次日清晨，朝阳刚穿透客栈的窗棂，萧炎已收拾妥当。他将昨晚售卖魔兽材料所得的近千枚金币仔细收好，又检查了纳戒中的疗伤丹、聚气散，确认数量充足后，便朝着黑石矿洞深处出发。昨晚客栈中那些历练者的谈论，让他对矿洞深处的“洗灵矿”格外在意——能提升斗气纯度的宝贝，正是他目前最需要的修炼助力。
“矿洞深处光线昏暗，岔路极多，容易迷路，记得用魂力标记路线。而且里面的魔兽多是‘石甲鼠’‘铁脊蛇’这类擅长潜伏的二阶魔兽，还有可能遇到矿工留下的陷阱，务必打起十二分精神。”药老的声音在识海中响起，带着细致的叮嘱。萧炎点头应下，将短刀别在腰间，左手握着一枚莹石（夜间照明用的矿石），一步步走进矿洞入口。
刚进矿洞，光线便骤然变暗，只有头顶偶尔滴落的水珠“滴答”作响，空气中弥漫着潮湿的矿石味和淡淡的硫磺味。脚下的路凹凸不平，布满了碎石和矿工遗弃的工具，萧炎按照药老的提醒，每走一段路，便用魂力在岩壁上留下一个微弱的印记，同时将莹石举在身前，照亮前方的路，眼神警惕地扫过两侧的黑暗角落。
走了约莫一个时辰，前方突然传来“窸窸窣窣”的声响，伴随着尖锐的“吱吱”叫声。萧炎立刻停下脚步，将莹石举高，只见黑暗中，十几双绿油油的小眼睛正盯着他——正是二阶魔兽“石甲鼠”。石甲鼠体型如猫，浑身覆盖着坚硬的灰色甲壳，牙齿锋利如刀，擅长群体攻击，若是被它们围住，就算是斗者四星也难以脱身。
萧炎心中一凛，右手迅速抽出短刀，斗气悄然运转，淡蓝色的光晕笼罩刀身。为首的一只石甲鼠见萧炎没有退缩，发出一声尖锐的嘶鸣，率先朝着他扑来，身后的十几只石甲鼠也紧随其后，如同灰色的潮水般涌来！
萧炎没有慌乱，脚下施展“风行步”，身形如同鬼魅般向侧面一闪，避开为首石甲鼠的扑击，同时反手一刀，短刀带着斗气，狠狠劈在它的甲壳上。“铛”的一声脆响，石甲鼠的甲壳被劈出一道浅痕，它吃痛，发出一声惨叫，转身想要逃跑。萧炎怎会给它机会，手腕一转，短刀顺势刺入它的眼睛——这是石甲鼠唯一的弱点。
“噗嗤”一声，石甲鼠倒在地上，抽搐了几下便没了气息。其他石甲鼠见状，非但没有退缩，反而变得更加狂暴，纷纷扑向萧炎。萧炎深吸一口气，将莹石放在旁边的一块凸起岩石上，双手握紧短刀，斗气全力运转，刀身的光晕变得越发耀眼。他如同虎入羊群般冲入石甲鼠群中，短刀左劈右刺，专挑石甲鼠的眼睛和腹部攻击。
一只石甲鼠从侧面扑来，萧炎侧身躲过，同时一脚将它踹飞，砸向另一只冲来的石甲鼠；又有两只石甲鼠从身后偷袭，萧炎猛地弯腰，短刀向后一划，精准地刺入它们的腹部。一时间，矿洞中只剩下石甲鼠的惨叫和刀刃劈砍甲壳的脆响，萧炎的身影在石甲鼠群中穿梭，每一次挥刀，都能带走一只石甲鼠的性命。
半个时辰后，最后一只石甲鼠倒在地上，萧炎拄着短刀，大口喘着气，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在地上的碎石上。他的衣服被石甲鼠的爪子划开了几道口子，手臂上也留下了几道浅浅的抓痕，但并无大碍。看着地上十几只石甲鼠的尸体，萧炎眼中闪过一丝疲惫，却也带着几分兴奋——这是他第一次同时应对这么多魔兽，实战经验又丰富了不少。
“不错，懂得利用速度优势打乱群兽的攻击节奏，没有陷入包围，进步很快。”药老的声音带着赞许，“不过刚才有几次太冒险了，若是被石甲鼠缠住，很容易体力不支。休息片刻，处理一下伤口，继续往深处走，洗灵矿一般藏在伴生矿脉附近，那里的矿石会泛着淡淡的蓝光，很好辨认。”
萧炎点头，拿出疗伤丹内服，又用布条包扎好手臂上的抓痕，将石甲鼠身上最值钱的甲壳和牙齿取下（甲壳可用于制作防御装备，牙齿是炼制低阶丹药的辅料），收入纳戒中，继续朝着矿洞深处走去。
越往深处，光线越暗，空气中的硫磺味也越发浓重，脚下的路也变得更加难走，时不时会遇到废弃的矿道和深不见底的矿坑。萧炎按照药老的指引，寻找着泛着蓝光的矿石，走了约莫一个时辰，终于在一处宽敞的矿室中，看到了岩壁上泛着淡淡蓝光的矿石——正是伴生矿脉！
萧炎心中一喜，快步走上前，仔细观察着岩壁。伴生矿脉上，点缀着不少指甲盖大小的蓝色晶体，正是他要找的洗灵矿！他拿出随身携带的小镐子，小心翼翼地将洗灵矿从岩壁上凿下，每凿下一块，都用软布包好，放入专门的木盒中。
就在萧炎凿下第五块洗灵矿时，矿室深处突然传来“哗啦”的声响，伴随着沉重的“爬行”声。萧炎心中一紧，立刻握紧短刀，转头望去——只见黑暗中，一条身形粗壮、浑身覆盖着黑色鳞片的魔兽缓缓爬出，它的头部呈三角形，眼睛泛着黄绿色的光芒，口中不断吞吐着分叉的舌头，正是二阶魔兽“铁脊蛇”！
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