就在乌嬷嬷干瘦的手爪携着阴风，无花袖中暗藏的金刚指力即将迸发的刹那——
“住手！”
一声苍老却威严的喝止响起，如同闷雷炸响在众人耳边。
所有人动作一滞，循声望去。只见沈太君在丫鬟的搀扶下，颤巍巍地上前几步，她脸色铁青，目光先是复杂地看了一眼被楚留香护在身后的林婉儿，随即锐利地转向乌嬷嬷和无花。
“乌苏！你在我沈家几十年，我自问待你不薄！”沈太君的声音带着压抑的怒火和痛心，“可你今日，煽动众人，污蔑我沈家客人，甚至要对重伤的楚香帅动手！你究竟意欲何为？”
乌嬷嬷，或者说乌苏，脸色微变，嘶声道：“太君！老身是为了堡内安危，为了除去这祸害……”
“安危？”沈太君打断她，拐杖重重一顿，“沈忠死了，吴廉也死了！死得不明不白！楚香帅和林姑娘一直在追查真相，如今香帅重伤，你却口口声声指认林姑娘是妖物？我倒要问问，若林姑娘是妖物，她为何不早早害人，偏要等到今日？又为何要救香帅？”
她虽年老，却不糊涂。连日来的变故，乌嬷嬷与无花的异常，以及楚留香方才那番掷地有声的话语，都让她心中的天平产生了倾斜。相比于来历不明、行事诡秘的乌嬷嬷和无花，屡次帮助堡内、甚至为此身受重伤的楚留香，更值得信任。
“太君！你莫要被他们……”乌嬷嬷还要争辩。
“够了！”沈太君厉声喝道，目光扫过那些被煽动的堡丁和宾客，“今日之事，到此为止！没有确凿证据之前，谁再敢对楚香帅和林姑娘无礼，便是与我沈家为敌！都给我散了！”
老太君积威犹在，一番话又合情合理，原本激愤的人群顿时冷静了不少，面面相觑，有些犹豫地开始后退。
乌嬷嬷脸色铁青，无花也微微蹙眉，显然没料到沈太君会在此刻站出来力保楚留香和林婉儿。众目睽睽之下，若强行动手，便是坐实了别有用心。
“阿弥陀佛。”无花率先收敛了杀意，恢复了那副悲悯模样，“既然太君如此说，贫僧便暂且观望。但愿太君……莫要养虎为患。”他深深看了一眼林婉儿，眼神莫测，随即转身，飘然离去。
乌嬷嬷恨恨地瞪了楚留香和林婉儿一眼，也只能悻悻然地跟着人群退去，消失在桃林深处。
一场眼看就要爆发的血战，竟被沈太君暂时压了下去。
院门外的人群渐渐散去，只剩下楚留香、林婉儿，以及胡铁花、姬冰雁和沈太君几人。
“香帅，你的伤……”沈太君关切地上前。
“多谢太君解围，暂无大碍。”楚留香拱手道谢，脸色依旧苍白。
沈太君叹了口气，目光复杂地看向林婉儿：“林姑娘……无论你是何身份，老身感念你相助之情，也信香帅的眼光。只是……这堡内，怕是不能再留你们了。”她言下之意明确，虽信他们，但为了堡内稳定，他们必须离开。
“婉儿明白，多谢太君。”林婉儿微微屈膝，神色平静。
沈太君不再多言，在丫鬟的搀扶下转身离去，背影显得有些佝偻疲惫。
胡铁花和姬冰雁走上前来。
“老臭虫，你这伤……”胡铁花看着楚留香毫无血色的脸，担忧道。
“死不了。”楚留香摆了摆手，目光却看向林婉儿，“我们需要谈谈。”
回到听雪轩内室，关上门，隔绝了外界的纷扰。楚留香再也支撑不住，踉跄一步，被林婉儿及时扶住，搀到椅上坐下。他急促地喘息着，额头上渗出细密的冷汗。
“你怎么样？”林婉儿蹲下身，仰头看着他，眼中是毫不掩饰的焦急。
楚留香缓了口气，看着她近在咫尺的容颜，忽然笑了笑，伸手轻轻抚过她的脸颊，拭去她不知何时滑落的一滴泪珠。“方才……吓到你了？”
他指的是面对众人敌意，他为她挺身而出的时候。
林婉儿抓住他的手，紧紧握住，摇了摇头，声音有些哽咽：“没有……只是，不值得……”她以为他会权衡，会犹豫，却没想到他如此决绝。
“值得。”楚留香打断她，语气不容置疑，“我说过，于我而言，你只是林婉儿。”
他看着她的眼睛，那里面还有未褪尽的淡金余韵，美丽而神秘。“现在，可以告诉我了吗？那个‘镜盒’，究竟是怎么回事？无花和乌嬷嬷，为何对它，对你，如此执着？”
经历了生死与共，面对了全世界的敌意，此刻的信任已无需再多言。
林婉儿沉默了片刻，仿佛在整理思绪，最终，她深吸一口气，决定不再隐瞒。
“那‘镜盒’，并非什么西域圣物，”她开口，声音带着一种悠远的回忆感，“它是我本体的一部分……或者说，是封印着我一部分本源妖力与记忆的容器。”
楚留香瞳孔微缩，静静地听着。
“我并非普通的画皮妖，”林婉儿继续道，眼神有些飘忽，“我的诞生，与西域一个古老的‘灵族’有关。他们信奉日月，拥有一些奇特的力量。‘镜盒’是他们一族的圣器，也是……束缚我的枷锁。多年前，因一场变故，我携带部分妖力与记忆脱离，镜盒也因此流落。乌嬷嬷和无花背后的势力，想要的并非我，而是通过我，找到并掌控完整的‘镜盒’，获得其中蕴含的，足以颠覆一方格局的力量。”
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