草！”
这突如其来的话语，像一道惊雷，在阿木爹的脑海里炸响。他猛地低下头，难以置信地看着自己的儿子。那还是那个跟在自己身后，会为了一只蝴蝶而欢呼雀跃，会因为摔了一跤就哭着找娘的阿木吗？这张小脸，此刻写满了与他七岁年纪完全不符的认真和执拗。那双眼睛，清澈得像山涧的泉水，却又深邃得像不见底的深渊，里面映出的，是母亲的病容，是巴爷的摇头，是自己这个做爹的无能为力。
一股巨大的酸楚瞬间涌上阿木爹的心头，像一只无形的手，紧紧攥住了他的心脏，疼得他几乎无法呼吸。他看着儿子那比自己拳头大不了多少的、紧握的拳头，看着他眼中那不顾一切的火焰，心像是被一只滚烫的烙铁烫过，疼得抽搐。他多想一把将儿子搂进怀里，告诉他别怕，有爹在。可他不能，因为他知道，自己给不了儿子这个承诺。
然而，这股心酸很快就被更强烈的焦躁和愤怒所取代。那是源于无能的愤怒，是面对命运捉弄时的无力感。他猛地提高了音量，声音因为激动而有些变调，像一头受伤的雄狮在低吼：“胡闹！你才多大点？那地方是你能去的？给我老实在家待着！”
他一边说，一边伸出手，似乎想将这个不知天高地厚的小子按回凳子上。黑风涧，那是什么地方？寨子里最胆大的猎户，提到那里都会脸色微变。那里终年不见阳光，瘴气弥漫，毒蛇盘踞，就连山路都陡峭得如同挂在绝壁上的藤蔓，一个失足，便是粉身碎骨。让一个七岁的孩子去？这简直是疯了！
“我不管！”阿木没有后退，反而向前一步，小小的胸膛挺得笔直，迎着爹爹那双布满血丝的眼睛，“娘快不行了！巴爷说了，只有血喉草能救她！爹，你去不了，我去！我能爬树，我能认路，我不怕！”
他的声音带着哭腔，却倔强地不让眼泪掉下来。他不懂什么是九死一生，不懂什么是药性霸道，他只知道，娘在床上咳血，娘的眼睛快要睁不开了，爹的眉头快要拧成死结了。他必须做点什么，哪怕那件事，在所有人看来，都只是孩童天真的妄想。
阿木爹看着儿子这副模样，伸出的手僵在了半空中，最终无力地垂下。他张了张嘴，还想再说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。他只能看着儿子那双写满执拗的眼睛，看着那点微弱的、却足以灼伤一切的火焰，心中一片冰凉。他知道，从儿子说出那句话开始，有些事情，就已经不受控制了。
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