宛城的秋夜，寒气顺着砖缝悄然侵入。书房内，炭盆散发着有限的暖意，吕布独自坐在案前，指尖无意识地敲击着两份刚刚阅毕的文书。
一份是李肃从河内送来的密报，字里行间描绘着一场无声的战役——通过“玉盐”、“玉皂”对冀州进行的经济渗透。报告详细描述了邺城等地豪族对这些“奢侈品”的趋之若鹜，本地产业受到的冲击，以及财富如同暗流般悄然南移的景象。吕布的嘴角勾起一丝冷峻的弧度，这比他预想的效果还要好。袁本初此刻大概正为前线的粮饷和并州的军事压力焦头烂额，绝不会想到，真正的刀子，正从这些日常用度中，缓慢而坚定地切割着他的命脉。这种超越时代的金融战思维，是他作为穿越者独有的利器。
另一份则是田豫来自北疆的军情简报送，除了常规防务，特意提到赵云袭击黑石寨后，颜良、文丑部虽无大动作，但边境摩擦明显增多，气氛紧张。“看来是把袁绍打疼了，记仇了。”吕布放下简报，语气平淡。这种明面上的军事对峙，反而让他觉得简单直接。
他将文书归拢，这些是关乎势力存续和发展的大事，但此刻，他的心神却被窗外另一处光亮所牵引。
抬起头，目光越过幽暗的庭院，落在对面官署那一扇依旧亮着的窗户上。昏黄的灯光在浓重的夜色中显得格外执着，也……格外孤独。那是蔡琰办公的地方。
脑海中不自觉浮现她前往新野前，那份沉静面容下蕴含的决断力。以及刚刚收到的，来自新野的捷报——在陷阵营绝对武力的保障和她凭借精准数据、缜密逻辑构建的“道理”面前，以邓氏为首的豪强终于低头，同意重新清丈田亩，登记人口。一场可能流血的冲突，被她以近乎完美的非暴力方式化解。
吕布心中泛起一丝复杂的涟漪。这个女人，她的价值，早已超越了“蔡邕之女”或“才女”的名头。她像一块璞玉，在这个蒙昧的时代，隐隐闪烁着理性与数据的光芒，这光芒，与他来自现代的灵魂深处，某种对于秩序和效率的追求，产生了奇特的共鸣。
他站起身，没有惊动任何人，像一抹影子般悄无声息地穿过庭院。秋夜的凉风带着草木将朽的气息，吹动了他的衣角。他走到那扇亮灯的窗外，停下脚步，没有立刻进去，只是静静地站着，像一个夜归的旅人，偶然望见一处温暖的灯火。
透过窗棂，他看到蔡琰依旧伏在案前。侧影在灯光下显得有些单薄，她似乎刚写完一段，正轻轻放下笔，抬手用力揉按着太阳穴，脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双眸子，在看向简册时，依旧透着专注与审慎。
或许是感知到了窗外的凝视，她抬起头，目光恰好与吕布撞个正着。
一瞬间的愕然之后，她迅速恢复了惯常的平静，起身，隔着窗户，微微屈身：“将军。”
吕布推门而入，带进一丝夜的凉意。官署内，墨香与一种淡淡的、属于她的清雅气息混合在一起。
“新野的事，处理得很漂亮。”吕布开口，声音在寂静中格外清晰，带着毫不掩饰的赞赏。
“全赖将军威仪，与将士效命，琰只是据实办理，不敢言功。”蔡琰垂下眼睫，语气恭谨，却也不卑不亢。
吕布走到案前，目光扫过那些写满密密麻麻数据和批注的简册，那些在他麾下许多将领看来如同天书的符号，在他眼中却代表着秩序与效率。“邓家服软，等于打开了南阳清丈工作的突破口。接下来，依新册定税、编户齐民，南阳的根基就能一点点夯实起来。”他用的是讨论工作的口吻，像是在确认一个项目的进度。
“是。依据新册，赋税可更公允，民力可更明晰，政令通行方能顺畅。”蔡琰的回答同样理性。
关于公务的对话似乎可以结束了。室内陷入短暂的沉默，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
吕布的视线落在她缺乏血色的唇和眼底的青影上，那种熟悉的、看到得力下属过度劳累时的不悦感涌了上来。“很晚了。”他的语气不像命令，更像是一种基于事实的提醒，“这些工作，明天再做也不迟。”
蔡琰微微一怔，似乎没料到他会关注这个细节。她看了一眼案头堆积的文书，下意识地轻声道：“还剩一些……”
“南阳需要你，”吕布打断了她，目光沉静地看着她的眼睛，语气带着一种不容置疑的务实，“但更需要一个头脑清醒、精力充沛的蔡文姬。身体的损耗，是任何才华都无法弥补的资本。”
这话语剥离了任何暧昧的外衣，直白得近乎冷酷，却让蔡琰的心像是被什么东西轻轻撞了一下。她从未听过一个上位者，尤其是一个以武勇闻名的上位者，用这种近乎“成本核算”的方式，来表达对下属健康的关切。她低下头，避开他那过于直接的目光，感觉耳根有些发热。
看着她难得流露出的、与平日冷静持重不符的细微无措，吕布向前迈了一小步，距离拉近，能更清晰地看到她轻颤的眼睫。官署内的空气仿佛也因这距离的缩短而变得有些不同。
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