乌坦城的冬风,像一把淬了冰的刀子,刮过街道时带着“呜呜”的嘶吼,卷起地上的枯叶和尘土,在加列家族府邸的青砖庭院里打着旋。议事厅内,气氛比屋外的寒风还要冰冷几分——加列奥坐在铺着白虎皮的主位上,脸色铁青得像块万年寒冰,手指死死攥着一份空荡荡的药材清单,指节因为用力而泛白,甚至隐隐透着血丝,桌案上的青瓷茶杯早已凉透,茶水表面结了一层薄薄的冰渣,杯沿还沾着他之前摔溅的茶渍。
“废物!一群废物!”加列奥猛地将清单摔在地上,纸张与地面碰撞发出“啪”的脆响,他的怒吼声震得屋顶的瓦片都仿佛在微微颤抖,“米特儿拍卖行那边还是油盐不进?连最低等的青叶草都不肯卖给我们?雅妃那个女人,是铁了心要帮萧家是不是!”
站在下方的管家吓得浑身发抖,头垂得几乎要碰到胸口,声音带着难以掩饰的颤抖:“族、族长,我们前前后后去了拍卖行三次,每次都被雅妃小姐的贴身侍女拦在门外,说……说咱们和萧家有过节,拍卖行向来中立,不愿参与两族纷争,所以暂时暂停和咱们的药材交易。”他顿了顿,偷偷抬眼瞥了加列奥一眼,见对方脸色没有丝毫缓和,声音压得更低了,“我们还派人去坊市的各个药材铺收购,可那些商贩都说,自从萧家丹铺开张后,萧炎公子几乎把乌坦城周边百里内的低阶药材都收空了,就算有剩下的零星药材,价格也比平时高了三成,而且还限量购买……”
“萧炎!又是萧炎!”加列奥气得胸口剧烈起伏,重重一拍桌案,桌上的茶杯被震得跳起半寸,茶水泼洒出来,在白虎皮地毯上留下深色的污渍,“自从这小子冒出来,我们加列家族就事事不顺!丹铺生意被抢,矿脉冲突落了下风,现在连药材都买不到,这是要把我们逼上绝路啊!”他猛地站起身,腰间的玉佩碰撞发出“叮”的轻响,眼中闪过一丝孤注一掷的狠厉,“乌坦城买不到,就去黑岩城!黑岩城是交通要道,药材市场比乌坦城大十倍,就算花双倍价钱,也要把药材运回来!我就不信,没有药材,我们加列家族还能被饿死!”
当天下午,加列奥就把护卫队长加列虎叫到了议事厅。加列虎依旧是那副铁塔般的模样,手臂上的刀疤在阳光下泛着狰狞的光,加列奥从暗格里取出一个沉甸甸的钱袋,“哗啦”一声放在桌上,金币碰撞的声音清脆悦耳,却带着一股压抑的沉重:“这里有一万金币,你带十个精锐子弟,立刻出发去黑岩城。记住,不惜一切代价收购药材——青叶草、凝气根越多越好,二阶魔核也要买,至少十颗,要是能买到三阶魔核,不管多少钱,都给我带回来!五天之内,必须把药材平平安安运回乌坦城,要是出了差错,你就别踏进加列家族的大门了!”
加列虎掂了掂钱袋,感受着里面金币的重量,脸上露出自信的笑容,拍着胸脯保证:“族长放心!黑岩城那条路我走了不下二十次,哪里有盗匪,哪里有关卡,我门儿清!就算遇到不长眼的毛贼,我也能把他们打得屁滚尿流,保证把药材平平安安带回来!”他不敢耽搁,当天傍晚就挑选了十个身材魁梧、实力都在斗者二星以上的子弟,赶着三辆空马车,趁着暮色笼罩大地时,悄悄离开了乌坦城,朝着黑岩城的方向疾驰而去。
而这一切,都没能逃过萧炎的眼睛。早在加列家族因药材短缺而焦头烂额时,萧炎就料到他们可能会去外地采购药材,特意安排了两个机灵的族人,乔装成商贩,日夜在加列家族府邸附近蹲守。当天晚上,看到加列虎带着人赶着空马车出城,其中一个族人立刻悄悄溜回萧家,把消息报告给了正在炼药坊整理丹药的萧炎。
萧炎正在将炼制好的聚气散装入玉瓶,闻言手中的动作一顿,眼中闪过一丝精光,立刻放下玉瓶,召来萧成:“堂兄,加列虎带着十个精锐出城了,看他们马车是空的,方向又是黑岩城,肯定是去买药材了。黑岩城到乌坦城,必经之路是落风峡谷,那里山路狭窄,两侧都是几十丈高的悬崖,只有中间一条仅能容纳两辆马车并行的通道,最适合埋伏。我们去截了他们的药材,断了加列家族的生路!”
萧成有些犹豫,眉头紧锁:“萧炎老弟,加列虎是斗者四星,手下还有十个斗者二星以上的精锐,咱们这边能调动的族人,实力最强的也才斗者三星,要是硬碰硬,怕是会吃亏……”
萧炎笑着摇头,眼中带着胸有成竹的光芒:“不用硬碰硬。我们先去落风峡谷埋伏,等他们买完药材返回时,肯定人困马乏,警惕性也会降低。到时候,我们先用麻药弩箭放倒几个,打乱他们的阵脚,剩下的人,我来对付。”他转头看向识海,药老的声音适时响起,带着几分沉稳的算计:“小子,落风峡谷西侧悬崖下有个隐蔽的山洞,洞口被灌木丛挡住,从外面根本看不出来,正好用来藏身。而且峡谷中段有一段陡坡,马车经过时必须减速慢行,那是动手的最佳时机,既能让他们首尾不能相顾,又能防止他们驾车逃跑。”
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