“小主这话，奴才可不敢回禀陛下。” 李德全苦笑道，“陛下说了，银库积弊需整顿，小主心细如发，是最合适的人选。还说…… 让小主不必顾忌旁人，有陛下做主。”
最后一句话，像块石头投入苏凝的心湖。她抬起头，看向御书房的方向，那里的飞檐在残雪映照下，泛着冷硬的光。
她终于明白了。皇帝不是信不过皇后，是早就对皇后不满，这道旨意，既是给皇后的警告，也是对她的试探 —— 试探她敢不敢接这烫手山芋，更试探她能不能顶住皇后的压力。
“臣妾…… 领旨谢恩。” 苏凝屈膝行礼，声音平静，指尖却已冰凉。
李德全松了口气，又低声道：“小主，陛下还说，银库的账册有不少糊涂账，让您仔细些，尤其是…… 皇后娘家那几笔支银，最好一笔一笔核清楚。”
这话像是在提醒，又像是在暗示。苏凝点点头：“臣妾省得。”
李德全走后，画春扶着苏凝回殿，急得眼圈都红了：“小主，这哪是给您恩典，这是把您往火坑里推啊！皇后娘娘本就看您不顺眼，现在让您协管银库，还要查她的账，她不生吃了您才怪！”
苏凝走到窗边，看着御书房的方向，久久没有说话。炭火在铜盆里噼啪作响，暖阁里却像透着寒气。
她知道自己没有退路。接旨，是把自己放在皇后的对立面；不接旨，就是抗旨不遵，死得更快。
“画春，去把咱们库房里的‘流水账’取来。” 苏凝忽然开口，声音里带着一种前所未有的坚定，“从今日起，银库的每一笔支用，咱们都要记两份账，一份呈给陛下，一份自己留着。”
“流水账？” 画春一愣，随即明白过来 —— 那是苏凝私下记的账，比内务府的账册更细，连皇后宫去年偷偷支走的两匹云锦都记在上面。
“对。” 苏凝看着水仙的嫩芽，眼神清亮，“既然躲不过，不如迎上去。她想让我难堪，我偏要让她看看，这银库的账，不是那么好糊涂的。”
窗外的残雪还在融化，滴落在石板上的声响，像是在数算着什么。苏凝知道，从她接旨的那一刻起，后宫的天平就已经倾斜，而她与皇后之间，那场迟来的较量，终于要拉开序幕了。
御书房里，皇帝看着李德全带回的 “苏凝领旨” 的回话，指尖在玉镇纸上轻轻摩挲。他不是不知道这道旨意会掀起风浪，可他忍了太久 —— 皇后仗着母家势力，在后宫越发骄纵，银库成了她的私产，若再不敲打，怕是要无法无天。
而苏凝，是他选中的那根 “敲打的鞭子”。聪慧，冷静，最重要的是，她没有显赫的家世，只能依附于他，绝不会像皇后那样尾大不掉。
“让她们斗吧。” 皇帝望着窗外的雪，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“斗出个清白，斗出个规矩，也让有些人看看，这后宫谁说了算。”
香炉里的龙涎香又燃尽了一炉，烟气散去，露出账册上 “皇后宫” 三个字，被皇帝用朱笔圈了又圈，像是在标记一个即将崩塌的靶子。
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