这句话像一根针，精准地刺破了贤妃强装的镇定。她猛地放下茶杯，茶水溅出几滴在锦垫上，洇出小小的深色痕迹。“她这是……” 贤妃的声音带着抑制不住的怒意，又有些难以置信的错愕，“我从未想过与谁争什么，她为何要……”
“为何？” 苏凝轻轻叹了口气，语气里带着几分悲悯，“因为陛下眼里多了妹妹，自然就少了旁人。这后宫里，最容不得‘例外’的，便是凤仪宫那位。” 她没有明说皇后想借刀杀人，却把最核心的利害关系摆在了贤妃面前 —— 恩宠便是原罪，无关你是否想争。
贤妃怔怔地坐着，脸颊因愤怒涨得通红。她想起自己刚入宫时，皇后还曾夸过她 “性子纯良”，赏过她一对玉镯子；想起父亲入宫前叮嘱她 “少说话，多做事，守好本分就能安稳”；想起陛下前日还笑着说她 “心无城府，倒比那些绕弯子的人可爱”…… 原来这些安稳都是假的，只要陛下多瞧了她两眼，她就成了别人眼里必须除去的 “刺”。
“她想让我怎么做？” 贤妃忽然抬头，眼里的怒意褪去，换成了一种近乎冷冽的清明。她看向苏凝，目光锐利如刀，“皇后说这些话，总不是单单让你传个信吧？她是不是…… 想让你做些什么？”
苏凝的心跳漏了一拍。果然，贤妃比她想的更敏锐。她没有否认，也没有承认，只是垂下头，声音里带着几分无奈：“皇后娘娘是六宫之主，她的意思，我一个小小的主位，哪敢揣测。只是妹妹……” 她抬眼，眼底盛着恰到好处的担忧，“你需得小心些。尤其是饮食用度，还有身边伺候的人，千万不能大意。”
这句话像是点醒了贤妃。她猛地想起前几日喝的那碗杏仁茶，喝完总觉得头晕；想起贴身的小宫女说，库房里的安神香少了半盒，问谁都说没见过；想起掌事的张姑姑昨日还念叨，御膳房送来的鲜鱼，看着总有些不新鲜…… 这些零碎的异常，此刻都有了合理的解释。
“好，好得很。” 贤妃低声笑了起来，笑声里却带着咬牙切齿的寒意，她站起身，在暖阁里踱了几步，身上的玉佩随着动作发出轻响，“我敬她是皇后，事事谨守本分，她倒好，不声不响地就想给我下绊子！真当我李月娥是任人捏的软柿子不成？”
她的本名是李月娥，“贤妃” 是封号，平日里很少有人叫，此刻脱口而出，可见是真动了气。
苏凝看着她泛红的眼眶，心里竟有些不是滋味。她原本只想把危险递过去，让贤妃自保，此刻见她又气又委屈的模样，倒像是自己做错了什么。可转念一想，这后宫从不是讲慈悲的地方，她若心慈手软，明日被推入深渊的就是自己。
“妹妹息怒。” 苏凝起身拉住她的衣袖，声音放得柔缓，“此刻动气无用，反倒容易被人看出破绽。皇后既然打定了主意，咱们只能先稳住阵脚。”
贤妃深吸一口气，用力抹了把脸，再抬眼时，眼里的怒意已被冷静取代。她看着苏凝，目光复杂 —— 眼前这个总是低眉顺眼的苏姐姐，竟有这样的胆识，敢在皇后的眼皮子底下给她递消息。这份情分，她记在心里；可这份算计，也让她不得不多几分掂量。
“姐姐今日冒险来告诉我这些，就不怕…… 皇后怪罪吗？” 她轻声问，语气里带着试探。
苏凝坦然迎上她的目光：“我与妹妹虽不算亲近，却也知妹妹不是祸乱宫闱之人。皇后若真容不下一个安分守己的人，那这后宫的规矩，也未必能护得住谁。我今日来，既是提醒妹妹，也是求个心安 —— 我不想看着无辜之人，平白遭了算计。”
这话半真半假，却说得恳切。贤妃看着她清澈的眼神，心里最后一点疑虑也散了。她知道苏凝家世普通，在宫里过得谨小慎微，此刻肯冒风险，想必也是看不惯皇后的手段。
“姐姐的情分，月娥记下了。” 贤妃郑重地说，伸手握住了苏凝的手。她的手心带着炭火的温度，滚烫而有力，“今日若不是姐姐提醒，我怕是还蒙在鼓里，指不定什么时候就栽了大跟头。往后姐姐若有难处，尽管跟我说，只要我能做到，绝不推辞。”
苏凝反握住她的手，指尖传来的暖意让她松了口气。她要的就是这句话 —— 不是承诺，而是一种默契。往后无论凤仪宫与碎玉轩斗得如何，她这个 “传信人”，都能在夹缝里寻到一处安稳。
“时辰不早了，我该回去了。” 苏凝松开手，重新拿起斗篷，“妹妹切记，此事不可声张，先装作什么都不知道，暗地里多留个心眼。皇后若再试探，你只需……” 她凑近贤妃耳边，低声说了几句，声音轻得只有两人能听见。
贤妃越听眉头皱得越紧，末了重重一点头：“我明白了。姐姐放心，我知道该怎么做。”
苏凝这才放下心来，转身由绿萼引着走向暗门。路过矮几时，她看了一眼那盒杏仁酥，还安安静静地摆在那里，一块未动。她忽然想起什么，回头对贤妃道：“那点心…… 妹妹让绿萼收起来吧，别让人看见了，惹出闲话。”
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