宛城的夏季格外炎热,大将军府后院的书房四窗大开,却仍感觉不到多少凉意。吕布放下手中的军报,目光停留在南方各州的地图上。
“文和,江陵战事如何了?”他问道,声音里听不出情绪。
贾诩将一杯凉茶推到他面前:“黄忠抵达后,周瑜攻势受挫。但江东水军依然控制着江面,江陵之围未解。刘备在零陵边境频频调动,似乎有意趁火打劫。”
吕布轻轻敲击着地图上江陵的位置:“刘景升坐拥荆州富庶之地,却连个江陵都守不住。”
“刘表年事已高,两个儿子又不成器。”贾诩淡淡道,“荆州看似稳固,实则危机四伏。蔡瑁、蒯越各怀心思,文聘独木难支。若非黄忠及时赶到,江陵恐怕已经易主。”
吕布站起身,走到窗前。院中的老槐树上,知了声嘶力竭地鸣叫着,更添几分烦闷。
“北疆已定,辽东归附,是时候考虑南方了。”他转身看向贾诩,“但我们还不能直接插手。”
贾诩会意:“大将军的意思是...”
“让孙策和刘表继续消耗。”吕布目光锐利,“但我们也要做好准备。一旦时机成熟,就要以雷霆之势南下,不给任何人反应的机会。”
他走到书架前,取出一卷竹简:“传令各州郡,开始储备军需物资。特别是箭矢、火油、粮草。”
贾诩接过竹简:“箭矢还好说,火油储备恐怕会引起各方注意。”
“不必大规模收集。”吕布早有考虑,“以修缮城池、加强防火为名,逐步储备。另外,让格物院研究一下,看看能不能改进火油的配方,让它燃烧更持久。”
“明白。”
“还有,”吕布补充道,“让各军械工坊加快生产速度,特别是弓弩和铠甲。但要分散进行,不要集中在某一地。”
贾诩一一记下,然后问道:“水师那边...”
“甘宁回来后,水师训练要加强。”吕布道,“但要低调进行,不要刺激孙策。另外,让臧霸的靖海营也开始筹备,先在沿海建立几个秘密补给点。”
“大将军深谋远虑。”
吕布摇头:“不是深谋远虑,是不得不为。孙策勇锐,周瑜多智,若让他们全据长江,将来必成心腹大患。”
他走到地图前,手指划过长江:“但要渡江南下,光有陆军不行,必须有一支强大的水师。甘宁的横江营还要继续壮大。”
——
格物院内,新任院正马钧正在向吕布展示最新的研究成果。
“大将军请看,这是改良后的弩机。”马钧是个三十出头的年轻人,说话时有些口吃,但一谈到器械就滔滔不绝,“我们改进了弩臂的材料,射程增加了两成。还设计了一种新式箭匣,可以连续发射十支弩箭而不需要重新装填。”
吕布试了试新弩,满意地点头:“不错。能量产吗?”
“还、还需要时间。”马钧道,“新材料制作复杂,目前只能小批量生产。”
“先生产一批装备我的亲卫。”吕布道,“另外,火油的研究有进展吗?”
马钧引着吕布来到另一个工坊:“根据大将军的提示,我们尝试在火油中加入了一些特殊配料。现在燃烧时间确实延长了,但还不够稳定。”
工坊内,几个工匠正在试验各种配方。空气中弥漫着刺鼻的气味,地上摆满了各种陶罐。
“安全第一。”吕布提醒道,“这东西一旦出事,整个工坊都要遭殃。”
“大、大将军放心,我们在室外单独建了一个试验场。”
吕布又视察了制箭工坊。这里忙碌异常,工匠们正在批量制作箭矢。从选材、削杆、装羽到安镞,每道工序都有专人负责。
“目前每月可产箭五万支。”工坊管事禀报,“如果增加人手,产量还能提高。”
吕布摇头:“不必急于增产,但要保证质量。特别是箭镞,要统一规格,便于补给。”
他拿起一支成品箭,仔细检查了箭杆的笔直度和箭羽的粘贴工艺。
“很好,就按这个标准继续生产。”
离开格物院,吕布又来到了城外的秘密工坊。这里正在生产铠甲和兵器,叮叮当当的打铁声不绝于耳。
“大将军,按照您的要求,我们优先生产弩箭和长戟。”工坊负责人汇报,“另外,新式铠甲的样品已经出来了。”
新式铠甲在传统扎甲的基础上做了改进,重要部位增加了铁片防护,但整体重量却减轻了。
吕布试穿了一下,活动颇为自如:“不错,先生产一千套,装备龙骧营。”
“遵命。”
——
与此同时,在辽东的曹昂也接到了密令。
“储备物资?”曹昂看着手中的密信,若有所思。
程昱在一旁道:“少将军,看来大将军在为南下做准备了。”
曹昂点头:“辽东刚刚平定,正是需要休养生息的时候。但既然大将军有令,我们自当遵从。”
他想了想,道:“辽东盛产皮毛,可以制作箭羽。另外,山中有的是木材,正是制作箭杆的好材料。”
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