原来姜雪宁先前设计从逆党手中换取燕牧那半封信，却反被对方察觉调包。
如今逆党开口要五万两才肯交出真信，她便想与谢危里应外合，既取回信，又将银钱追回。
谢危介入后，事情果然顺利不少，信件终是平安到手。
燕家流放璜州的消息来得仓促。
姜雪宁连夜打点，赶往狱中见燕临最后一面，雪棠则深吸一口气，先放出风声说兰心告假归家，又暗中让兰心回来假扮自己留在府中。
她乔装一番，悄无声息地寻到了谢危。
谢危此时正要出门，他早前设计引诱逆党劫狱救公仪丞，对方定的时日恰是燕家流放当天。
据密报，此番逆党携了大量火药，意图炸毁通州关卡。
他刚踏出房门，身侧空气微漾，雪棠的身影凭空显现在他眼前。
知她用了隐身符，谢危并不惊诧，只示意剑书暂缓动身。
“棠儿，”他眉心微蹙，“今日必有大乱，你此时来寻我，可是有事？”
雪棠将一只折好的符纸鹤递到他掌心：“这是传音符。我打算暗中跟随流放队伍，直至燕临哥哥与侯爷平安抵达璜州。”
谢危眼神骤变，一把握住她的手腕：“不可！你怎能......”
“居安，”雪棠仰脸望他，目光清定，“燕家父子是你的血脉至亲，燕临哥哥又是姐姐心系之人。我的身手你见过，我的本事你也知晓。有此传音符，你可随时与我联络。最迟二十日，我必平安归来。”
谢危指尖微颤，抚上她脸颊：“棠儿……”
雪棠握住他的手，声音放软：“眼下情势紧急，一切待事定后再细说。我们用传音符联系，可好？”
谢危闭了闭眼，终是哑声道：“务必护好自己。”
雪棠郑重点头，重新戴上隐身符，身形渐渐消散在他眼前。
城门之外，燕临与燕牧已被押上囚车。
谢危登上城楼，焚香抚琴，琴声苍凉如朔风卷沙，既是为燕家送行，亦是难掩对血脉至亲的忧忡，和对心爱之人的不舍。
雪棠悄无声息地跟在囚车旁。
押送官差二十人分列两侧，寒冬深夜，囚车中两人仅着一层单薄囚衣。
燕临尚能支撑，燕牧却已冻得唇色发青，浑身微颤。
雪棠悄然靠近，指尖轻探入木栏，将一枚素黑戒指套上燕牧手指。
戒身灰朴，唯嵌一粒晶石碎星，内刻恒温阵法，佩者周身可常暖如春。
燕牧只觉腕间一凉，猛然回头却不见人影。
见官差目光扫来，他不动声色地恢复原姿，手中却暗暗握紧了那枚忽然出现的戒指，寒意竟在渐渐消退。
稍顷，燕临亦身形微僵，袖中悄然多了一物。
父子二人目光一触，心中皆明，暗处有人相助。
可这般鬼神莫测的手段，究竟是何人？
燕牧朝儿子轻轻摇头，二人重新坐正，姿态看似放松，周身肌理却仍蓄着武将本能的警觉。
雪棠见他们不再受寒，稍松了口气。
幸而皇帝尚顾惜名声，允他们乘车流放，否则这般天气徒步远行，怕是铁打的身子也难熬。
车队碾过冻土，缓缓驶向浓稠的夜色深处。
次日一早，车队只行出城门不足五里便停下用饭。
赶了一夜的路，人困马乏，日头却已爬了上来。
燕临与燕牧被暂时解下囚车，虽然没上夹板，手上脚上仍戴着镣铐。
官差在空地上架锅煮粥，围坐一圈烤火取暖，有人丢给父子二人两个杂粮馒头和两碗清可见底的米汤，粗声道：“眼下才出皇城，还有口热粥馒头。越往璜州走，吃得只会越差。”
父子二人默默接过，没有抱怨。
他们心中清楚，璜州黄沙遍野，粮草稀缺，更有大月部族在边境滋扰，往后日子只会更艰难。
那官差送了饭便回到火堆旁，与同伴说笑起来。
燕临见无人注意，低声问：“父亲，那戒指……”
“噤声。”燕牧以目示意，微微颔首示意他亦有。
雪棠这一夜并未辛苦跟随，而是悠然坐在施加了减重、静音阵法的房车中，远远缀在队伍后方。
车上煮了两枚水煮蛋，另备了两只低盐卤制的鸡腿，气味极淡，不易惹人察觉。
她悄然走近，将温热的油纸包塞入二人手中。
燕临与燕牧只觉掌心一暖，却不见人影。
有了昨夜经验，二人未露异色。
燕临侧身挡在父亲身前，燕牧借着遮挡低头一看，油纸里裹着一枚剥好的水煮蛋，还有一只巴掌大的鸡腿。
燕牧心中感激，却仍存疑虑。
他将纸包重新掩好，对着身前虚空低声道：“多谢阁下屡次相助。不知可否现身，让燕某知晓恩人是谁？”
没有回应，只一张字条轻轻落在他掌心。
燕牧展开，只见上面写着：“谢危所托。”
他神色稍缓，却仍未全然安心。
直至雪棠压低声音轻唤：“燕临哥哥，燕侯爷。”
燕临蓦地回头：“雪棠妹妹？”
燕牧这才恍然，原是谢危那未过门的小妻子。
知道是谁，他眉间最后一丝紧绷终于散去，虽然手段罕见，但眼下也不是能好好交谈的时候。
“燕临哥哥、侯爷快些用吧，时候不多了。”雪棠催促。
燕牧就着燕临遮挡，低头迅速将鸡蛋吃了，正觉噎喉，手中又多了一只竹筒，内盛温水。
他顿了顿，面色如常地饮了几口，又将鸡腿吃完。
随后便见面前的竹筒、骨头与油纸无声消失，不留半点痕迹。
二人交换位置，燕临也迅速进食，却因吃得急而哽住。
雪棠在他背心轻轻一点，一股暖流涌入，哽塞顿消。
他饮了两口水，便与父亲默契地回到囚车旁。
官差已开始收拾锅灶
领头的吆喝一声，车队再度缓缓启程。
囚车辘辘前行，燕牧借着颠簸悄然摊开掌心，那枚素黑的戒指仍静静戴着，温意源源不断从指尖漫向全身。
他望向京城方向，心中暗道：谢危那孩子，倒是寻了个了不得的姑娘。
车轮碾过冻土，扬起细碎尘沙。
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