零陵太守府内，刘度背着手在堂内来回踱步，手中紧握着一封刚刚送达的书信。那是襄阳的回信，他反复看了三遍，每一个字都像针一样扎在心上。
“父亲，州牧大人怎么说？”长子刘贤小心翼翼地问道。
刘度将信纸重重拍在案几上，长叹一声：“州牧说，北有吕布虎视眈眈，襄阳兵力捉襟见肘，无力分兵支援零陵。让我们...自行固守。”
“什么？”刘贤脸色顿时变得惨白，“那关羽就在城外五十里处扎营，随时可能攻城啊！”
“慌什么！”刘度瞪了儿子一眼，“州牧在信中分析，关羽仅率五十骑，分明是疑兵之计。刘备真正的杀招，恐怕不在明处。”
他走到窗前，望着城南方向：“刘备在武陵招兵买马，又结交五溪蛮，却只派关羽带这么点人在边境游荡...这分明是要引我们出城。”
刘贤不解：“可若是疑兵，为何要让关羽这等猛将前来？这不是大材小用吗？”
“正因为是关羽，才更显其诈。”刘度冷笑，“若派个无名下将来，我或许还不会如此重视。可偏偏是关羽...刘备这是要让我们以为他志在必得，逼我们出城决战。”
就在这时，门外传来沉重的脚步声，伴随着铠甲碰撞的声响。不用看也知道，是邢道荣来了。
“太守！”邢道荣大步走进来，声音洪亮，“那关羽欺人太甚！末将请命，率一千精兵出城，必斩关羽首级献于帐下！”
刘度转过身，看着这位零陵第一猛将。邢道荣身高八尺，虎背熊腰，确实威风凛凛。只可惜...
“邢将军稍安勿躁。”刘度示意他坐下，“你以为，关羽为何只带五十骑？”
邢道荣想也不想：“自然是兵力不足！那刘备在武陵才多少兵马？”
“那若是你出城与关羽交战，刘备突然率主力来袭，该当如何？”
邢道荣一愣，随即拍着胸脯道：“太守放心，末将定在刘备到来之前斩杀关羽！”
刘度摇头：“关羽乃是万人敌，岂是那么容易斩杀的？若是战事胶着，刘备趁机偷袭，零陵危矣。”
他走到邢道荣面前，压低声音：“况且...我怀疑城中已有刘备的内应。”
邢道荣瞪大眼睛：“内应？谁这么大胆？”
“尚未可知。”刘度目光阴郁，“但刘备最善收买人心。他在武陵不过数月，就能让樊胄等豪强暗中资助，让五溪蛮甘心为其所用。零陵城内，难保没有被他收买之人。”
刘贤插话道：“父亲的意思是，若邢将军率主力出城，内应可能会趁机作乱？”
“正是。”刘度点头，“所以我们现在要做的，是固守待援。只要零陵城不破，刘备就无可奈何。”
邢道荣仍然不甘心：“难道就任由关羽在城外耀武扬威？”
刘度微微一笑：“邢将军，你在城头守城，与在城外野战，哪个更有把握？”
“自然是守城！”邢道荣不假思索，“在城头，末将的弓箭能射百步之外，一箭一个准！”
“那就对了。”刘度拍拍他的肩膀，“关羽若敢来攻城，你在城头射他，岂不比在野外与他厮杀更加稳妥？”
邢道荣眼睛一亮：“太守说得对！在城上射人，既安全又痛快！”
刘度满意地点头：“传令下去，四门紧闭，加强巡逻。尤其是夜间，要加倍小心。另外，多备箭矢、滚木、礌石，让关羽有来无回！”
“末将领命！”邢道荣兴冲冲地出去了。
待他走后，刘贤才低声道：“父亲，城中真有内应吗？”
刘度走到地图前，手指轻轻点在零陵城上：“刘备不是傻子。他既然敢打零陵的主意，必然有所倚仗。我观察多时，主簿庞季近来行为有些反常...”
“庞主簿？”刘贤惊讶，“他可是零陵老臣了。”
“正因为是老臣，才更有可能被刘备收买。”刘度冷笑，“庞家在零陵势力不小，若是他倒向刘备，后果不堪设想。”
“那为何不将他拿下？”
刘度摇头：“无凭无据，如何拿人？况且打草惊蛇，反而不好。我已经派人暗中监视他了，只要他有所动作，我们就能人赃并获。”
他顿了顿，又道：“你去军中挑选一百名可靠的精兵，组成督战队，专门在四门巡视。若有异常，先斩后奏。”
刘贤领命而去。
刘度独自站在堂中，望着窗外零陵城的街景。这座他经营了十几年的城池，如今已是风雨飘摇。
他想起前几日接到的情报，刘备在武陵不过三千兵马，加上五溪蛮的支援，也不会超过五千。而零陵守军有八千之众，按理说应该固若金汤。
但不知为何，他总觉得心中不安。刘备此人，最善于以少胜多，以弱胜强。当年在徐州，兵力远逊于曹操，却能周旋多时。如今在荆州，又能在刘表和孙策的夹缝中生存下来，绝非易与之辈。
“报——”一名亲兵快步进来，“太守，城南发现可疑人物，似乎在窥探城防。”
刘度眼神一凛：“果然来了。传令，加强城南守备，但没有我的命令，谁也不许出城追击。”
“是！”
亲兵退下后，刘度揉了揉太阳穴。他现在最担心的不是关羽的疑兵，也不是刘备的主力，而是城中那些看不见的敌人。
庞季...还有其他士族豪强，他们真的都忠于自己吗？在乱世之中，忠诚往往敌不过利益。刘备以仁义闻名，难保不会有人被他蛊惑。
“来人，”他唤来心腹，“去请各位将领和官员到府中议事，就说有要事相商。”
他要借着商议防务的名义，好好观察这些人的反应。或许能从他们的言谈举止中，发现一些端倪。
零陵城的这个下午，表面上风平浪静，实则暗流涌动。刘度坐在太守府中，感觉自己像是在下一盘看不见的棋，而对手的棋子，就隐藏在自己身边。
夕阳西下，零陵城头升起袅袅炊烟。邢道荣亲自在城头巡视，检查守城器械。想到可以在城头射杀来犯的敌军，他竟有些期待关羽真的来攻城。
而在城南的一处宅院内，主簿庞季正与几个心腹密谈。他们说话的声音很低，偶尔抬头看向窗外，显得格外谨慎。
零陵的夜幕，正在缓缓降临。
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